今年是美國自由傳媒集團接手F1運營權的第一年,俗話說新官上任三把火,自由傳媒集團一上來就對F1進行了多項大刀闊斧的改革,先是更換了新的F1 LOGO,再決定用小朋友來代替賽車女郎,以及對賽車安全性的升級,自由傳媒集團試圖用各種辦法來提升F1的觀賞性和賽事本身的發展。
面對F1承辦的經濟壓力,雪邦賽道從2017賽季結束後宣布不再承辦F1在馬來西亞的分站賽,但這對自由傳媒集團來說也算是無所謂,畢竟現在F1在亞洲的舉辦地已經有了更加重要的中國、日本、新加坡、阿布扎比、巴林以及阿塞拜疆。
反倒是在馬來西亞退出F1的舞台之後,自由傳媒集團將德國和法國兩站比賽補充進來,作為F1技術的核心地,歐洲依舊是F1發展的中心,所以從目前確定的賽歷上看,全年21個分站場次中,歐洲就佔據了10場,另外6場比賽被分別安排在了澳大利亞、美國、加拿大、墨西哥和巴西。
對於2018賽季F1的比賽開始時間,自由傳媒集團也進行了調整,為了吸引更多的電視觀眾,F1在歐洲的比賽時間表都進行了後延,並且將決賽的發車時間延後了10分鐘開始。因為以往比賽都是在整點開始,這麼做的目的在於讓那些從整點開始對比賽進行直播的電視台有多出來的10分鐘時間,對比賽進行更好的預熱。
另外,F1在官方聲明中還提到了比賽將會盡量避免與2018世界盃的衝突,比如法國大獎賽在當地時間下午16點10分開始,避免了英格蘭對陣巴拿馬的世界盃小組賽。
對於中國車迷來說,也有一個好消息:央視5套今年將可能會重新對F1賽事進行全程直播,這也是央視從2013年闊別F1直播後,再一次將直播F1提上了日程。過去五年里,以上海電視台、廣東電視台為主的地方電視台以直播或錄播的形式對F1比賽進行播出,2014年樂視體育開始在數字媒體領域對F1進行獨家直播,但自從樂視遭遇重大財政狀況後,中國車迷想要看F1的直播就變得比較困難,只能通過網絡或其他途徑來觀看國外電視台的直播,也很難在聽到中文的賽事解說。
自從F1中國站續約之後,F1商業總監肖恩·布萊切斯曾造訪中國,與多家潛在的合作夥伴進行接洽,對F1在中國市場的宣傳進行重新部署,而中央電視台對賽事進行直播對於F1在中國市場的發展顯得更為重要。不過,F1發展的事雖然不是我們應該操心的,但能再次免費看到比賽的直播才是最實在的。