李斯出生於楚國,但是他胸懷大志,於是跟從他的老師荀子,學習了三年治國之術。便來到了秦國,得到了秦始皇的賞識,並且用了他的計謀,經過二十幾年的努力,終於統一了天下。
李斯終於封為丞相,一人之下,萬人之上。然而天有不測風雲,始皇帝駕崩,趙高找到了李斯,兩人聯手把胡亥推上了王位。
誰知這個秦二世居然是一個扶不起的阿斗,每日稀里糊塗,把所有的國家大事都交給趙高來處理。秦二世根本就不理會李斯的諫言。
李斯看着國家要毀於一旦,於是趕緊勸諫,卻被誣謀反,最後腰斬於咸陽街頭。
李斯死後,秦二世任命趙高為丞相,有一回,趙高想試一試自己的權利到底有多大,於是他牽來了一支鹿,到秦二世面前。
秦二世問左右的侍從,說這是鹿吧。結果左右的侍從都說這是馬,秦二世慌了,他不知道怎麼回事,直接懷疑人生。
不知道是自己出了問題,還是侍從說謊,可是所有的人都說那是馬,只有他自己認為那是鹿!就連忙找來太卜(算卦的)讓他卜上一卦。結果太卜說他在祭祀的時候不夠虔誠,所以人才有些糊塗了,腦子不好使了。只好按照賢明君主的要求再進行一次齋戒。
其實這都是趙高搗的鬼,他想把秦二世弄廢了,然後也想過過皇帝癮。
於是,秦二世就老老實實到上林苑(皇家園林,打獵休養度假的地方)去齋戒。天天打獵遊玩。
有一天,不知怎麼回事,秦二世失手把上林苑中的一個老頭誤當野獸射死了。趙高就暗中慫恿老頭的女婿去告狀,說自己的老丈人死得冤枉,不知道怎麼被人就殺了!還讓人把屍體抬到上林苑。
趙高就嚇唬秦二世說,你皇帝也不能無緣無故殺死沒有罪過的人,上帝不允許這麼做!你還別齋戒了,都出人命了,看樣子上帝不會饒了你,趕緊離開皇宮吧!
秦二世嚇得搬到別的宮裡去住。
過了幾天,趙高騙衛士們說皇帝命令你們穿上白色衣服,手拿兵器,慢慢往他居住的地方靠近。
然後趙高慌慌張張跑去告訴秦二世,山東有很多的強盜,一批一批地來了!秦二世膽子都快嚇破了,爬上樓台去看,果然看到衛士們手拿兵器如潮水般正在往宮裡逼近。秦二世戰戰兢兢,不知道如何是好,非常害怕。趙高逼迫他自殺了。
秦二世已死,趙高又緊張,又高興。他摸出玉璽帶在身上,在前面走,可是身邊的文武百官卻沒有一個人跟着他!他不死心,直接登上大殿。沒想到,大殿卻搖搖欲墜,似乎要坍塌一般!趙高長嘆一聲,淚水長流,天意如此,不該我當皇帝啊!
沒有人擁護我,光桿司令一個,給誰當皇帝呢!他深知文武百官不可能讓他去當皇帝!
思前想後,他還是把玉璽交給了秦始皇的弟弟,子嬰。
子嬰日夜冥思苦想,如何除掉趙高。自己稱病不上朝,趙高來探病,子嬰派人殺了趙高。
可惜子嬰繼位不到三個月,劉邦軍隊就殺過來,秦國滅亡。
太史公(司馬遷)說,李斯原本一介布衣,抓住機會學習,然後輔助秦始皇成就了統一大業。位列三公,一人之下萬人之上。
他知道《六經》卻不儘力去勸諫皇帝,而是曲意逢迎,阿諛奉承!位高權重卻沒有發揮出應有的職責!聽信趙高妖言,廢掉民心所向公子扶蘇,立庶子胡亥,直到全國人們揭竿而起,才去勸諫。國家已經病入膏肓,無葯可醫!人們都覺得李斯忠心耿耿地受刑而死,其實不然。
摘自《史記李斯列傳》
原文
李斯已死,二世拜趙高為中丞相,事無大小輒決於高。高自知權重,乃獻鹿,謂之馬。二世問左右:「此乃鹿也?」左右皆曰「馬也」。二世驚,自以為惑,乃召太卜,令卦之,太卜曰:「陛下春秋郊祀,奉宗廟鬼神,齋戒不明【齋戒不明:指在齋戒時不夠虔誠。】,故至於此。可依盛德而明齋戒。」於是乃入上林齋戒。日游弋獵,有行人入上林中,二世自射殺之。趙高教其女婿咸陽令閻樂劾不知何人賊殺人移上林。高乃諫二世曰:「天子無故賊殺不辜人,此上帝之禁也,鬼神不享,天且降殃,當遠避宮以禳【禳:通過祈禱消除災禍。】之。」二世乃出居望夷之宮。
留三日,趙高詐詔衛士,令士皆素服持兵內鄉,入告二世曰:「山東群盜兵大至!」二世上觀而見之,恐懼,高即因劫令自殺。引璽而佩之,左右百官莫從;上殿,殿欲壞者三。高自知天弗與,群臣弗許,乃召始皇弟,授之璽。
子嬰即位,患之,乃稱疾不聽事,與宦者韓談及其子謀殺高。高上謁,請病【請病:詢問病情。】,因召入,令韓談刺殺之,夷其三族。
子嬰立三月,沛公兵從武關入,至咸陽,群臣百官皆畔,不適【適:通「敵」。這裡指抵抗。】。子嬰與妻子自系其頸以組【自系其頸以組:古代君主投降的禮節。組,絲帶。】,降軹道旁。沛公因以屬吏。項王至而斬之。遂以亡天下。
太史公曰:李斯以閭閻歷諸侯,入事秦,因以瑕釁,以輔始皇,卒成帝業,斯為三公,可謂尊用矣。斯知六藝之歸,不務明政以補主上之缺,持爵祿之重,阿順苟合,嚴威酷刑,聽高邪說,廢適立庶。諸侯已畔,斯乃欲諫爭,不亦末乎!人皆以斯極忠而被五刑死,察其本,乃與俗議之異。不然,斯之功且與周、召列矣。