李泰，李世民第四子，與太子李承乾、高宗李治，皆為長孫皇后所生。
翻開和唐朝貞觀年間有關的史料，處處可見唐太宗四子李泰的身影。而「陛下愛子」這樣的說辭，究竟只是史官隨口一提，還是發自內心的由衷感慨？其實即便是透過千年前的泛黃書卷，我們依然能夠感受到李世民和長孫皇后對這位兒子的喜歡，即便他是被人稱作天可汗的帝王。
越王李泰從好文學，書法，更是繼承了李世民的飛白體，集書萬卷，是當時的書畫鑒賞家，才華橫溢，聰敏絕倫，倍受寵愛，史載「寵冠諸王」。李世民因此命他設立文學館，可以與文人士族打交道，養了許多的文學之士以著書、立說以結交更多的官吏。李泰上書李世民經過允許，花費數年時間，集古今典籍編成五百五十篇的《括地誌》，記載各地水文氣候，風土人情可以說對當時的農業，軍事都起了相當大的作用。
李世民非常喜歡這個兒子，比如本該到了去屬地就藩的年齡，李世民卻一直留着在京城。比如因為李泰身子肥胖，李世民下令李泰可以乘坐轎子在皇城行走，這樣的待遇古今從無。李世民這種過分寵愛李泰的行為也引起了大臣們的憂慮，畢竟玄武門之變還歷歷在目。紛紛上奏章，意思是皇帝對庶子的待遇超過了太子，容易引起官員猜測引發內鬥。而且過分寵愛某皇子，容易驕縱他的行為，也會引起其他兒子的不滿，給他的權力太大了，也會引他的非分之想，比如爭奪皇位。
李世民總是看不順眼李承乾，而且李承乾年幼時因為騎馬還把腿摔瘸了，而李泰比起來無論才華還是外貌都比李承乾要好，於是李泰動了想取而代之的想法，結交朝中大臣，依附為朋黨，還經常在李世民那告黑狀，李世民因為玄武門之變的心理陰影，看到李泰性格中的殘忍和陰毒，他感覺如果立李泰為太子，將來李承乾和李治肯定不會得到善終。而且不得不說當時對李世民最有影響力的長孫無忌，他對李泰的意見是非常大的，開始的時候長孫無忌支持太子，而太子被廢后轉身又支持晉王李治，因為李治性格軟弱，忠厚老實，將來會比較聽話，不會對朝中大臣清洗。
都說天家無親情，而唐太宗的確可以對別的皇子說一番「父子之情，豈不欲常相見耶？但家國事殊，須出作藩屏」這樣冠冕堂皇的話，然後將這些皇子打發去封地以「絕覬覦之心」，卻因私愛而將對太子之位最有威脅的李泰、李治留在身邊不讓其之藩。
唐太宗同樣可以在別的皇子謀反時對他說出「往是吾子，今為國讎」這樣大義凜然的話，然後毫不猶豫地將其賜死，卻惟獨在面對自己最心愛的承乾、李泰、李治時會有種種不舍，為了保全他們的性命而絞盡腦汁。
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