VRV全稱變製冷劑流量系統，VWV全稱變水量系統，VAV全稱變風量系統。它們都是空調系統的一種形式，將它們按空調過程串起來，就容易理解了。
空調製冷制熱的三個過程，在空調主機製備冷熱，通過管道輸送冷熱，到末端向室內傳遞冷熱。
空調主機的製冷制熱過程，是製冷劑在「四大件」中循環，其中有兩個換熱器。一個是蒸發器，製冷劑在其中吸熱氣化，需要從外部取熱，實質上就是對外部製冷；一個是冷凝器，製冷劑在其中液化放熱，需要向外部排熱，實質上就是對外部制熱。
實際應用中，空調主機採用一個換熱器面向用戶側，通過改變製冷劑的流向，夏季用作蒸發器，從用戶側取熱，從而對用戶製冷；冬季用作冷凝器，向用戶側排熱，從而對用戶供熱。
如果將用戶側換熱器放到室內，直接用作末端向室內傳遞冷熱，相當於管道中以製冷劑輸送冷熱，這就是 「氟空調」，家用的分體式空調就是如此工作。
VRV從形式上可以理解為分體式空調的「一拖多」，由一台或多台室外機帶動多個室內機末端，直接由製冷劑系統對室內製冷制熱。為了適應室內負荷的變化，需要不斷調整管內製冷劑的流量，就稱為VRV變製冷劑流量空調。
如果空調主機的用戶側換熱器不直接放到室內，而是先將冷熱換熱給水，再通過水將冷熱輸送到室內末端，這就是「水空調」。
水空調中，當室內負荷變化時，一種是保持水流量不變，改變水溫以適應末端負荷變化，這是定水量系統；另一種是保持水溫不變，改變通過末端的水流量以適應室內負荷變化，這時管路中的水流量是變化的，就稱為VWV變流量空調，優點是可以節省水泵動力能耗。
空調末端的基本形式是風機盤管和空調箱。風機盤管以風機帶動室內空氣與水盤管換熱，就地將水中的熱量傳遞給室內，稱為「全水系統」。空調箱增加了動力和換熱能力，實質上仍是「大風機盤管」，但是通過風管將換熱後的空氣送至目的區域，可以理解為最終是通過空氣輸送冷熱，稱為「全空氣系統」。
全空氣系統中，室內負荷變化時，一種是保持風量不變，改變風溫以適應負荷變化，這是CAV定風量系統；另一種是保持風溫不變，改變風量以適應負荷變化，這時送迴風的風量是變化的，就稱為VAV變風量空調，優點是可以節省風機動力能耗。
總結一下，VRV變製冷劑系統，直接以製冷劑系統對室內製冷制熱，管道中以製冷劑輸送冷熱，通過變製冷劑流量以適應負荷變化；VWV變水量系統，水從空調主機與製冷劑換熱，管道中以水輸送冷熱，通過變水流量以適應負荷變化；VAV變風量系統，空氣在空調機組中與水換熱，風管中以空氣輸送冷熱，通過變風量以適應負荷變化。
三種空調系統，VRV對應於空調的冷熱製備過程，VWV對應於空調的冷熱輸送過程，VAV對應於末端的冷熱傳遞方式，串起來就容易理解了。
