中國近代史是一部屈辱與抗爭史，晚清政府多次割地賠款，連中亞的浩罕汗國（清朝曾經的藩屬國）都敢入侵清朝的西北邊疆，有屈辱就會有民族英雄挺身而出，在中國的近代史上不乏民族英雄，但是為華夏大地做出貢獻最大的民族英雄當屬左宗棠。
一提到左宗棠，大家首先想到的肯定是左宗棠西征復國土的事迹，但是左宗棠的貢獻不止這一件，左宗棠是一位膽識過人、深通用兵之道、文韜武略皆具、軍紀嚴明的老將，他曾經兩次西征，先後平定了陝甘回亂和阿古柏之亂，在清法戰爭爆發前，左宗棠南下督師抗法，粉碎了法軍從越南北上企圖侵吞廣西並佔據雲南和廣東的野心。
左宗棠塑像
左宗棠的這三次出征成功為華夏大地保住了半壁江山，左宗棠平定陝甘回亂，為華夏大地保住了陝西、甘肅（當時的甘肅包括今寧夏全境、青海東北部和新疆東南部）；左宗棠收復新疆，為華夏大地保住了166萬平方公里的廣闊國土；左宗棠督師抗法，為我國保住廣西、雲南、廣東（當時的廣東包括海南）三省。其實左宗棠在保住我國半壁江山的同時也避免了當地的百姓們繼續被叛軍和敵軍屠戮。
陝甘回亂是中國近代史上的一場浩劫，如果左宗棠沒有西征平定陝甘回亂，那麼陝甘二省會被叛軍割據，二省的無辜百姓則會被叛軍屠戮殆盡。
左宗棠率領湘軍將士先平定了陝西的叛軍，接着又先後平定了董志原（位於今甘肅寧縣）、金積堡（位於今寧夏吳忠）、西寧和肅州的叛軍，粉碎了白彥虎、馬桂源、馬本源、馬化龍、馬文祿等叛軍首領割據陝甘二省的野心。
左宗棠
左宗棠平定陝甘回亂後，回到京城與李鴻章等主張放棄塞防的大臣發生了激烈的辯論，左宗棠深知，如果放棄塞防，那麼甘肅、青海也將不保，蒙古、陝西、山西也將如此；左宗棠反駁了李鴻章等大臣的誤國主張後，竭力勸說慈禧，使慈禧同意了他西征復國土的主張。
左宗棠西征復國土的目的是為了華夏大地的完整，並不是為了清政府的利益，因為清政府最初支持的是李鴻章等大臣放棄塞防的主張。
左宗棠從湘軍中選出了一批最精壯的士兵，率領他們先收復了北疆，緊接着兵鋒直指南疆，接連收復南疆各城，阿古柏深知大勢已去，於是便服毒自盡了，至此，左宗棠成功完成了西征復國土的壯舉。
左宗棠
左宗棠最後一次出征是為了督師抗法，此時的左宗棠已經年過七旬了，但是為了華夏大地的完整，左宗棠主動向慈禧上奏，請求慈禧同意他督師抗法。
督師抗法是左宗棠一生中的最後一戰，此戰的結果是清軍戰勝了法軍，清朝的另一位老將馮子材在抗擊法軍的戰爭中也立了大功，而左宗棠督師抗法使清軍有了更多的勇氣，因此左宗棠在此戰中更是功不可沒。
清法戰爭雖然以清軍的獲勝告終，但是由於慈禧和李鴻章的妥協主張，導致清政府與法國簽訂了不平等條約，清政府將藩屬國越南讓給了法國。
左宗棠曾經竭力勸阻慈禧不要與法國簽訂不平等條約，但是卻沒能改變慈禧的主張。
左宗棠因慈禧和李鴻章的妥協主張而悲憤交加，這直接導致左宗棠一病不起，不久，這位偉大的民族英雄在悲憤與遺憾中離世。
在民族英雄左宗棠的一生中，先後平定陝甘回亂、收復新疆、督師抗法，為我國保住了半壁江山，是我國近代史上當之無愧、名副其實、不容質疑的民族英雄，並且是最偉大的民族英雄！
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