中國古代有真正的航海家嗎？大家熟知的那位，原本只是個小太監

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定義

1.1什麼是航海家

由於種種原因，中國古代相對缺乏探險精神，儘管航海業比較發達，從漢代開始往來於南海和印度洋的商船就絡繹不絕，但具有冒險精神、勇於探索未知世界的傑出航海家是十分稀少的。

航海是一項複雜的、綜合的技術活動，涉及到船舶的駕駛和定位等專業技術，並且還要熟悉水文、氣象、天文和機械等各種知識，當然更需要堅強的信念和強大的意志力。因此，要想成為一名優秀的航海家並非易事。

雖然辭書中對「航海家」沒有定義，但在王同憶主編的《語言大典》中收錄了「航海者」一詞，指「從事或熟諳船舶實際操作的人」。在中文世界中「某某家」往往是指在所處領域和行業達到了極高水平的人。

此外，交通運輸部水運科學研究院的施存龍先生曾在《梁啟超〈鄭和傳〉在科學航海認識上的失誤考辯》一文中對航海家有如下的表述，「航海家是指以航海為職業，精通航海技術、業務的專家，即便是業餘航海家，也當精通航海技術、業務。」

可見，「航海家」可以理解為是「航海者」中的佼佼者。據此本文認為可以將「航海家」定義為「極為精通船舶實際操作和相關技能，能駕駛船隻或帶領船隊在海上安全航行，並以此為主業的人」。

1.2成為航海家應具備的條件

從上面的定義可以分析得出，被稱為「航海家」的人應該具有以下身份和技能：

1.以航海為主要事業；

2.基本的船舶造作技能，這是進行航海最基本的條件；

3.相關的導航和船舶定位的能力，這是進行遠洋航海必不可缺的條件；

4.具有傑出的組織、管理和指揮才能（在航海過程中即使是一條船也含有多個工種，涉及不同人員的分工、協調和管理，航海家至少是要當過船長的人，而實際上航海過程中往往涉及多條船成隊出行，航海家還得是能夠組織、協調和領導船隊成功航行的人）；

5.具有遠洋航行的能力和經歷，開拓了新的航道。

本文認為一個人要想被稱為航海家，應當具備以上5個基本條件。

對照西方的著名航海家，無論是達伽馬、哥倫布、麥哲倫，還是庫克船長，都完全符合以上5個基本條件，而且是符合條件的人中的佼佼者。

中國古代有關「航海家」的評述

下面，我們就針對上面給出的定義和條件，對引言中所列有關書文中提到的中國古代「航海家」一一進行評述。

2.1徐福

「據史料記載秦始皇遣『徐福率3000童男女入海求仙藥』，船隊航行至日本。從時間計算，徐福航行至日本，比明朝鄭和下西洋早1600多年，比哥倫布發現新大陸早2000多年，在當年的航海科技條件下，帶領這樣大的船隊航海，是了不起的事件！在中國與世界的航海史上都是空前偉大的壯舉」。

上面的引文應該是現在很多有關徐福的評價中比較有代表性的觀點。然而，由於史料的缺失，徐福入海的次數和所到達的目的地均不清楚，現有的種種說法均為猜測。

而至於徐福本人，是「以方士為業」的，也就是說他自己可能並不具備航海的知識和能力。他在入海東航中的角色可能與後來的鄭和具有很大的可比性，只是活動的組織者和領導者，具體航海的技術性事務完全委以他人。

因此，從航海的角度上講，徐福可能難當航海家的稱號。此外，有學者堅持認為「徐福東渡到日本不是史實，而是從唐代才有的傳說」，因此將其視為中國古代航海家的代表是很不合適的！

2.2法顯

法顯是東晉時的高僧，生卒年不詳，因前往天竺（印度）求學然後隻身航海歸國的經歷載於史冊。公元399年3月，65歲高齡的法顯邀約4名僧友從長安出發西行求法。

縱觀法顯的整個行程，去程是沿陸路而行的，回程是乘船航海而歸的。但法顯在回程中是分段搭乘商船，沒有自己航行的經歷，他自己可能也沒有獨立航行的知識和能力。可見稱法顯為航海家是十分不合適的。

2.3達奚通

達奚通，又被稱為達奚弘通，曾經在唐初武則天上元中奉使海外，漂洋過海到達馬來半島的赤土國，然後從那兒繼續西航，沿途歷經36國，最後駛抵位於印度洋西北海岸阿拉伯半島南部的虔那。

由於史料的缺失，關於達奚通具體的航海過程現在並不清楚，其本人所具有的航海知識和技能有多少也無法考證，因此難以評判他是否可以稱得上是一位航海家。

根據出航的目的，他作為「奉使海外」的政府官員，而且是出身西北的鮮卑氏，出海前可能沒有任何航海經歷，因此將其劃為航海家的可能性並不大。

2.4杜環

杜環是唐代著名史學家杜佑家族的子弟，在天寶年間，隨唐軍出征西亞時，在現烏茲別克斯坦塔什干附件的塔拉斯平原戰敗被俘，後漫遊了阿拉伯地區的許多國家，併到過地中海東岸和非洲之角的埃塞俄比亞。11年後，「杜環乘上商船，沿着海上絲綢之路踏上歸程，最後抵達廣州」。

從有關記載看，杜環是搭商船進行海上航行的，在船上僅是一名普通乘客，並不能稱為航海家，但可以稱之為旅行家，而且有關地理學史的研究一般也將其稱為旅行家。

2.5鑒真

在鑒真生活的時期，中日之間的交往十分頻繁，753年時日本的遣唐使已經是第十次來訪了，民間的航行肯定更是無法計數，可以說中日之間的航路已經十分成熟。然而，鑒真的東渡卻連連失敗，甚至在第五次東渡時漂流到了海南島的最南端。

從航海角度看，作為佛教的高僧大德，鑒真精通佛法，但並不具備基本的航海技能，因此鑒真實際上無法被稱為航海家。有鑒於此，李寶在上海海事大學中國航海史課程論文《鑒真東渡的深遠影響》中評論說，「……鑒真固然不能稱得上航海家了。」

2.6義凈

義凈是中國佛教史上著名的西行求法僧、佛教翻譯家，在「37歲時從廣州泛海南行，開始了20多年的西行求法生涯」。

義凈的航海行程是這樣的，「在公元671年，……他率領弟子善行等，搭乘波斯商船，自廣州出發，舉帆南海。」18年後的689年7月20日，義凈乘坐商船從室利佛逝（今蘇門答臘島東南部，後稱舊港）回到了廣州。

從其海上航行的過程看，義凈並非航行的組織者和執行者，可能也不具備基本的航海技能，而純粹是一個搭乘商船的乘客，因此義凈是無法承擔起航海家的名號的。

2.7周達觀

雖然杜瑜（2011）在所著的《地理學史話》中稱周達觀為「元代著名的航海家」，但在書中對其航海行為並無介紹。

僅是說「周達觀於元貞元年至大德元年（1295—1297年）間，隨元使赴真臘（今柬埔寨）訪問，後來約於1312年前寫成《真臘風土記》」，然後對書中所寫內容進行了介紹。

與航海有關的記敘僅半句「……還記載了當時自溫州去柬埔寨航線經過各地的情況……」。同樣，趙艷娟（2011）在《中國古代造船與航海》一書中對「航海家」周達觀的航海並無介紹，介紹的全部是有關周達觀關於緬甸和泰國一帶的描述。

結合其他資料可知，周達觀是「隨元使赴真臘（今柬埔寨）訪問」的，使團的行程是從浙江溫州出發，經過4個月的航行達到真臘首都吳哥，然後在真臘停留將近一年後，乘船返回浙江寧波的。

在整個行程中，周達觀僅僅是訪問團「一般的隨從人員，地位比較低微」，也就是說在海上的航行過程中，他也僅僅是一名普通的乘客。如果將其稱為著名的航海家，實在是名不符實。

2.8汪大淵

被稱為元代航海家的汪大淵是江西南昌人，他「在1328年到1339年的十多年中，曾經兩次從世界著名的國際貿易港泉州啟航，遍游東南亞和印度洋各地。

在汪大淵的兩次航海的過程中，第一次是「順利地依靠到處都可搭乘的中國船，往返行駛，如期完成他的第一次航行」。而第二次則應該也是搭乘來往於中國和阿拉伯之間的商船，至少在「1335年冬季，他繼續西航，到了亞丁（『麻呵斯離』），然後乘着阿拉伯船，前往麥加朝聖」「從杜米亞特，汪大淵搭乘阿拉伯船直航摩洛哥的丹吉爾港」。

縱覽各種文獻，在兩次航海過程中，沒有汪大淵自己駕船、領導指揮船隻或船隊航行的記載。從有關記載看，汪大淵應該是搭乘商船進行旅行的，因此我們可以稱汪大淵為旅行家，但不能稱之為航海家。

2.9鄭和

鄭和下西洋，是國人耳熟能詳的故事，無論官方記載，還是民間傳說，都不絕於縷。後人對鄭和的評價也極高，他被尊為「世界航海先驅」、「世界航海第一人」。

鄭和原名馬和，生於雲南昆陽（今昆明），從小生活的環境遠離海洋。

1381年，12歲的鄭和被攻佔雲南的明朝軍隊據鬧後，選派到燕王朱棟的府邸中充任小太監。之後，鄭和一直追隨朱棟身邊，並征戰沙場。

朱棟奪得帝位後，升鄭和為內官監太監，並賜姓為「鄭」。1405年第一次奉沼出使西洋之前，鄭和毫無航海經歷，所以也就談不上具有多少航海知識和技術了。因此，從航海的角度說，鄭和是否是一個偉大的航海家，是需要打上一個大大的問號的！

根據梁啟超《鄭和傳》的記載只能看出鄭和「是個船隊軍政領導人，是外行領導內行。」因此只能「稱鄭和為航海組織家為確切，而且不妨加個『大』或『偉大』」。

2.10鄭成功

1661年3月（清順治十八年），鄭成功率領戰船400艘，水軍25000人，從金門島出發東征被荷蘭人佔領的台灣，經過近一年的戰鬥，成功擊退荷蘭侵略者，成為民族英雄。

鄭成功可以說是出生於航海世家，曾長期生活在台海之間，熟悉海上航行，父親鄭芝龍擁有龐大的海上商船和武裝船隊。但鄭成功的主要生涯是作為軍事家征戰沙場，海上航行的範圍僅局限於中國沿海一帶，很難將之稱為典型意義上的航海家。

總結和討論

本文所評述的常被譽為偉大「航海家」的10個人都是中國歷史中重要的文化使者，他們在中印、中阿、中非、中日等的文化交流起到了重要的紐帶作用，如杜環、法顯、汪大淵等；並且在維護國家主權和利益方面做出了重大貢獻，如鄭和和鄭成功。

他們在海上克服了種種困難，遠渡重洋，或文化考察、或學習傳揚佛法、或保家衛國，都是中華民族歷史上傑出的貢獻者。

為了增加民族自豪感，諸多媒體和學者常常將鄭和、汪大淵等與西方航海家哥倫布、麥哲倫等人比較，這種做法是不可取的。

即使是鄭和的船隊，在大多數遠航中也都是走的商船們已知的航路，到達的海域和港口是在明代以前、唐宋元乃至更早已被中國和阿拉伯海員知曉的海域和港口，基本缺乏哥倫布、麥哲倫等所具有的尋求未知海域、探索新航路的動機和行為。

鄭和龐大的艦隊反映的不是鄭和的航海能力，而是反映了國家的經濟和技術實力。

然而，實事求是地說，他們雖然參與了航海過程，但絕大多數不具備基本的航海知識和技能，而往往是作為一般的乘客參與其中。

即使是徐福和鄭和這樣的組織者和領導者，他們本人也並非以航海為主業，可能並不具備良好的航海知識和技能。因此根據本文的定義，是無法將他們稱為航海家的，更不用說偉大的航海家了。

本文認為，對於歷史文化的宣傳和科學知識的普及，應該本着實事求是的基本原則。從毛澤東主席到習近平主席，黨和國家的歷代領導人都一直堅持和強調「實事求是」。

在全民族努力追求科學精神的大背景下，我們更應該本着「實事求是」的基本科學精神看待我們的歷史和自身的科技成就，認清自己的缺點和不足，努力奮起，追求卓越，而不是為歷史「填脂堆粉」。

此外，本文還認為，在認識中國科技發展進程時，要考慮到我國古代社會和科技發展的具體情況，不宜套用西方史學的研究方法，以「代表性人物」為綱進行講述，從而過分突出或強調了一些並不存在或名不符實的人或事。

看似鼓舞人心，實則不利於對歷史真相的認識，也更不利於今後的發展。要想破除這種套用西方史學在認識和研究上的「傳統」，可能還需要科技史等相關人文研究上的本土化分析方式。