一個賽季里,火箭隊先後交易或裁掉了多達3位前鋒,卡佩拉、內內和哈爾滕施泰因,先後成為了「火箭舊將」,雖然火箭舊將有傳說中的狀態「加成」,但一個賽季里放走了這麼多中鋒,火箭隊真的是想要將小球戰術進行到底了。不過火箭隊本賽季的4大中鋒里,唯一沒有位置之憂的,居然是老將錢德勒。
泰森-錢德勒已經37歲了,內內走了之後,他已經成為了火箭隊里年齡最大的球員,如果下賽季他不退役的話,也將會成為NBA里效力時間最長的球員,本賽季這一紀錄是文斯-卡特保持的。其實就當前來看,不管是卡佩拉還是哈爾滕施泰因,其實力與狀態都比錢德勒強,錢德勒當年是獨行俠隊總冠軍成員,那時他是NBA頂級防守型中鋒,可現在由於年齡大了,狀態也不復當年了。
但是錢德勒仍是火箭隊不可或缺的一員,至少在火箭隊看來,錢德勒有着巨大的價值,這也是他們不裁掉或交易錢德勒的真正原因。火箭隊里年輕球員眾多,他們太需要一位老將、尤其是有總冠軍經驗的老將來指導年輕球員們了,就算是哈登威少,經驗也遠不如錢德勒豐富。
哈登、威少和巴莫特缺席了火箭隊的首次奧蘭多集訓,不過我們在現場傳來的圖片與視頻里可以看到,就算是哈登、威少兩大核心不在,火箭隊的訓練也井井有條。老將錢德勒就像一位助理教練一樣,在帶領着火箭隊的球員們進行場上訓練,錢德勒雖然在比賽中出場時間機會已然不多了,但他仍能在訓練中發揮餘熱。
換句話說,錢德勒就是火箭隊場下和更衣室里的「老大」,雙核不在,沒關係,火箭隊還有錢德勒、塔克這樣的老油條帶領全體球員。37歲的錢德勒身體狀態儘管大不如前,可他在場上仍能飛奔扣籃,若是火箭隊在季後賽里遇到了內線麻煩,說不定錢德勒還能親自披掛上陣去鎮守籃下。
錢德勒的作用就在於此,他是火箭隊的精神核心,資歷尚淺的火箭球員們,都得聽他調遣。幾乎每支總冠軍球隊都有一位這樣的老將,馬刺隊當年的鄧肯、鮑文;勇士隊的伊戈達拉,還有熱火隊的巴蒂爾、朱萬-霍華德,都是起這個作用的,希望火箭隊本賽季也能效仿上述幾支球隊,完成最終的霸業。
另:根據後續消息顯示,火箭隊的哈登已經通過兩次檢測和36小時隔離,現已成功歸隊並與隊友們一起合練。