據說乾隆皇帝在組織殿試時，給應試的舉人們出了一個對子「煙鎖池塘柳」，讓舉人們接下聯。其中一個舉人略加思考便表示對不上來。而其他舉人還在絞盡腦汁地思考着下聯，準備應對。乾隆皇帝直接御批那位首先說對不上來的舉人為狀元。眾皆茫然，隨行大臣問及乾隆皇帝其中原由，乾隆皇帝說:此對包含了金木水火土之五行，為絕對，是一般人對不出來的。這說明這個舉人首先悟到了其中的難對之謎而放棄，不失為明智之舉。
還有一個故事講的是一個人去問另一個成功人士:「成功的秘訣是什麼？」答曰:「第一是堅持！第二仍是堅持！第三還是堅持！第四堅持不下去了，放棄！」堅持固然十分重要，要有堅韌不拔百折不撓的鬥志，然而這裡所說的堅持和百折不撓並非就是一條道跑到黑，在我們創業中要保持清醒的頭腦，量力而行，找到適合於自己的事業堅持下去。如果所選擇的事業不適合於自己，那是勞心費心也難以走向成功的。放棄並非懦弱，而是明智。前三個堅持代表着你已經付出了最大的努力，既然努力了而沒有成功，要停下來冷靜地分析失敗的原因，失敗是成功之母，也許是你的能力不適於此，這樣如果再堅持下去會一敗塗地，那樣就很危險了。明智之舉是放棄之後再重新選擇，再繼續為新的目標而奮鬥。
兩個故事告訴了我們，要懂得知難而退。很多成功人士並非都是從始到終都在從事着一種事業，他們在創業過程中都遇到過不止一次地挫折和失敗。成功需具備天時地利人和，如果對困難估計不足，盲目蠻幹，最終會碰個頭破血流。
1998年，我抱着「活出精彩」「實現人生價值」的繞行心態，我毅然決然地辭職下海，在京津地區從事建築行業摸爬滾打整整10年，給別人打過工，自己拉隊伍承包過工程，其中所經歷的磨難自不必說，困難的時候把房子都抵押貸款給工人開了工資，最後仍導致債台高築，其中的心酸只有我自己知道。在朋友的勸說下，我掉轉船頭，回本地重操舊業方才彌補了虧空，僅僅五年就打了一個翻身仗，如今衣食無憂，過着養尊處優的生活。回想起來太后怕了，如果再繼續堅持下去，我的處境真不知道會多麼得不堪！
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