新抗原「通殺」一切冠狀病毒？下一代新冠疫苗或許還能預防普通感冒

財聯社（上海，編輯 黃君芝）訊，據報道，英國研究人員在調查一組對SARS-CoV-2感染具有預先抵抗力的醫護人員時，發現了下一代新冠疫苗的新抗原目標。他們推測，使用這種抗原的下一代疫苗可能會預防所有正在傳播的冠狀病毒，包括那些已知會導致普通感冒的病毒。

疫苗的工作原理是向人體提供一種分子，這種分子旨在幫助免疫系統了解如何識別某些病原體。這些分子被稱為抗原，而此前第一代COVID-19疫苗所針對的大抗原正是「臭名昭著」的新冠病毒刺突蛋白。

對於下一代COVID-19疫苗，研究人員正在尋找刺突蛋白之外的東西，研究替代的SARS-CoV-2抗原。這項新研究首先對英國的一組醫護人員進行了研究，奇怪的是，儘管他們暴露在高水平的病毒環境中，但對他們進行SARS-CoV-2檢測的結果卻一再呈陰性。

據悉，這組醫護人員在普通抗體和PCR檢測中始終呈陰性，然而，研究人員確實檢測到一些暗示SARS-CoV-2感染的血液標誌物，例如檢測到專門針對SARS-CoV-2的免疫T細胞的增加，這表明醫護人員有可能經歷了低水平的感染，但設法以某種方式提前進行了抵抗。

這項新研究報告的主要作者Leo Swadling解釋說，「我們知道，一些人儘管可能接觸了病毒，但仍未被感染。我們不知道的是，這些人是否真的設法完全避免了病毒，或者他們是否在常規測試檢測到病毒之前就自然地清除了病毒。通過密集監測衛生保健工作者的感染跡象和免疫反應，我們發現少數人具有這種特殊的SARS-CoV-2特異性T細胞反應。」

該研究中檢測到的T細胞被訓練成針對非結構性蛋白質，這些蛋白質在病毒生命周期的早期階段發揮作用。這些蛋白質是病毒複製轉錄複合物的一部分，通常被稱為複製蛋白。

最有趣的是，這些特殊的複製蛋白對所有冠狀病毒都是通用的。因此，研究人員假設，那些針對這些蛋白有強烈T細胞反應的人可能最近接觸過一種引起感冒的冠狀病毒。這項新研究成果發表在著名科學期刊《自然》雜誌上。

Swadling說，「這些T細胞識別的病毒區域在冠狀病毒家族的其他成員中高度保守，比如那些每年導致普通感冒的區域。以前的普通感冒接觸可能給這些人帶來了對抗病毒的先機，使他們的免疫系統在病毒開始複製之前就將其消滅。」

據了解，這些發現建立在一個假設之上，即SARS-CoV-2和普通冠狀病毒之間存在交叉反應的免疫反應。斯坦福大學最近的一項研究推測，此前接觸過導致普通感冒的冠狀病毒，可能解釋了為什麼一些人會患上非常輕微甚至無癥狀的新冠肺炎。

但這項研究最有希望的意義是，這些複製蛋白可能作為抗原被納入未來的COVID-19疫苗。這項新研究的資深作者Mali Maini表示，誘導T細胞靶向這些複製蛋白的疫苗，可能提供對目前所有冠狀病毒的保護，包括那些導致普通感冒的病毒。

「識別病毒複製機制的T細胞，將為現有疫苗提供額外的一層保護。這種雙重作用的疫苗將提供更大的靈活性來對抗突變，而且由於T細胞的壽命非常長，也可以提供更持久的免疫力。通過擴大現有的T細胞，這樣的疫苗可以幫助在非常早期的階段阻止病毒的傳播。」他補充道。