在祝家莊覆滅後，與之聯姻的扈家莊也被連根拔除，持中立態度的李家莊最終也沒能倖免。李家莊被梁山泊一把火燒做了白地，李家莊的人口、一應箱籠、牛羊、馬匹、驢騾等項都被搬上了梁山。
經此變故，李應從富甲一方的土財主一下子成了窮光蛋。他前半生的努力和心血都為梁山泊做了嫁衣，李應也只能把自己賣給了梁山泊。
在梁山泊與祝家莊的戰鬥中，李應始終保持着中立的態度，兩面都不得罪，卻依舊沒能躲過被吞併的命運。那麼，李應究竟做錯了什麼呢？
一、他認不清形勢
「誰是我們的敵人，誰是我們的朋友？這個問題是革命的首要問題。」
是啊，人總是要分清主次矛盾的，若是連這個都搞不明白，那就是個糊塗車子。
李應的大管家杜興曾經給「我們」介紹過李家、祝家、扈家的情況：
「此間獨龍岡前面，有三座山岡，列着三個村坊。中間是祝家莊，西邊是扈家莊，東邊是李家莊……這三村結下生死誓願，同心共意，但有吉凶，遞相救應。惟恐梁山泊好漢過來借糧，因此三村準備下抵敵他。」
這三座村莊聯合的目的只有一個，那就是對抗周邊日益崛起的梁山泊。
水泊梁山不事生產，他們獲得錢糧的主要途徑就是靠「搶」，往好聽說叫劫富濟貧。這三座村莊可能是梁山泊附近相對富裕的「大戶」了，眼看着梁山泊的興盛，他們不可能無動於衷。
這三家本連結成了生死之交，卻因為三個外來者的出現打破了局面。從薊州投奔梁山泊的楊雄、石秀、時遷偷吃了祝家店的雞，時遷被祝家活捉，楊雄和石秀逃得性命，二人向李應求救，李應不問緣由，在沒了解事情來龍去脈後，就強行出頭，結果碰了一鼻子的灰。李應親自帶兵去李家莊討要說法，結果被射傷。
三家聯盟因此出現了裂痕，梁山泊攻打祝家莊的時候，李應乾脆閉門不出，表面上保持中立，卻暗中讓杜興把祝家莊的秘密告訴宋江。
這一刻，他忘記了對他威脅最大的不是祝家，而是梁山泊！
二、他沒認清梁山泊的真正面目
宋江曾親自帶領手下的兄弟到李家莊拜謁李應，當時宋江的姿態很低：
「俺梁山泊宋江久聞大官人大名，無緣不曾拜會。今因祝家莊要和俺們做對頭，經過此間，特獻彩緞名馬、羊酒薄禮，只求一見？別無他意。」
儘管宋江如此謙卑，但是李應沒與宋江碰面，只是打發管家杜興接待致謝。
他雖然沒親自表態，但是意圖已經很明顯了，他並不打算與梁山泊有瓜葛，他在竭力地保持距離，他是良民，梁山是悍匪，根本不是一路人。
但是，可能宋江的謙卑給他一種錯覺，宋江這個人不錯。他的管家在致謝的時候，還特意透露了三家目前的關係，祝家和扈家的武力，以及祝家莊那特殊的地形。不知道這有沒有李應的授意。
可能他不知道的是，宋江並不是什麼老實人，他之所以來拜見李應，是因為他攻打祝家莊吃了癟，宋江帶厚禮來見李應，不過是為了打探「本處地理虛實」。
他更不知道的是，宋江此次下山並不單單是為了救時遷而已，他有四個目的：
一是與山寨報仇，不折了銳氣；二乃免此小輩被他恥辱；三則得許多糧，以供山寨之用；四者就請李應上山入伙。
可憐的李應，他根本沒認清梁山泊的真正面目，他還在幻想保持中立然後自保呢！
三、所謂的中立不過是投機罷了
李應在梁山泊與祝家莊的鬥爭中閉門不出，兩不相幫，實際上是在自保，是在坐山觀虎鬥而已。
在三家聯盟中，李家莊是比較尷尬的。就實力而言，祝家莊是最強的，李家莊次之，扈家莊又次之。但是祝家和扈家結成了姻親關係，李家莊無形中成了最弱的。加上前段時間，李應為搭救時遷接連在祝家莊折了面子，親自出馬的他還被射傷了。這樣的惡氣恐怕李應是咽不下的。
所以，梁山泊到來的時候，他乾脆就作壁上觀。李應的算盤打得劈啪作響，無論是梁山泊勝了，還是祝家莊勝了，對祝家莊都是有所削弱的。
但是，梁山泊的第一次進攻竟然失利了，而且還那麼慘，連祝家的主力都沒傷到，就損兵折將了。於是，在宋江拜訪他的時候，他就暗示管家杜興透漏一些情報給梁山。
可惜，他做夢也沒想到，梁山泊後期竟然玩上了兵法，一出反間計，直接一舉拿下祝家莊。
更令他沒想到的是，宋江沒打算放過自己，他竟然派人假冒官差將自己抓捕。在李應還沒反應過來之前，他家除了不動產，剩下的都被搬上了梁山。
也許那一刻的李應除了目瞪口呆之外，心裏一定充滿了悔恨吧。
他錯了，錯就錯在目光短淺，偏聽偏信，沒能團結該團結的力量，卻偏偏相信了不改信任的「人」，這樣的結局不過是在自食其果罷了！
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