專訪熾橙科技CEO紀堯華:工業元宇宙,不存在「獨」角獸

2022年06月30日15:21:38 熱門 1663

「不做遊戲」,多年創業過程中,熾橙科技CEO紀堯華調研過十多個行業,唯獨遊戲,他從未涉足,他給出的理由是「遊戲沒什麼實際價值」。

沒什麼實際價值——也是許多人對元宇宙這一爆火概念的評價。脫胎於科幻小說、被遊戲公司帶火、敘事宏大且懸浮、技術尚未成熟,元宇宙的誕生可以說絲毫不接地氣,自然也讓人難以挖掘價值。

但是,如果跳出遊戲看元宇宙,就會發現元宇宙實際蘊藏着巨大價值:將數字孿生、VR/AR、區塊鏈等元宇宙技術用於工業研發設計、設備運維、技能培訓等場景中,實現「降本、提質、增效」的目的。這便是上至國家「十四五」規劃,下到工廠車間正在思考的「工業元宇宙」,也被認為是在中國「製造業轉型升級」國情下,元宇宙的最佳價值落腳點。

在此背景下,帶着元宇宙技術基因的熾橙科技,避開遊戲賽道,走出了一條工業元宇宙價值探索之路,並在元宇宙概念爆火的當下引起了多方關注,億歐試圖探究熾橙科技帶給工業元宇宙的價值是什麼?以及為什麼?

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熾橙科技CEO紀堯華

兼任浙江省虛擬現實產業聯盟秘書長,浙江省工業軟件產業技術聯盟理事

專註提升人機數協同效率

「為工業生態3D化賦能,提升『人與機器和數據』之間的協同效率」是熾橙科技給出的思路,而之所以由此切入,源於紀堯華出身實體產業而對製造業痛點的深刻洞察。

大學時期,紀堯華主修過程裝備與控制工程本科和浙大工商管理碩士,同時自學了六種計算機編程語言,他說「求學時埋下了植根實業融合前沿交叉學科的種子,很幸運,一切都是最好的安排」。

2004年紀堯華畢業,中國工業迎來自動化、信息化快速發展的十年,彼時的他選擇進入實體製造業中,從一線工人做起,在不同車間、部門的基層崗位摸爬滾打,做過生產工人、裝備工程師、項目經理直至總裁級高管,良好的「工程師」素養、一線紮實的業務基礎和拼搏吃苦的精神,讓他28歲便晉陞到了集團公司總監級管理崗位。

更重要的是,紀堯華從中深刻洞察了製造業生產實踐的痛點難點,比一般人更好把握了如何幫助製造業真正解決問題,他得出「未來三十年,刷屏一代與日益複雜的設備難以高效協同,將成為制約製造業生產力的關鍵」。

舉例來看,工廠自動化生產線的運維工作是最能體現人與設備的協同性的關鍵一環,儘管中國製造業經歷多年自動化、信息化改造,用機器替換了一批又一批的生產工人,但設備維修工程師不僅沒有被取代,而且越來越重要、要求越來越高,產線故障一旦出現,維修保障每延誤一分鐘都是數十、上百萬的損失。

這就導致有的奶製品、肉類製品、糖果等食品企業為了保障產線運維正常,會額外給到設備廠商每年千萬級的費用,因為自己培養專業能應對「人機數」高效協同的工程師隊伍太難了、有的地方几乎不可能。

「這類員工的培養與管理始終是難題,一方面,工廠肯定不希望他們過於忙碌,不然就意味着生產出現了大問題,而讓他們一直閑着就意味着浪費,某種程度上企業必須花錢養『閑』人,」紀堯華回憶道。

「根源在於員工認知和應用設備的方式陳舊、不適應現在節奏所需,機器設備的可視化系統、易操作性在最近二十多年改變不大,大量的企業數字化都集中在管理層,層層設卡保護的數據中心無法為一線員工所用。——正因如此,新型3D可視化、可交互、場景式、跨終端同步的人機協作系統是時代生產力的呼喚」。

如果用同樣的邏輯分析工廠生產和管理的每個節點,就不難理解實現「人機+數字」高效協同對製造業的重要意義了。

為了驗證自己的想法,同時也為了幫助更多製造業企業解決痛點問題,紀堯華帶領團隊創業的第二年,廣泛調研各細分行業的人機數字化協同現狀,不斷摸索實踐,依託浙江大學技術力量和多位人工智能物理網專家顧問的意見,終於總結提煉了相對完整的可視化工業雲引擎架構和產品系統解決方案,並引入了「人●機」之外另一新的重要維度——數據。

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以熾橙科技推出的「超真雲」系列產品3D雲手冊為例,核心功能便在於,將機器數據及相關信息整合成人腦容易理解的形式(例如3D模型、數字孿生體),並在手機、電腦、VR/AR等終端上實現可視化展示,從而幫助人們快速理解機器設備等工業產品。

具體到企業實際,在VR虛擬培訓、超真MR輔助作業等場景中,熾橙科技採集複雜設備、複雜環境等數據後,利用3D建模、圖形渲染等技術快速打造3D可視化&過程交互式的數字內容,有效保障了人們通過簡單直觀的方式,快速獲取操作設備知識、沉浸式模擬演練等。

「節約認知時間,節約培訓時間,節約作業時間,」紀堯華如此總結熾橙科技的實踐成果,「時間才是企業市場競爭的最關鍵要素。」

而這一切都建立在人與設備的跨次元高效對話之上,其中,0和1構成的數據是打破次元壁、搭建起溝通橋樑的關鍵載體。

打造國產3D交互引擎,源於生態

「沒有對工業生態的認知和自我定位,任何單模塊創新都是無根之木,我們必須擺正自己位置,做API開放和異構數據融合」,紀堯華認為,引入數據維度後,製造業的一切協同(包括人、機)都可以看做是數據,理想的工業元宇宙形態中便是萬物皆數據。但必須清醒認識到,這是基於前人幾十年的工業自動化、信息化和工業互聯網等各類生態發展的基礎上,進行「迭代升級」的必須。

因此,熾橙科技提升人機數協同效率包括關鍵的兩步:第一步將取自工業設計軟件和工業互聯網等方面的製造業過程信息轉化為可視化數據,第二步將這些數據轉換成可跨端同步的3D交互式內容,並與各類工作流融合。

3D交互區別於2D交互,也是工業元宇宙相較工業互聯網的核心變革之一,結構、原理及步驟的認知時間可以節省50%以上,而VR沉浸感可以實現對危險不可逆場景的反覆演練,藉助AR可實現跨空間、時間的高效協作。

打造3D交互內容的關鍵底層技術是計算機圖形學(以下簡稱CG技術),大型3A遊戲中炫酷逼真的畫面、電影中精湛流暢的特效等都離不開CG技術,業界普遍認為CG技術是元宇宙的重要底層技術之一。

背靠浙江大學圖形學科研優勢,熾橙科技通過三年多的研發,得以將CG技術植入自身基因,在WebGL、圖形繪製、人機交互和工業知識圖譜方面實現多項突破和專利成果,並自研出了「Supereal」3D交互引擎——作為打造工業元宇宙3D交互內容及應用的可視化工具。

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從大類上講,「Supereal」橫跨3D建模工業軟件和WebXR跨平台編輯引擎兩個類別,目前已追上並部分超越Sketchfab、Shapr3d等國際知名軟件的技術水平,並且適配國產操作系統,完全能滿足製造業客戶對輕量化工具軟件功能及數據安全的要求。

值得注意的是,和所有工業軟件一樣,僅僅依靠程序員敲代碼是不夠的,工業軟件本質是以軟件形態承載工業知識,或將工業知識融入軟件,因此,如果不了解工業知識、工藝經驗,基本不可能寫出成熟的工業軟件。

得益於多年的行業實踐和調研經驗,紀堯華帶領核心技術團隊調研分析各類工業生態服務體系,深入拆解各類工業場景的過程性數據,基於全鏈路數字化搭建起了分類齊全、內容豐富的3D數字化工業知識庫。

由此,熾橙科技將工業品特性、使用方法、設備參數、維修步驟、過程數據等工業知識顯性化,再與圖形學技術相融合,成功應用於展示、售後、培訓、輔助作業各類工業場景之中,真正將元宇宙的價值落到了實處。

真正做到「為工業生態夥伴提供3D化交互轉化能力,為工業用戶實現元宇宙應用賦能」。

這一探索過程十分艱難,紀堯華回顧到:「圖形學技術人員大多在國際工業軟件、遊戲領域,基本不了解工業產業,而從事工業的人員又很少懂圖形學,公司花了三年時間才構建起一支相對完整跨學科的團隊,突破交叉技術融合的研究門檻。」

惟其磨礪,始得玉成。熾橙科技實現技術研究突破後,又順利跑通了商業模式,紀堯華自信地表示:「在公司專註的工業行業場景和交叉應用研究上,目前國內很少有企業做得比熾橙好,接下來我們會不斷深耕細分垂直領域,持續加固核心壁壘。」

據悉,目前熾橙科技的產品與服務已經被引入到業界知名的Bosch中國、浙大中控中船集團三一集團華迪計算機集團、中核工業集團檢修公司、中國機械工業出版社、中國機械科學院等100多家單位中應用,並已與傳化集團、中國電信浙江公司、震坤行工業超市、藍卓supOS、人社部出版集團建立戰略合作,獲得浙江省屬大型國企杭鋼集團國企戰略投資合作,獲評中國產學研合作創新獎。

2022年以來,公司更是開足馬力全面進軍中國主流工業產業數字化核心應用領域。

助力人人成為元宇宙時代「工程師」

談及商業模式,就必須提到「Supereal」系統不僅僅是單一的軟件引擎,同時還是支持內容與應用端-雲同步的開放平台。

例如,熾橙科技的3D交互內容可以跨全端適配,這裡的「端」是指製造業各類人員(管理者、生產者、員工、用戶)的手機、電腦、大屏等終端設備,實際場景中,人們通過操作終端設備,便可以直接獲取內容和實時數據。

在「Supereal」平台,終端硬件廠商通過API接入,獲得熾橙科技的內容支持,達成合作,在元宇宙趨勢下,熾橙科技還積極與Rokid、OculusPico、影創、微軟Hololens 2等國內外主流XR終端進行了適配。

而之所以要跨全端適配,是因為紀堯華深刻認識到了數據「普惠」對製造業的重要性。

他表示:「目前製造業90%的數據僅掌握在不到10%的人手裡,且以管理者、IT部門為主,這對於釋放數據價值十分不利,生產一線員工很少有機會接觸到數據,原因是大部分工業數據存儲、分析、反饋都在雲端,普通員工想要調用極其複雜且難度大。」

如果將數據直接打包傳送到每個人熟悉的終端設備上,並以3D交互內容形式呈現給用戶,就可以讓企業所有人更簡單、更快速地掌握數據,實現科學決策,進行合理操作甚至遠程協作,進而最大程度釋放數據價值。

如此一來,數據就相當於回歸了母體,員工所見即所得。

例如在設備運維場景中,過往運維工程師想要了解設備運行狀態可能要去後台數據庫調用數據,再逐一對照現場設備的機械結構進行故障排查。而在熾橙科技的幫助下,運維工程師可以直接通過手機、電腦甚至AR頭顯等,本異地查看設備的3D模型,點擊關鍵部件便可以了解實時狀態,操作門檻降低的同時,工作效率也得到了極大提升。

除了終端硬件企業,還有部分企業想自研3D交互應用系統,但苦於沒有專業技術團隊能力,熾橙科技則通過實現零代碼開發和多格式兼容的功能,為此類企業提供工具型SaaS服務,幫助它們直接在平台上製作、發佈內容,實現內容共創共享。

得益於平台化的商業模式,熾橙科技不斷積累着來自工業場景的產業數據、來自交互軟硬件企業的技術數據、來自內容創作者的內容數據,及時捕捉各方最新趨勢變化,不斷迭代創新,與生態合作夥伴共同向前奔跑。

而這趟征途的終點是「讓人人都可以成為新時代『工程師』」。

在熾橙科技的企業文化里,新時代的「工程師」意味着,以實際需求為導向,以「解決問題、創造價值」作為技術人的第一使命,在工業元宇宙時代,不管專業背景、能力職級如何,每個人都可以快捷、直觀地按需獲取知識信息、3D化內容、直至交互場景體驗、遠程虛實協同。尤其是當員工掌握可視化輕量級的超真工具引擎後,他們都有望成為3D交互內容開發者,成為數據創造價值的新生代工程師。

紀堯華表示,熾橙科技將繼續專註研究可視化交互技術在泛工業領域的系統應用,並與主流工業軟件、工業互聯網、AI技術、區塊鏈、大數據技術等交叉融合,將數字化賦能給各類一線作業人員、社會大眾,實現「數字化解放生產力的最後一公里」。——「工業元宇宙是在前期工業相關生態『巨人肩膀』上的創新發展,只有認知並融合生態才能服務好工業,不會存在『獨』角獸,必然是『新生群落』」

作為概念詞,Meta、元宇宙本身價值寥寥,關鍵在於人們用它來做什麼、如何創造實際價值。

熾橙科技基於圖形學技術和工業數字化知識庫,打造人人可獲取、人人能開發的虛實交互內容及應用生態,服務於製造業企業提高人機數交互效率提升,創造「空餘時間」價值,將元宇宙的意義落到了實處。未來,概念風口或許會變,但一套簡單易上手的效率提升的雲端利器永遠吃香。

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