沒有人可以永遠年少,但總有人年少,湖人巨星勒布朗-詹姆斯正遭遇着「中年危機」。從03年進入聯盟以來,上賽季是詹姆斯職業生涯第4次未能進軍季後賽,更糟糕的是,即便身邊有着安東尼-戴維斯和威斯布魯克這樣的巨星隊友,但前者飽受傷病困擾,後者從雷霆離隊後便不復當年之勇,與其說上賽季湖人是一支三巨頭球隊,不如說是在詹姆斯艱難支撐下才換來紫金軍團的西部第十一。休賽季詹姆斯將未來鎖定在湖人,但這支紫金軍團還能幫助老詹衝擊第五冠么?
對於湖人來說,又是一個「小修小補」的休賽季。由於安東尼-戴維斯、詹姆斯和威少佔據了球隊的大部分薪金空間,佩林卡可操作的空間並不多。在霍華德、安東尼等老將合同到期後,湖人簽下了包括貝弗利、施羅德、朗尼-沃克等球員替代,選秀大會上也選中了潛力不錯的小將馬克斯-克里斯蒂。但在如今強敵環伺的西部,依靠目前的陣容想要重返季後賽乃至於總決賽,對於主教練哈姆來說堪稱「不可能完成的任務」!
因此,美媒nba anlysis支招紫金軍團,與其浪費勒布朗-詹姆斯和戴維斯的巔峰期,不如犧牲未來補強現有陣容,最後衝擊一波總決賽。事實上,今夏佩林卡也曾利用首輪簽和威斯布魯克作為籌碼換取即戰力,其中步行者雙子星希爾德和特納一度接近加盟湖人,但最終由於對方要價過高放棄。
季前賽即將結束,在常規賽開打前,湖人目前的陣容強度依舊堪憂;在過去四場季前賽中僅僅取得了1勝4負的糟糕戰績,而威少打了其中3場,場均出場20.3分鐘,僅僅貢獻7.3分3.7籃板3.3助攻,投籃命中率低至38.9%;低效、缺乏投射,並非對威少不敬,目前聯盟中任何一支強隊的首發控衛在場上的影響力都要超過威斯布魯克,這是事實。
對此,nba anlysis認為湖人應該送出威少、2027年首輪簽和2029年首輪簽,得到魔術的加里-哈里斯、特倫斯-羅斯、班巴和奧克克。在這筆交易中,搭上兩個首輪簽無疑是拿未來換現在的即戰力——哈里斯和特倫斯-羅斯是合格的後場輪換,奧克克具備一定的潛力,而穆罕穆德-班巴無疑是重頭戲,這位身高2米13,臂展達到2米39的藍領內線是湖人中鋒位置的答案。
上賽季代表魔術場均登場25.7分鐘,有着場均10.6分8.1籃板1.7封蓋的全面數據進賬,而這也是班巴職業生涯的巔峰賽季。或許從數據看不顯山露水,但是班巴的身體條件即便放在整個聯盟也是出類拔萃,不錯的跑跳能力和歷史級別的靜態天賦讓魔術中鋒在防守端予取予求,倘若班巴可以加盟湖人,其可以將安東尼-戴維斯徹底從五號位解放出來;湖人羸弱的內線防守也能夠被顯著改善。
賭一手班巴的天賦,這是目前湖人為數不多的解決辦法。事實上,早在前兩個賽季,湖人便表露出了對班巴的興趣,但當時魔術隊剛剛送走武切維奇,班巴被視為重點培養對象。但今夏選中了狀元秀班切羅後,班巴在隊內的位置頗為尷尬,和班切羅相比,班巴的上限僅僅是防守不錯的藍領中鋒,而新科狀元則被認為是下一個安東尼,孰更值得培養,答案是明顯的。