公元768年，加洛林王朝第一位國王矮子丕平去世，按傳統國土被分給查理和卡洛曼繼承，三年後，771年卡洛曼去世，查理得以繼承法拉克王國的全部領土，一個統一的王國為他的開疆拓土提供了必要條件。
查理（768-814）在位期間四處征戰，擴展法蘭克王國的疆域。774年，率軍擊敗倫巴第人，戴上了倫巴第人鐵王冠，控制了意大利北部 。772年開始對薩克遜人的進攻，前後長達33年。薩克遜人屬於日耳曼人一支，在今德國境內的威悉河和易北河河谷。在薩克森人的頑強抵抗下，戰爭無限期拖延，直到804年才被征服，迫使薩克森人改信基督教，接受法蘭克王國的統治。
羅蘭之歌
在東部邊境，查理德遠征侵及斯拉夫人的居住地，796年擊敗國游牧民族阿瓦爾人。在南面，查理率軍越過比利牛斯山脈，於778年攻入阿拉伯人統治的西班牙，攻下包括巴塞羅那城在內的西班牙邊區，隨後失敗，被迫撤退。查理手下有著名的十二騎士，其中第一位羅蘭被稱作聖騎士，在此次撤退時擔任後衛指揮任務，戰死。這一事件經過渲染，成為法國經典文學作品《羅蘭之歌》的題材。20多年後，查理再次南征，終於得到埃布羅河以北，比利牛斯山脈以南的西班牙邊區，替心愛的第一聖騎士羅蘭復了仇。
查理曼時期的法蘭克王國
800年左右，查理統治的法蘭克王國版圖大致與西羅馬時期的歐洲部分相仿，史稱查理帝國。此時的基督教在歐洲廣泛傳播，羅馬教皇實際成為歐洲精神世界的領袖。查理繼位後一直與羅馬教皇保持良好關係，一是藉助宗教教會穩固自己的統治，二是希望獲得教皇國的領地。教皇阿德里安一方面保持教會獨立性，一方面保持教皇國的完整，與查理不親不離狀態。教皇利奧三世上位後，奉行一邊倒政策，公開承認查理為羅馬教皇，因此與羅馬當地貴族產生矛盾，被趕出羅馬。查理正愁沒機會進入教皇國，於是派軍護送利奧三世回到羅馬，以武力逼迫羅馬貴族承認其教皇地位。公元800年聖誕節，教皇利奧三世在聖彼得堡大教堂為查理加冕，查理曼成為羅馬人的皇帝。
加冕
查理不僅「武功」卓越，「文治」也很突出。發佈不少敕令，來貫徹其封建統治階級的意志。任用教士參政，擔任監察官和外交使。派到地方監察，擴大國王統治權。在宮廷內辦教育，大量建設修道院和學校。召集優秀學者，收集古代手稿，來重新修訂《聖經》。
843年法拉克王國分裂
814年查理去世，兒子虔誠者路易繼位（814-840），勉強維持王國疆域。路易死後，他的三個兒子於843年簽訂《凡爾登條約》將法蘭克王國分為三部分。萊茵河右岸及巴伐利亞歸路易，大致與今天德國西部相符；禿頭查理得到法蘭西，大致與今天法國版圖相符；羅退爾得意大利中部與法蘭克中間的狹長地帶洛林，羅退爾繼承羅馬皇帝稱號。法蘭克王國實際成為三個相互獨立的王國。
870年再次分裂
855年羅退爾去世，中法蘭克王國又被羅退爾的三個兒子分成了洛林、普羅旺斯和意大利。870年，禿頭查理與路易簽訂了《梅爾森條約》，瓜分了中法蘭克王國北部的洛林和普羅旺斯地區。中法蘭克名存實亡，成為城市國家。東法蘭克領土擴大，逐漸形成了今天的德國。
位於不萊梅羅蘭石像
查理曼被德法奉為民族第一位君主，一生文治武功出色基本確立了西歐的版圖，被稱為歐洲之父。在撲克牌中，紅桃K是查理曼大帝，前面還提到過梅花K和方塊K，大家還記得指的是誰嗎，嘿嘿
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