特稿：環球科技 中國地方智慧 評uber在內地

新科技有好有壞。壞的，可以毫無創意，更甚者會淪為企業用以打擊對手的工具 (這樣的例子應在歐美各國的專利登記冊比比皆是) ；另一可能性是有創意但沒人懂得用，最後落得孤芳自賞悲慘收場。那麼好的新科技呢？其意念新穎以及「以人為本」(即普通人也容易學懂) 當然是必須條件，同樣重要的是，它需具有地方智慧。

何謂「地方智慧」﹖一個解讀是這新科技的應用，能因應不同社會各自特殊局限而作出調整，令資源使用效率在面對不同局限的社會中能得以提高。近年多人談及的是 Uber 。兩位欄友曾指 Uber 的創意不在其為打車 Apps ，而是這 Apps 能提高「順風車」供應彈性，從而改善整體交通效率。的士在美國很多城市是十分稀有，無論打車 Apps 如何厲害也對改善交通幫助不大。我在明尼蘇達州讀研究院時從未搭過的士，見到的士的次數更是十個指頭也數得出。幸好以美國標準來看，其他公共交通工具 (公交車和輕鐵) 尚算不錯，不然我這個沒車的窮學生肯定會成為毒男中的毒男。

美國不少地方的公交網絡比明尼蘇達州差，的士既少且貴。同時私家車空載率十分高，很多司機不介意上班途中多載一些「同道中人」。換句話說「順風車」市場在這些地方有供求，欠缺的是把兩者聯繫起來的平台。Uber 的成功在於利用資訊科技建立一個將「順風車」供求有效聯繫起來的平台，從而改善不少地方的交通狀況。只要某地的士供應較缺乏或相關管制較嚴，其的士服務價格愈高昂，Uber 在這些地方的生存空間便會較大。

香港的士數量多年維持在約1.8萬部，但的士服務收費在「國際標準」中不算十分高，加上香港公共交通網絡十分發達，因此不難理解在六年前已成立的 Uber ，為何最近才有限度進駐香港。Uber 在香港前景如何？要取決 Uber 在香港的應用能否具地方智慧的特質了。相信很多人都有苦等也打不到車的經驗，不少中上產嫌泊車麻煩，但又想出入有靚車接送。

換句話說，要發展一個配對的士或豪華轎車供求的市場平台應有空間，Uber 故仍有市場價值。事實上，收入水平較高的港島區有不少人使用 UberBlack ，九龍區亦有不少人用 UberTaxi 。Uber 在香港最終是成是敗我不敢說，但肯定的是，沒有「地方智慧」的環球科技，也只能是死路一條。

(作者：梁天卓香港中文大學經濟系助理教授、亞太研究所經濟研究中心成員)