你所不知道的台灣元宵習俗！「北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜」

2023癸卯兔年正月十五日元宵節，是我們兩岸重要的的中華傳統節日，因為在這一天不管身處海峽兩岸何處的中國人，都會全家大小提着燈籠看花燈吃元宵慶團圓，而在元宵節的前一天，我們都可以看見街上張燈結綵喜洋洋好不熱鬧。

　　筆者作為一名台灣同胞來到大陸這些年的日子裏，也體驗過大江南北不同的元宵活動慶典，但我永遠不會忘記小時候爸爸媽媽帶着我和弟弟提上十二生肖的燈籠，一家人漫步於台北燈節的主會場，看着燈會生肖主燈的點燃，這也象徵的一年一度元宵節的最高潮，如今這樣的記憶依舊清晰，如今人在廈門的我每每想起過去那些元宵節全家團聚的美好回憶，再看到今日成為父親的我，只有感慨時間過得真是快！

　　時至今日，不只在祖國大陸慶祝元宵節也呈現非常多元各具特色的習俗活動，如今台灣在慶祝元宵時，更成為全台最大型的習俗活動，除了一般傳統印象提着燈籠賞花燈看燈會外，在台灣只要一提到元宵節，台灣同胞的第一印象就是台灣「東南西北」各具特色的元宵習俗，即「北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜」。

　　首先，「北天燈」指的是新北市平溪放天燈(孔明燈)活動，而平溪放天燈的由來是過去平溪地處台北山區，清朝時期鬧過土匪，所以當地村民都向山中走去以躲避土匪的搶奪，待土匪走後，而留守村中的民眾就會在夜間施放天燈作為信號，告知山上避難的村民可以回家，由於過去在山上避難回家的日子多是農曆正月十五日元宵節，因此久而久之，當地民眾都會在元宵節施放天燈以求平安而成為當地特殊的習俗。今日遊客在平溪施放天燈都代表着各種祈福意義，最重要的是在元宵節這天，施放一盞屬於自己的天燈祈求新的一年裏面萬事圓滿最為重要。

　　其次，「南蜂炮」指的是台南市鹽水區著名的「鹽水蜂炮」，由鹽水武廟主辦，所謂烽炮是指許多衝天炮組成的大型發炮台，點燃時萬炮齊發，會發出鳴聲，稱「蜂炮」。而鹽水蜂炮的由來，相傳起源於清光緒十一年（公元1885年）七、八月間，台南鹽水地區瘟疫流行不退，由於當時醫藥不發達，使得許多民眾不幸過世造成當地民眾恐慌，當地民眾因此祈求關聖帝君解災救難，因此決議迎請神轎於農曆元月十三日至十五日連續三天出巡繞境，迎請關聖帝君於元宵夜命周倉將軍為前導，信徒隨神轎沿路燃放爆竹震嚇驅逐瘟神，繞境大街小巷至天明，經過硫磺煙硝洗禮果然去除瘟疫，此後每年元宵節關聖帝君繞境燃放爆竹迎駕助興成為習俗，併流傳迄今，如今更成為每年元宵節全台著名的一個習俗活動。

　　其三，「東寒單」指的是台東縣以鞭炮炸財神的祈福活動，亦稱「台東元宵炸寒單爺」。相傳寒單爺是掌管錢財的財神爺，過年期間出巡代表帶來吉利，扮演寒單爺的人在穿着打扮上，會在頭上扎綁頭巾，穿着紅色短褲，並且赤裸着上身，站在轎子上接受民眾用鞭炮轟擊，據說是為了驅寒，而另一說法則是為了彰顯寒單爺的英姿。因此每逢「炸寒單爺」時台東縣民眾都會引領而望，伴隨元宵節的神明繞境和「炸寒單爺」活動，不僅全台東沸騰，更吸引許多外地遊客，參與到這場台東縣獨有的元宵節民俗活動，祈求在新的一年裏面能夠驅邪避凶並且財源廣進。

　　最後，「西乞龜」指的是澎湖的乞龜祈福儀式，主要在於乞求平安。由於早期澎湖四面環海大多數人從事海上工作，「龜就等於歸」，而「乞龜」寓意着平安歸來的意思。因此在每年元宵節時，各大廟宇都會擺出各種各樣的「龜」，有用麵粉、雞蛋、等製成龜狀的糕餅，也有用糯米塑成的糯米龜，還有許多不同材料製成的龜，如肪片龜、金錢龜、金龜、白米龜、果凍龜、黑糖糕龜、麵線龜等等。而「乞龜」的方式是向神明祝禱，說明祈求目的以及來年的覆謝，接着擲筊徵求神明允諾弱勢神明同意後，就可將神龜迎回家，先祭拜然後再與親朋好友分食。「乞龜」的規定是今年所乞得的龜，明年需加倍奉還，所以龜的數量與體積都會成倍數增長。而元宵「乞龜」習俗不只在澎湖有，在閩南地區一帶仍舊有一模一樣的習俗。

　　總之此時正逢元宵節的時刻，人在廈門的我正參加着「2023兩岸奇『妙』會─鬧個元宵活動」，現場的閩台市集、燈會、電音三太子，以及歌手唱着「廈門就像一首歌」這首具有動人的閩南語旋律，這不禁讓我想起家鄉台灣「東南西北」各具特色的元宵習俗活動，就如同在活動現場的燈籠上，我寫道「兩岸一家親，共圓中國夢」這十個字，希望在元宵節的日子裏為祖國祈福，共同實踐兩岸一家親的理念，讓兩岸同胞都可以一圓屬於自己的中國夢。（來源：海峽之聲 作者為在廈台胞羅鼎鈞）