伊犁河谷，這個名字對許多中國人來說也許有點陌生，但它卻是中國歷史上最值得銘記的土地之一。清朝末年，政府為了把伊犁河谷從沙俄手裡要回來，哪怕國庫空虛，也硬是掏出900萬盧布做賠款。這種做法，在當時是極為罕見的。為什麼偏偏伊犁河谷能讓中國咬牙也要收回？它到底有着怎樣的分量？
在那個積貧積弱的年代，為了一塊西北邊陲的土地，舉全國之力去要回來，這背後的理由絕不是一句「領土神聖」這麼簡單。
一、
伊犁河谷在中國新疆的西北部，三面環山，一面開口向西。說起新疆，很多人第一印象就是戈壁、沙漠、風沙漫天，可伊犁河谷恰恰相反，被稱為「塞外江南」「中亞綠洲」。這裡年降水量能有四五百毫米，比新疆大部分地方都濕潤，水草豐茂，氣候宜人，是整個西部最富庶、最宜居的地方之一。
伊犁河谷的面積有五萬六千多平方公里，耕地、草原和森林加起來幾千萬畝。這裡的伊犁河，是新疆流量最大的河流，年徑流量130億立方米，靠着天山雪水和充沛的降雨，把大地養得鬱鬱蔥蔥。新疆大部分地方缺水，伊犁河谷卻因為河流和山地交錯，成了一塊天然的糧倉、牧場和生態屏障。
這裡不僅能種糧食、棉花，還能養牛羊，森林資源豐富，生態環境好到讓人羨慕。有人說，「不到伊犁，不知新疆之美」，真不是誇張。夏天的伊犁，花海草原，牛羊成群，像極了瑞士；冬天則白雪皚皚，景色迷人。可以說，這裡是新疆的「綠心臟」，穩住了新疆的生態和經濟基本盤。
伊犁河谷的礦產資源也十分豐富。這裡發現了86種礦藏，光煤炭儲量就有300億噸，被稱為「煤都」。錫、鐵、錳、金等金屬礦也不缺，是新疆重要的工業基地。無論是農業、牧業還是工業，伊犁河谷都能撐起大半個新疆。
二、
伊犁河谷為什麼會丟？這事還要從19世紀中葉說起。那時中國正處於內憂外患，太平天國、捻軍等起義不斷，清朝已經是風雨飄搖。新疆當地，阿古柏趁亂割據，沙俄看準機會，於1871年大舉進兵，佔據了伊犁河谷。沙俄表面上說是「代為收復」，實際上修堡壘、駐軍隊，根本不打算還。
當時朝廷里有兩派意見：有人覺得新疆太遠、地廣人稀，不如放棄省心；有人卻認為，伊犁河谷丟了，整個西北邊防就沒了保障。左宗棠就是堅定的「主戰派」。他反覆上奏，強調新疆和伊犁的戰略地位：「伊犁一失，疆陲無險可守。」他認為，丟掉伊犁，西北門戶就洞開，國家安全根本無從談起。
1876年，左宗棠率大軍「抬棺出征」，橫穿戈壁沙漠，先平定了南疆、北疆的叛亂。1877年，阿古柏被剿滅，新疆大部收復，可伊犁河谷仍在沙俄手中。清朝派崇厚去和沙俄談判，結果簽下了喪權辱國的《里瓦幾亞條約》，不僅要割地，還要賠錢。左宗棠等人大力反對，主張「寧可一戰」。清政府在壓力下收回成命，改派曾紀澤繼續談判。
最終，經過艱苦談判和軍事威懾，1881年簽下了《伊犁條約》：中國付出900萬盧布賠款，沙俄歸還伊犁河谷上游等核心區域。雖然沒能全部收回，但至少保住了最重要的一塊。這900萬盧布，摺合當時白銀大約3000萬兩，幾乎掏空了國庫。清政府寧願勒緊褲腰帶，也要把伊犁河谷拿回來，這背後，是對國家安全、民族大義和歷史責任的深刻認知。
三、
伊犁河谷是新疆的「咽喉要道」，地理位置極其關鍵。它連通南疆和北疆，是中國通向中亞、西亞甚至歐洲的橋頭堡。獨庫公路、伊犁河谷鐵路等交通幹線，都以這裡為樞紐。若伊犁河谷被分割，南北疆的聯繫就變得異常困難，整個新疆的完整和穩定都會受到威脅。
同時，這裡是西北邊防的前線。左宗棠說得很明白：丟了伊犁，西北門戶洞開，外敵可以長驅直入。中國歷史上屢次被外敵侵擾，根本原因就是邊疆門戶失守。伊犁河谷作為天然屏障，把重要戰略縱深牢牢握在自己手裡，有了安全感。
伊犁河谷的水土資源、礦產資源、森林資源、畜牧業，都堪稱西北第一。這裡能自給自足，還能反哺全疆，甚至為全國提供重要資源。無論是糧食、牛羊肉、煤炭還是金屬，這裡都能大量產出。對新疆、西北乃至全國的經濟發展，都有不可替代的作用。
伊犁河谷是多民族聚居之地，漢族、哈薩克族、維吾爾族、回族、蒙古族等在這裡世代繁衍。這裡的歷史文化底蘊深厚，既有絲綢之路東西交流的印記，也有草原文明和農耕文明的融合。伊寧、霍城、昭蘇等地的民俗風情豐富多彩，是新疆民族團結、社會和諧的典範。
一個國家要想長治久安，最怕的就是民族分裂和邊疆動蕩。伊犁河谷的安定，是整個新疆、乃至全國多民族團結的縮影。保護好這裡，就是守住民族團結和社會穩定的根本。
放到今天看，伊犁河谷依然是中國向西開放的橋頭堡。進出中亞、俄羅斯、歐洲的鐵路和公路大通道，大多要經過這裡。隨着「一帶一路」倡議的推進，伊犁河谷成了中國和中亞、西亞、歐洲合作交流的重要樞紐。誰掌握了這片要地，誰就掌握了中國向西發展的主動權。
伊犁河谷，就是這樣一塊天賜的寶地。它有着新疆最美的山水、最富庶的土地、最豐富的資源、最複雜的民族融合和最重要的戰略地位。哪怕是國庫空虛、哪怕要付出900萬盧布的賠款，中國也要把它收回來。這不是一時的衝動，而是對民族命運、國家安全、經濟發展和社會穩定的深思熟慮。正因為有這樣的堅守，今天的中國才能站得更穩、行得更遠。
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