不同於以往歷史劇的嬉笑怒罵或者抬升主角，《雍正王朝》還是非常務實的：開篇就講述了朝廷遭遇的巨大困難，之後又是一連串其他方面的問題，無不用冷冰冰事實訴說著所謂的康熙盛世，其實只是徒有其表，其身下實則掩蓋了巨大危機。
《雍正王朝》開篇：黃河發大水，戶部撥不出銀兩，康熙「大發殺機」
1. 第一集在陰暗的朝堂上展開劇情，窗外雨聲潺潺，康熙面上陰雲密布，無不訴說著朝廷正在遭遇巨大危機
《雍正王朝》開篇第一集的選址非常到位：陰沉昏暗的氣氛早已掩蓋了珠光寶氣的金鑾寶座，原本威風凜凜、名氣超大的康熙大帝此時也如霜打的茄子一樣，滿臉愁雲、一籌莫展。
黃河發大水，無數災民流離失所，如果解決不好，必然流民四起、生靈塗炭。到時候輕則康熙大帝威名掃地，聖祖的稱號難以保留；重則重創朝廷根本，引發改朝換代的悲劇。
所以必須解決好，這關乎康熙的顏面，也關乎愛新覺羅江山的穩固。
本以為按照慣例，着急戶部撥款賑災，再組織精幹力量救民於水火，也定能懸崖勒馬、重塑朝廷榮光。可是這個節骨眼上老四帶來了一個天大的壞消息：戶部已經無銀兩可撥付。
沒有錢，還談何賑災？難道我大清、我康熙大帝辛苦積攢的家業，就這樣被黃河一場大水毀於一旦嗎？
2.黃河發大水，戶部撥不出銀兩，康熙「大發殺機」
在古代，治國等同於「治人」，如果官員能夠各司其職、清廉為政，並且急君父之憂，分朝廷之苦，那麼大清這艘大船定然還能如之前一樣乘風破浪、化險為夷、傲然馳騁。
但是如果各級官員貪腐成風、消極怠政，置朝廷危難於不顧，視百姓生命如草芥，那毫無疑問，大清這艘巨輪縱使再巍峨龐大，也會如爬滿蛀蟲的朽木一樣，經不起風雨顛簸。
經此黃河一場大水，康熙敏銳發覺到，帝國不僅隱藏着這樣的大問題，其他方方面面問題還會陸續爆發。之所以出現這些問題，必然是「人」出了問題。為了維護我愛新覺羅江山萬世永固，為了天下黎民蒼生，「殺人」不可避免。
考慮到自己經營多年的仁君人設，康熙覺得不能自己出手，但派誰去殺？他琢磨了20集
1. 朝廷遭遇此巨大困難，作為儲君的太子居然遲到+軟弱，根本擔任不了殺人重任，讓康熙決定更換儲君勢在必行
正所謂「冰凍三尺非一日之寒」，朝廷遭此劫難，必然是日久天長的吏治敗壞導致的惡果。如何吏治不堪到了這步田地？康熙比誰都清楚，都是自己為了樹立「仁君」人設，寬縱下級官僚招致的結局。
因為孔聖人告誡為君之人要「道之以德」而非「道之以政」，心懷「好生之德」而非殺氣騰騰，多以聖人恕道教育感化而非刑罰懲治，這才是「得民心」的正義之舉。如今看來，這都是「扯淡」，寬縱下屬只會給自己帶來「仁君」的虛名，卻無半點治國之實用。
但死後的名聲就這樣毀於一旦嗎？貌似虧大了。康熙思索再三，決定讓下一輩君主來當這個惡人，這既保全了自己的「聖祖仁」之美謚，又可為大清正風肅紀和反腐倡廉，兩全其美豈不美哉？
可是作為大清的正統繼承人——太子胤衽，目前來看完全擔任不了這個重整大清雄風的重擔，而且他遲到+軟弱的表現，也根本難以與力挽狂瀾的雄主相匹配。必須得換人。
2.究竟派誰去殺？康熙琢磨了20集，間接促成了九子奪嫡
打定主意的康熙於是開始了悄無聲息地「尋嫡」之路，對照他最新提出的「殺人」目標和能擔當惡人的「邪惡」標準，康熙第一反應是四爺，因為這小子自打出世後就一副陰沉着的臉，除了老十三就沒什麼朋友，很有當與天下為敵的「孤臣」潛質。
況且這小子自己主動跳出來，不怕得罪老八和太子，就敢越俎代庖去查戶部存款，也敢當著眾大臣的面坦言相告戶部沒有銀子、賑災就是空話的事實，這不將朝廷上上下上下除了我之外的人都得罪了遍嗎？
想到這裡之後，在四爺順利完成了江南籌款之事後，康熙立馬敲定這個儲君人選就是四爺了，當然眼下還得再考驗考驗。於是追比戶部欠款也等着老四來接，老四果然上鉤之後，就推心置腹暗地裡告訴他做好「孤臣」，立定與天下為敵的人設，儲君之位非他莫屬。
追比戶部欠款告一段落後，康熙又來了一個大考驗：徹查刑部冤案，與太子為敵，看你敢不敢？敢的話是條漢子，我康熙果然沒看走眼。
可惜在鄔思道的小心謹慎下，四爺最終沒敢與太子硬剛，這讓康熙大失所望，對四爺晉陞為儲君的想法就此打住。此後他又反反覆複選擇儲君人選，這一糾結就是20集，間接引發了九子奪嫡的悲劇。
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