在暴雪未來的計劃中,《守望先鋒》職業聯賽(Overwatch League)本可以讓暴雪在電子競技的舞台上再度煥發活力,不料在聯賽正式形成之前卻已經面臨「流產」。

據外媒Sports Business Journal報道,守望先鋒職業聯賽之前已經開始尋找潛在的買家。暴雪高層相信,一些關鍵市場的聯賽席位將會售出上千萬美元的高價。
根據爆料,《守望先鋒》職業聯賽已向兩支有意加盟的城市戰隊索要2000萬美元(約合人民幣1.38億元)的准入金,像紐約和洛杉磯這樣的大城市報價可能會更高,而小城市的准入金則會降至1500萬美元左右。相比之下,《英雄聯盟》在北美聯賽的准入金僅為180萬美元。此外《守望先鋒》職業聯賽還處於概念階段,據說各家戰隊要等到2021年開始才會有穩定的收益分成。
而根據我們最新得到的消息,對於暴雪的漫天要價,國內俱樂部iG和OMG已經明確表示他們將不會購買《守望先鋒》職業聯賽的永久席位。
什麼是《守望先鋒》職業聯賽?為什麼暴雪會認為聯賽席位可以售出如此高的價格?
簡單來說,暴雪要通過《守望先鋒》職業聯賽打造自己的NBA。在全世界建立五大賽區,每個賽區的隊伍數量是固定的,代表自己的城市出戰。所有聯賽的席位將通過競標產生,每支戰隊的選手將由選秀選拔,最終選擇加盟的戰隊。獎金池以百萬美元計算,除此之外暴雪負責選手的基本工資並監管戰隊(俱樂部)薪水發放。
電子競技採用傳統體育的成熟聯賽機制是一條成功的捷徑。整個聯賽由聯盟負責制定規則,商業運作,選拔輸送新人,構建完整的聯賽體系。俱樂部負責球員的簽約培養,隊伍組建以及俱樂部常規運營。球員則在這個體系內,按合同參加比賽,領取薪金。這種良好的體系吸引到越來越多的觀眾,從而吸引贊助商的投入、轉播權、廣告等一系列商業收益。這些收益最終分成給各個俱樂部,使每個俱樂部的老闆都能有所盈利,從而有更大的動力維護聯賽體系。

電子競技採用傳統體育聯賽的運作模式本身無可厚非,但是電子競技真正能直接照搬這一套體系么?即便電子競技目前的發展速度再快,與擁有多年積累的傳統體育還是無法相提並論。《守望先鋒》能否吸引足夠的觀眾就是一個未知數,但暴雪顯然對於這個預計在2017年第三季度啟動的電競行業的新計劃有着非同尋常的自信。
儘管根據動視暴雪的財報顯示,《守望先鋒》目前已經在全世界賣出超過兩千五百萬套。但畢竟《守望先鋒》上市剛滿一年,相關賽事是否會有人買賬尚未可知。人氣將直接關係到這個聯賽的成敗,從門票到周邊的銷售、廣告等其他商機,無一不與比賽的關注度有關。《守望先鋒》目前雖然取得了一定的成就。但是至少從直播平台的關注人數來看,它的職業賽事吸引力還不夠高。
與《守望先鋒》相比,電子競技的其他項目《反恐精英:全球攻勢》《英雄聯盟》等無不是通過長達數年的積累才培養了關注比賽動態的固定用戶,然而這些項目的聯賽席位也沒有賣出千萬美元的價格。這可能是暴雪第一次公開告訴別人,我的遊戲將會成為下一個電競賽場熱門,但是現在的暴雪真的有實力決定整個市場么?

《守望先鋒》電競總裁在採訪中表示關於《守望先鋒》職業聯賽在2017年九月開時的計劃並沒有改變,而且相關的正式商業路演也都在進行中,然而很多業內人士對這個時間持悲觀態度。因為自從嘉年華的宣布以來,並沒有任何關於這個項目細節披露出來,許多俱樂部懷疑暴雪是否有足夠的時間籌劃完備。而且許多俱樂部與選手之間已經簽訂協議,是否每傢俱樂部都原因重新併入暴雪的聯賽體系?這又牽扯到許多法律相關的問題。
可以看到,暴雪對《守望先鋒》的聯賽模式充滿信心,然而在聯賽推廣和建立上目前我們還看不到一點動靜。對於一個還存在於設想中的計劃,真的會有俱樂部願意買賬么?