據報道,在全明星賽進行期間,太陽隊發生了一則對於他們來說極其不利的消息。他們的球隊老大保羅遭遇了右手拇指撕脫性骨折的傷勢,將在6-8周內重新評估傷勢。也就是說,在將近2個月的時間之內,保羅很有可能都無法登場比賽。在剛剛結束的全明星賽里,保羅只是象徵性地登場了2分鐘,全場1投0中,沒有任何數據入賬。
實際上,在受到手指骨折的傷勢之前,保羅本賽季的出勤率非常高,甚至一場比賽都沒有缺席,直到在太陽隊對陣火箭隊的比賽里,在第三節比賽中,保羅在一次傳球時遭到防守球員直接戳到右手,在這次傳球過後保羅一直捂着自己的右手,顯得非常痛苦。而由於裁判並沒有對這個動作進行吹罰,保羅對此非常憤怒而和裁判發生了衝突,最終被裁判驅逐出場。在賽後接受診斷後,目前全明星賽期間太陽隊官方才公布了保羅的傷勢情況。
在本賽季里保羅依舊打出了非常出色的一個賽季,在截止至目前出戰的58場比賽里,保羅在場均33分鐘的出場時間裏場均可以得到14.9分4.5籃板10.7次助攻1.9次搶斷的兩雙數據,投籃命中率為48.7%,三分球命中率僅為33%,並且場均只有2.4次失誤。本賽季的保羅在得分方面實際上雖然有所下降,但他在球隊需要時總能夠提供非常大的得分火力,並且他的傳球能力依舊極其出色,場均助攻高居聯盟第一的同時只有2.4次失誤。
在他的帶領下,太陽隊本賽季取得了極其出色的戰績。在本賽季初期,太陽隊在經歷了幾場比賽的起伏後突然爆發,取得了打破隊史最長連勝紀錄的18連勝,球隊的戰績也始終穩居在西部前二。在接下來的勇士隊狀態不佳的情況下,表現依舊穩定的太陽隊再次取得了11連勝,從而反超勇士隊成為聯盟第一。在全明星賽之前,太陽隊取得了7連勝,並以48勝10負的戰績繼續高居聯盟第一。
而太陽隊之所以在本賽季里仍然能夠打出如此出色的戰績,其中很大一部分原因要歸功於保羅的穩定發揮,由於保羅的控場能力以及關鍵時刻出色的得分能力,太陽隊在很多場比賽里都能在最後時刻取勝。因此,保羅的缺陣無疑會對太陽隊產生很大的影響。一方面,在目前太陽隊的陣容中,他們將缺少球隊最主要的大腦,球隊的進攻輪轉將會受到很大的阻礙。而另一方面,缺少了保羅在關鍵時刻的得分,太陽隊在比賽的決勝時刻也將變得相對艱難。
截止至目前,太陽隊已經領先了西部第二的勇士隊多達6.5場比賽,在目前常規賽僅剩下14場比賽的情況下,如果保羅沒有受傷,那麼太陽隊將很大概率以西部第一的身份進入季後賽。但目前保羅的受傷則讓太陽隊的西部第一身份變得不再那麼的穩定,稍有不慎他們都很有可能跌至西部第二。從目前保羅的傷情來看,他很有可能要到季後賽首輪比賽中才能迎來複出,這對太陽隊其他球員來說是個很大的考驗。
在目前太陽隊的陣容中,他們的控衛線開始變得非常緊張。在保羅常規賽報銷之後,對於太陽隊來說,球隊在上賽季里保羅的一號替補佩恩將會在全明星賽後的首場比賽里復出是一個極好的消息。在本賽季代表太陽隊出戰的40場比賽里,佩恩場均可以得到10.5分3.6次助攻的表現,投籃命中率為40.4%,三分球命中率為33.6%,雖然在很多方面都無法很好地代替保羅,但在太陽隊目前缺兵少將的情況下,佩恩將是他們首發控衛最為合適的人選。
而球隊在交易截止日到來之前得到的新援霍勒迪很有可能將會成為球隊重要的輪換,截止至目前,霍勒迪在代表太陽隊出戰的3場比賽里場均可以得到7.3分2.7次助攻,投籃命中率高達69.2%,三分球命中率高達66.7%。除此之外,太陽隊本賽季的替補控衛佩頓也很有可能將會得到更多的出場時間,如果佩頓能夠打出巔峰時期場均13分6.3次助攻的表現的話,那麼太陽隊將得到很好的補充。
無論如何,在保羅無法出戰比賽的情況下,布克將承擔起很大的壓力。在保羅加盟太陽隊之前的一個賽季里,布克也曾承擔起球隊得分和組織的雙重責任,在該賽季里他場均可以得到26.6分6.5次助攻的表現,並一度率領太陽隊在賽季末奮起直追,只差一點點就殺入到了季後賽的行列之中。相信有了保羅這幾個在這幾個賽季里的指導,布克能夠在組織方面取得更大的進步,接下來的比賽里也將對這一點進行考驗。
而對保羅來說,他的職業生涯實在是太不幸了。在效力於快船隊和火箭隊期間,雖然保羅曾經有多次離殺入總決賽都非常接近,但他卻總是差了一點運氣。而在上賽季加盟太陽隊之後,保羅好不容易率領着球隊一路殺入了總決賽,但他卻在以2:0領先雄鹿隊的情況下再度遭遇到對手的逆轉,最終無緣總冠軍。而在本賽季里打出聯盟第一的戰績後,保羅的傷病毫無疑問讓他本賽季的衝冠之路蒙上了一層陰影。
總之,太陽隊在保羅缺陣後感到非常的沮喪,在全明星賽進行時,蒙蒂對自己擁抱布克做出了解釋,他表示自己安慰了布克,在保羅缺陣期間他們會沒事的。在目前的緊急情況下,太陽隊將會評估買斷市場里所有控球後衛的情況,如果能夠在接下來有所補強,那麼太陽隊守住目前的勝場的壓力將會有所減少。