從千古罪人到三獅英雄！自1990年起31年來英格蘭最成功的主帥

1996年歐洲杯四強，英格蘭對德國，索斯蓋特於點球大戰中射失，令德國成功躋身決賽，最終奪冠。點球失手並不可恥，但群情洶湧之下，從媒體到球迷的口誅筆伐自然是不會放過他，索斯蓋特一夜之間成為千夫所指的千古罪人。

退役後，索斯蓋特的教練生涯毫無亮點。08年執教米德爾斯堡時降級，09年於英冠反彈失敗後離職。再次在一線隊見到索斯蓋特的身影已是2016年，接替了山姆·阿勒代斯因行為失當離職後留下的空缺。由於此前索斯蓋特是英格蘭U21的教頭，不少人認為索斯蓋特的任命只是「臨時救火」，真正帶領英格蘭參戰2018世界盃的人選很快將另有其人。

之後，便是眾所周知的英格蘭四強之旅。原本碰上強隊早就打道回府的英格蘭，靠運氣在點球大戰中落敗，貶低英格蘭四強「含金量」的批評之聲不絕於耳。同樣是四強止步，同樣以極微的優勢險勝對手，比利時教頭羅伯托·馬丁內斯在輿論獲得的風評卻截然不同。要論「運氣」，克羅地亞晉級之旅在沒有受到太多考驗之下，也連續三次戰至120分鐘，兩次點球大戰，才獲得在莫斯科對陣法國的資格，卻得到了全世界的掌聲。只能說，這個世界，有時真的是同人不同命。

輾轉來到延期一年的2020歐洲杯。賽前索斯蓋特明言，四強以下的任何成績都將會是失敗，如此豪言被不少媒體譏為大言不慚。但曾在歐洲杯折戟的索斯蓋特很清楚，要摘除英格蘭「偽強隊」的標籤，必須先拋棄心態上的怯懦。四個右後衛的選人被指多餘，雙後腰的布陣被指保守，傑克·格里利什和傑登·桑喬缺陣正選被批鬥，但索斯蓋特還是力排眾議地相信自己的判斷。在對陣德國的賽後記者會上，索斯蓋特也毫不避嫌地承認：「我很清楚我這樣排陣，如果這場輸了，我肯定連命都沒有。」

務實不等於保守，謹慎不等於膽小。國際賽的遊戲規則是「低容錯率」，而從上任伊始就在強調「game management」的索斯蓋特，選擇了用順應這套遊戲規則的方式帶隊。過程惹來的非議之聲就算在英格蘭本土也不在少數，英格蘭以外就更不用說了。但在1990年以來首次世界盃四強，和歷史上首次歐洲杯決賽面前，任何風格上的批評，都顯得蒼白無力。

而且，不討喜歸不討喜，索斯蓋特確實為英格蘭消除了不少心魔。點球大戰的多年不勝，引人詬病的淘汰賽戰績，未曾經歷「強隊」的考驗，以至索斯蓋特本人96年四強飲恨的遺憾。從2018世界盃到2020歐洲杯，索斯蓋特帶領這年輕一代的英格蘭，一步步地還清前人加諸在他們身上的舊債。將目光從個別比賽中移開，退後一步觀察英格蘭從2016冰島一役以來的蛻變，就會發現索斯蓋特早已帶領英格蘭走了很遠。

論戰績，論成長，索斯蓋特當之無愧是自1990年起，31年來英格蘭最成功的主帥。