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颶風「哈維」給休斯敦帶來的災害還沒有結束,不過對於這座城市的球迷來說,火箭隊出售還算順利。北京事件9月6日,NBA火箭隊官方正式宣布,球隊老闆萊斯利-亞歷山大已經與休斯頓當地億萬富翁蒂爾曼-費爾蒂塔(Tilman Fertitta)達成了球隊售賣協議,價格為22億美金。
火箭隊新老闆蒂爾曼-費爾蒂塔(Tilman Fertitta)
22億美元的成交價格也刷新了北美職業體育球隊出售紀錄,2012年MLB的洛杉磯道奇隊曾以21.5億美元售出(《洛杉磯時報》數據),此前NBA最高售價是鮑爾默以20億美金收購快船。
實際上,費爾蒂塔在1993年競標火箭隊時便以400萬美元之差敗給亞歷山大,此後他曾經擔任過火箭的商業顧問,並且長期擁有火箭主場的場邊座位。接盤者提爾曼·費爾蒂塔為德州本地人,2017福布斯估計身價約為31億美金,他是美國餐飲巨頭Landry's 的創始人,並且擁有golden nugget casino等賭場。此外,他也是真人秀Billion Dollar Buyer主持人。
本次收購除了球隊,他還獲得了火箭主場豐田中心的運營權,作為當地球迷,他的收購也就意味着這支球隊不會搬離航天城,這對於飽受災害困擾的市民來說算是好消息。
據美國得克薩斯州南部數個受災縣4號公布的數據顯示,8月25日的颶風「哈維」已導致60多人死亡失蹤
火箭隊的出售源於7月18日,當時,休斯敦火箭隊總裁泰德·布朗突然對媒體宣布:球隊老闆萊斯利·亞歷山大已經決定出售休斯敦火箭隊。
對於當時剛剛簽下保羅、續約當家球星哈登的火箭隊來說,上賽季的驚艷表現和休賽期的運作相當成功,此時出售球隊,或許並不單純出於商業因素。
果然,隨後他在給媒體的公開聲明中說,球隊目前的運轉狀態雖然不錯,但自己仍想脫身,把更多的時間獻給家人和慈善事業。
的確,對於73歲高齡的亞歷山大來說,現有的工作已經開始讓他有些吃不消。雖然沒有繁雜的商務纏身,但火箭隊無疑是他的心血,事無巨細,招募球員、參加球隊重要事件等等,依然影響到他的生活,加上人生已經走到這個階段,出售球隊也在情理之中。而在此之前,亞歷山大已經將紐約和加州的三處豪宅掛牌,主要保留休斯敦和佛羅里達(度假)的房子,這也是退休的慣例做法。
亞歷山大是猶太人,從華爾街做股票,後轉入投資領域,屬於白手起家的商業典範。1993年,59歲的猶太人用8500萬美元接手了火箭隊,亞歷山大用了24年的時間,讓火箭的價值增長了19倍,而後球隊在1994和1995年分別拿下兩個NBA總冠軍,人氣和價值一起飆升。休城是全美第四大城市,據統計球隊目前年營收約為2.44億,在今年2月福布斯對其最新估值是16.5億美元,排名聯盟第八位。大球市、以及巨星和戰績加持,火箭隊市值在出售時便有着極高的認可度。
火箭退役姚明球衣時,亞歷山大和姚明共同出席發佈會
根據外媒報道,多名前火箭球員都有意參與收購火箭,其中包括埃爾文-海耶斯、哈基姆-奧拉朱旺和迪肯貝-穆托姆博。另外,美國女星碧昂斯也有意收購火箭,而費爾蒂塔之前面對的最大競爭對手是休斯頓的另外一位億萬富翁丹-弗利德金(Dan Friedkin)。
除了美國的球市影響,NBA的全球化擴張,也拉動了這個聯盟的價值,而去年新傳播合同的生效,則更是加速了聯盟的發展。
上賽季,聯盟總裁亞當-蕭華跟特納廣播系統公司(Turner Broadcasting System Inc.)以及華爾特-迪士尼公司(Walt Disney Company)簽署的電視轉播協議正式生效。這份協議的金額為240億美元,有效期將持續到2025年。
巨額轉播合同帶來了一連串的多米諾效應,其中最明顯的就是大幅提升了聯盟和球員的收益,球隊工資帽上漲,天價合同遍地,也使得勇士在三巨頭之後還能吃下杜蘭特的合同。
而除了球員收益,球隊估值也順勢上揚。2015年的老鷹的估值達到了8.5億,2016年蔣立章收購森林狼5%股份時,球隊估值大概是10億,這個估值在2014年只有4億三千萬美金。再往前,則是2010年,普羅霍洛夫以2億美元的價格,收購了籃網80%的股權和新球館的產權,如今普羅霍洛夫出售的價格激增到20億。
縱觀NBA這幾十年的發展,投資球隊的確是好買賣,但仍存在着風險,這個風險主要來自於版權價格和市場的關係。
在新的轉播合同中,華爾特-迪士尼公司將在其旗下的ABC、ESPN平台播放NBA比賽。而特納廣播系統公司則會在TNT、TBS平台上播放。這兩家公司都在其中投入了巨款,重金的背後,則是一場豪賭。
2017年8月,迪士尼公司日前發佈2017年第三財季財報(截止7月1日),財報顯示,公司本季營收為142.4億美元,同比下滑0.3%;本季凈利潤為23.7億美元,同比下滑8.9%。本季有線電視台業務營收為40.9億美元,同比下滑3%。
由於勇士隊一路橫掃導致今年NBA季後賽比去年少了整整五場,但今年的直播合約卻要比去年貴很多,因此營收並沒有理想中多。相同狀況的還有ABC,財報顯示,由ABC電視網主導的公共電視網營收為17.8億美元,增長了4%,但運營利潤僅為2.53億美元,同比下滑了整整22個百分點。迪士尼方面表示,「更低的廣告收入、更高的節目開支、更低的收視率」是導致利潤大幅度下滑的主要原因。
用戶數方面,根據BTIG分析師理Richard Greenfield表示,考慮到未來幾年體育運動的成本結構,ESPN的一個大問題就是為電視支付費用較低。隨着ESPN訂閱觀眾數目的持續下降,ESPN很有可能會被套牢在天價體育賽事合同里。
這些現狀也催促着ESPN做出改變,在4月底,ESPN裁掉了100多名員工。與此同時,鮑勃·艾格也透露在互聯網的時代下,ESPN將逐漸開啟轉型,其中一億美元投資BAMTech、繼續開發OTT展播平台等動作,都是ESPN在未來的布局。不僅如此,ESPN也在互聯網端、移動端加強與用戶的互動。8月分,迪士尼近日將於2019年底從 Netflix 平台撤下自家內容,並轉移到自己的流媒體平台。
留給ESPN和轉播方的時間說長不長,說短不短,不過可以肯定的是,試錯的機會並不多。在合同到期前,這兩家公司仍要找到更有效的方式。
近期詹姆斯也在多個城市開啟了他的中國行
但高工資對於球員來說,刺激着他們的慾望無限地膨脹。在2016年12月新勞資協議簽署前,球員工會就工資帽問題與聯盟進行了討論,球員要求取消工資帽以保證自己有更多的薪資。
「看看美國職棒大聯盟(MLB)的球員們都掙多少,大伙兒就不會再同意現行的標準了。」,詹姆斯說道,「我需要足夠的工資水平來證明自己的價值。而我現有的價值,在NBA現行的工資體系之下根本體現不出來。」
「你們看看,這對我們來說公平嗎?」
不可否認的是,過快的增長也蘊含著風險,因為對於球員來說,工資只能漲,不能跌。因此,同球隊估值上升的,也包含着運營成本和巨星的工資,尤其是球員工資成本。
不過,目前來看,NBA球隊估值短期內還處在穩定上升的階段。新的勞資協議在2017年7月1日已經開始生效,直到2023-2024賽季結束,球員與聯盟關於利益分配的矛盾和爭論,也還需要時間去給出答案。
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