站起來比人還高的史前狒狒你見過嗎？

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圖註：恐狒與人類的體型對比，圖片來自網絡

狒狒是今天非洲最常見的靈長類動物，幾乎所有關於非洲的野生動物紀錄片中都能看到它們的身影。在今天非洲的生物鏈中，狒狒總是會被大型猛獸獵殺，但是就在幾百萬年前，有一種巨大的狒狒生活在非洲。

圖註：雄性恐狒或許與今天的狒狒一樣長有茂盛的毛髮，圖片來自網絡

巨大的狒狒名字叫恐狒（Dinopithecus），意為「恐怖的猿」。光是聽名字就知道這傢伙很厲害，它比今天的狒狒要大得多得多。今天狒狒體長可達1米，體重超過40千克，在靈長類中已經是大傢伙啦，不過它們在恐狒的面前很小。雄性恐狒體長超過2米，它們雙腳站立時腦袋距離地面2米，比大部分人都高。相比雄性，雌性恐狒要小一點，而且沒有長在面部和頸部的長毛。從外貌上看，恐狒應該和今天的狒狒一樣，口鼻部突出，整個面部皮膚較紅。恐狒的身體強壯靈活，它的四肢長度差不多，手上長有像我們人類一樣靈活的五指。

圖註：恐狒與人類和狒狒的體型對比，圖片來自網絡

圖註：恐狒的前肢非常靈活，圖片來自網絡

恐狒生活在距今500至200萬年前的上新世時期，地點在非洲東部的埃塞俄比亞高原。早在上個世紀初，人們就在埃塞俄比亞發現了大型猿類的化石，之後古生物學家羅伯特布魯姆（Robert Broom）判斷化石屬於一種大型的遠古狒狒，於是將其命名為恐狒。像今天生活在埃塞俄比亞的狒狒一樣，個頭巨大的恐狒主要以草為食，在它們的面部有強大的肌肉，能夠配合嘴中的臼齒咀嚼草。儘管以草為主食，但是恐狒並不是溫和的食草動物，它們有的時候會捕食小型動物，當它們活吃獵物的時候，場面非常恐怖，不知道我們人類的祖先是不是也曾淪為它們的獵物。

圖註：東非大裂谷是一片神奇的區域，圖片來自網絡

圖註：成群活動的狒狒，圖片來自網絡

恐狒的生活狀態是一大群坐在草地上拔草吃，它們生存的時代恰恰是地球變冷的時期，曾經茂盛的森林變成了草原，這給恐狒提供了大量的食物。不過平坦的草原也代表了更多的危險，儘管小狗小貓無法威脅到這些大傢伙的生存，但是草叢中隱藏着更可怕的掠食者。對恐狒威脅最大的就是恐貓和短劍虎，它們都是大型的貓科動物，外形類似於今天的獅子，但是犬齒更長。當面對恐貓和短劍虎的攻擊時，恐狒也會奮起反擊，它們嘴中的一對獠牙也是非常可怕的。

圖註：恐貓，圖片來自網絡

圖註：兇猛的短劍虎是恐狒最大的敵人，圖片來自網絡

恐狒作為已知最大的狒狒，能夠成群結隊的生活在東非的草原上，它們可是有史以來最大的靈長類之一。

圖註：恐狒復原圖，圖片來自網絡

參考資料：

1.Butchering of Giant Geladas at an Acheulian Site - Current Anthropology Vol. 22, No. 3 (Jun., 1981), pp. 257-268 - Pat Shipman, Wendy Bosler, Karen Lee Davis, Anna K. Behrensmeyer, R. I. M. Dunbar, Colin P. Groves, Francis Thackeray, Judith A. Harris Van Couvering & Richard K. Stucky - 1981.

2.Paleoecological Reconstructions of the South African Plio-Pleistocene Based on Low-Magnification Dental Microwear of Fossil Primates - Anthropology Theses. Paper 19 - Brian D. Carter - 2006.

3.Inferring Plio-Pleistocene Southern African Biochronology From Facial Affinities in Parapapio and Other Fossil Papionins - American Journal of Anthropology 132: 163-174 - F. L. Williams, R. R. Ackermann & S. R. Leigh - 2007.