火藥、指南針、造紙、印刷術，這是世界公認的中國古代四大發明。其實，除了這四大發明外，中國古代還有三大發明似乎被人們忽視了。這三大發明，按照現代營養學的說法，囊括了人體所需三大主要營養成份，只是其科學價值被遠遠低估了。
一、植物蛋白提取技術
說得通俗一點，就是豆腐的發明。豆腐是中國人發明的，其歷史可追溯到漢代或戰國時期。豆腐這種物品，用日常生活的話說它是一種食品。如果換作生物科學的學術詞語說，它就是植物蛋白。因此，可以這樣說，世界上最早的植物蛋白提取技術是中國人發明的，其提取物就是豆腐。其實，蛋白質這個名稱也可以叫豆腐或豆腐質，只可惜後來用雞蛋中的成份命名了。
二、澱粉提取技術
粉條也是中國人發明的。粉條的製作原料是澱粉，首先必須有澱粉的提取，然後才能有粉條的製作，這是不言而喻的。澱粉其實就是中國人所說的粉面，而粉條的製作技術，據說早在春秋時期就有了。遺憾的是，也被當作一種普通的食品製作看待了。
三、植物脂肪提取技術
就是我們常說的榨油。植物油脂的提取，有人認為是幾大文明古國同時發明的，也有人認為是中國人最早發明的。不管怎麼說，中國至少也是最早掌握榨油技術的國家之一。從杏仁等堅果中取油，據說在漢代以前出現了。大量植物油的提取，主要是白菜型菜籽油的提取。白菜型油菜這種植物，原產地就在中國，古代稱作「芸薹」。按現在的植物學劃分，也就是十字花科中的白菜、芥菜等這類植物。既然原產地在中國，又是這種植物最早的栽培國，那麼，中國人最早發明這種植物籽實的油脂提取技術也就是很自然的事了。食用油就是一種脂肪，食用植物油就是植物脂肪。
這麼說來，中國古代另三大發明就是：豆腐、粉面、素油。這三個稱謂，人們已經習以為常，卻忽視了其中的偉大科學意義。豆腐、粉面、素油正是植物蛋白、澱粉、植物脂肪的鼻祖。
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