賈元春非正常死亡，是《紅樓夢》早都埋下的伏筆。脂硯齋在第十八回元春省親批語［〈長生殿〉伏賈元春之死］，暗示賈元春像楊貴妃一般死去。
楊貴妃死於馬嵬驛之變，被唐明皇賜死。推測賈元春之死，也是類似「馬嵬驛之變」。那麼，她究竟犯了什麼錯而被賜死呢？
一，皇帝無寵
皇帝對賈元春並無寵愛。元春進宮多年默默無聞，證明皇帝並不喜歡她。
從賈元春省親對賈環避而不見，元宵節端午節都不給賈環禮物看，她的性格和格局很有問題。
作為「王的女人」，美固然重要，性格也能決定命運。賈元春不免「小肚雞腸」之嫌，在後宮混得不好並不意外。
如果不是秦可卿死後葬禮規模引起皇帝注意，北靜王帶頭違法出席，表現出對皇帝不恭敬不臣服之心，明目張胆拉攏賈家試圖結黨，皇帝根本不會啟用賈元春這顆無關緊要的棋子。更奢談用一個賢德妃作為安撫賈家以及四王八公的緩兵之計。
賈元春省親當晚連哭「六場」，就代表她內心之中的苦澀。
元春判詞圖畫「一張弓，弓上掛着一串香櫞」。
香櫞的變種是佛手，佛手代表福緣、福德、福祿。看賈探春房中放了一大盤「嬌黃玲瓏的大佛手」，可知探春貴為王妃的福緣深厚。
然而先於探春貴為賢德妃的賈元春沒有佛手只有香櫞，就是暗示她福緣。
香櫞其貌不揚，內心酸澀，她省親連哭六場就因為不得聖寵的後宮生活太憋屈。
賈元春與皇帝沒有感情，一旦賈家出錯，很容易受家族連累。事實上賈元春被賜死後，賈家隨即被抄家。
二，捲入太上皇與皇帝的「日月之爭」
（第十八回）第二出《乞巧》；【庚辰雙行夾批：《長生殿》中伏元妃之死。】
《長生殿》講述楊貴妃與唐明皇故事。誰都知道唐明皇「爬灰」壽王之妻楊玉環。焦大醉罵「爬灰」，多少含沙射影了賈家與太上皇的「權力」曖昧。
賈元春自然不會像楊貴妃一樣委身太上皇。但是皇帝對她無寵無愛。賈家作為太上皇的老臣，與四王八公結黨不肯臣服新皇帝。仍舊效忠太上皇「暗通款曲」。卻通過賈元春表現出來。
第一，賈元春晉陞賢德妃，賈政面見皇帝後，直接去了「東宮」，「東宮」又叫「東內」，是大明宮的別稱。唐朝大明宮最初是太上皇居所。所以賈政是去見太上皇。
第二，省親大觀園是太上皇的下旨。賈家積極響應，表現出對太上皇言聽計從，打臉皇帝。
第三，戴權是太上皇的老太監，大權獨攬又手握龍禁尉。將賈蓉收錄，代表太上皇雖然退位，勢力仍舊很大。
第四，史湘雲醉卧芍藥裀、「海棠花簽」都用的是楊貴妃「海棠春睡」的典。她的酒令「雙懸日月照乾坤」，是李白寫楊貴妃死後，唐明皇與唐肅宗兩個皇帝並立的天下大局，影射《紅樓夢》太上皇與皇帝並立。
賈元春因為賈家被迫夾在太上皇與皇帝中間，她能晉陞賢德妃，不排除也是太上皇的意思。
如此，她雖是皇帝貴妃，卻是太上皇派系，皇帝勢必深厭惡她！一旦抓住機會，豈有不將其毀滅？
三，賈元春本可以自救
說賈元春格局不大就在於「省親大觀園」只有她能阻止賈家，她卻無所作為！也為自己和賈家的結局挖好墳墓。
如果將賈元春換成賈探春，晉陞賢德妃就是一次拯救賈家，用自己在賈家和皇帝之間建立一座橋樑。哪怕皇帝依然不喜歡她，也不妨礙她代表賈家向皇帝表露忠心。她再嚴格約束賈家，堅決杜絕操辦什麼省親，勢必會令皇帝對賈家改觀。
可惜，賈元春的格局註定她沒有這樣的見識和魄力。以至於到手的機會被她放掉了。聽從太上皇的旨意省親大觀園，成了賈元春和賈家與皇帝的最後決裂，不可彌補。
如果賈元春在關鍵時刻再犯下致命錯誤。被皇帝抓住馬腳，豈有不被賜死的道理？
四，賈元春之死
那麼，賈元春究竟會犯什麼錯誤呢？其實答案還在她的判詞中。
只見畫著一張弓，弓上掛着香櫞。也有一首歌詞云：
二十年來辨是非，
榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，
虎兕相逢大夢歸。
「弓」代表鬥爭，對抗。「香櫞」代表元春不得寵。加上「虎兕相逢大夢歸」，前後呼應楊貴妃死於「馬嵬驛之變」類似的場景。
「二十年來辨是非」是線索。推測賈元春發現了不該發現的皇帝的秘密，影響了皇帝的謀劃布局，才會被賜死。
對這一點推測，其實「榴花開處照宮闈」也藏着答案。
榴花是五月花，五月榴花神是孫權皇后潘淑。潘淑因孫權病重，替兒子爭奪皇位，莫名其妙被幾個宮女縊死在後宮。孫權隨後將所有涉案人全部賜死，死前傳位給潘淑兒子。
潘淑之死與楊貴妃一樣，捲入權力鬥爭被縊死。證明賈元春也是同樣情況被皇帝賜死。
那麼，賈元春發現的究竟是什麼秘密？「二十年來辨是非」，說的是什麼事？這要從太上皇說起，我們下回再說。
文｜君箋雅侃紅樓
本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。
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