「孝文帝在代時，前後有三男，及竇太后得幸，前後死，及三子更死，故孝景得立。」——《史記·本紀第十一 孝景帝》
「孝文帝」是劉邦第四個兒子；「前後」是此前劉恆為代王時的王后；「竇太后」是孝文帝的皇后，即漢景帝的生母；「更」意思為交替、輪換，可以翻譯為相繼；「孝景」是漢景帝。
這句話白話翻譯，孝文帝劉恆當代王時，代王王后給他生了三個兒子。等竇太后受寵幸的時候，代王王后死去了；代王王后的三個兒子也相繼死去，因此孝景帝才得以繼位。
漢文帝劉恆畫像。
《孝景帝本紀》開門見山，「孝景皇帝者，孝文之中子也。母竇太后。」孝景帝非嫡長子卻繼承皇位。
這必然會引起思考。司馬遷的厲害之處在於此，處處設置的懸念，稍微用心就能發現。
可更奇怪的在後面，緊接着司馬遷插入了上面這句話，其中又隱藏着諸多疑問：
其一，「前後」即代王王后到底是誰，為什麼沒有留下姓名？
其二，代王王后究竟什麼時間死亡，竇姬受寵之前還是受寵之後？
其三，代王王后又是因何而死？
其四，漢景帝三個哥哥是什麼時間死的，又是因何而死？
漢景帝劉啟畫像。
諸多疑問都指向了劉恆從代王到皇帝身份轉變前後的幾個月。
上篇文章中我們說到從呂太后死（七月）到周勃、陳平等平叛（九月）僅兩個月時間。平定叛亂後，周勃、陳平等功臣以及王侯貴族私下商量皇帝人選。最終確定了選擇標準——「視諸王最賢者立之」，從諸王中選擇最優秀的擁立。
其實，這標準完全是司馬遷確定的。
看看參與平叛的功臣勛舊與其說是商量討論，不如說是權衡利弊，在相互妥協中瓜分權力。
首先，以「皆非真孝惠子也」的理由，排除孝惠帝劉盈的四個孩子。
司馬遷明確孝惠帝太子不是孝惠皇后親生子，而是呂后從別人那裡抱養的孩子，寄養在孝惠皇后名下。
「宣平侯女為孝惠皇后時，無子，佯為有身，取美人子名之」，「宣平侯女」便是張敖和魯元公主的女兒，作為舅舅孝惠帝劉盈沒有喪失人性，對外甥女下手。所以，孝惠皇后一直沒有生育。呂太后讓孝惠皇后假裝懷孕，然後將孝惠帝其他嬪妃的孩子抱過來。
這個太子雖然不是孝惠皇后親生的（「非真皇后子」），但是並不代表不是孝惠帝劉盈的。況且，司馬遷在前面還有一句話，「太后欲王呂氏，先立孝惠後宮子強為淮陽王，子不疑為常山王，子山為襄城侯，子朝為軹侯，子武為壺關侯。」
太子是抱養的，不是孝惠皇后所生；而「後宮子」則表明其他孩子是孝惠帝後宮其他妃嬪所生。這就等於明確了幾個王是孝惠帝的子嗣。
但是，他們商量的結果是統統排除在外，即便是孝惠帝之子，因為他們一致擔心「即長用事，吾屬無類矣」，這些孩子長大之後會威脅到他們的性命。
其次，以「齊王母家駟，駟鈞，惡人也」為由，又否定了齊哀王。
朱虛侯劉章最早獲知諸呂陰謀反叛，劉章之妻是呂祿的女兒，便飛鴿傳書讓齊王劉襄發兵西進，如此內外呼應可以佔據長安。
此齊王是劉邦的長孫，即齊悼惠王劉肥之子。朱虛侯劉章、東牟侯劉興居都是他的弟弟，在平叛諸呂功勞巨大。
這個朱虛侯劉章「有氣力」，在呂后的酒會上擔任監酒時，敢當著呂后面殺呂氏的人。從劉章個性判斷，作為哥哥劉襄也肯定不是良善之輩。
所以，齊哀王劉襄是當時繼任皇帝中最有實力的。
但是，劉襄出兵西進時得罪過琅玡王劉澤，「詐奪琅玡王兵，並將之而西」。琅玡王劉澤的兵權被劉襄騙取剝奪。前面文章《劉恆登基劉澤功不可沒》中分析過。
琅玡王劉澤在長安商討現場，肯定不會同意劉襄繼位。其一，劉襄太過強勢，未必好控制；其二，兵權被奪，仇恨未消。憑這兩點估計其它大臣也不會同意來強硬皇帝。
由此推測，齊王姥姥家勢力大，且又並非善輩，不只是劉澤這麼想，估計陳平、周勃也是如此想法。「即立齊王，則復為呂氏」，擁立齊王，等於複製了呂氏，對平叛將相無利而有害。
再次，「以為少，母家又惡」為託詞，否定了淮南王劉長。
劉長是劉邦的第七個兒子，另外六個兒子於呂后執政時死了。要麼是直接害死，要麼是間接害死，在呂后執政期間相繼離世，這黑鍋背了兩千多年。
劉長由呂后撫養成人，因此「呂后時以故得幸無患害」。「其母故趙王張敖美人」，他媽是張敖的姬妾。
公元前199年劉邦攻打韓王信路過趙國，女婿張敖獻上美人表示孝心，劉邦「臨幸」留種。
第二年，張敖臣子貫高意欲謀反敗露，「並逮治王，盡收捕王母兄弟美人」，張敖被拘系，家眷也受牽連，其中包括劉長他媽。
在審食其審問的時候，劉長他媽說，「我侍奉過皇上，有身孕了。」劉邦在氣頭上並未理會。他媽生下劉長後，悔恨交加中自殺以證清白。
劉邦看到嬰兒後才追悔莫及，「令呂后母之」，讓呂后撫養他。也正是因為如此，劉長才能長大成人而且沒有被呂后殺害。
按推算，劉長年齡比劉恆小三四歲，也是二十多小夥子，繼任皇帝沒啥問題。但是，推託劉長姥姥家並非良善之輩，指的是生母還是養母呢？
應該是養母呂后！
俗話說，「不忘生母情，難忘養母恩。」平叛的將相可能讓呂后撫養長大的孩子繼位嗎？那豈不是自掘墳墓。
況且，司馬遷在《淮南厲王列傳》中明確記錄劉長念恩復仇，懷揣鐵鎚殺死審食其。就因為審食其曾經負責審判劉長的生母。
綜合以上來看，眾平叛功臣推舉繼承人選必須符合兩個條件：第一，徹底根除呂氏影響，避免「秋後算賬」；第二，必須軟弱可控，外戚勢力不能太強。
「代王方今高帝見子，最長，仁孝寬厚。太后家薄氏謹良」。代王劉恆成了最佳人選，年齡上屬於劉邦在世孩子中老大；仁孝出名，他們認為這是軟弱的表現；外戚實力薄弱，還得仰仗功臣勛舊……
劉恆可以登基為皇帝了嗎？
仍然不可以。功臣勛舊還有附加條件。
漢文帝仁孝親嘗湯藥。
在《外戚列傳》記載竇姬部分，穿插了代王王后的內容，雖然五十幾個字，卻是疑點重重：
一、「至代，代王獨幸竇姬，生女嫖，後生兩男。」竇姬是那一年到了代國，代王劉恆「獨幸」竇姬，是唯獨寵愛竇姬的意思，那麼此時代王王后是死還是活？
二、「而代王王后生四男」，代王王后是誰？為何不留姓名？按照呂后「劉呂配」的強制措施，代王王后大概率為呂氏女。
三、「先，代王未入立為帝而王后卒」，時間為何又是不確切呢？代王王后到底是劉恆進京之前恰好死亡，還是在此之前死亡呢？死亡原因又是什麼？
四、「及代王立為帝，而王后所生四男更（相繼）病死」，劉恆確定為繼位皇帝，為何王后所生的四個兒子相繼病死？有這麼巧合的事情？
從漢文帝劉恆到漢武帝劉徹五十年左右，時間跨度並不大，司馬遷能夠通過採訪了解劉邦、樊噲等等詳細歷史情況，卻搞不清楚劉恆的事情，尤其是從代王到皇帝前後四五個月事情。
這有違史學家操守，也不符合司馬遷做人做事的風格。
我們再回頭看舊臣勛貴推舉皇位繼承人選的第一條件，或許能猜到劉恆為何能下如此狠手了吧。
原因只能是代王王后為呂氏女，而王后的四個兒子必須斬草除根，劉恆才能即位為帝。
這可能也是陳平、周勃以及琅琊王劉澤等對劉恆提出的條件。
司馬遷為什麼不寫呢？
春秋筆法「為尊者諱」，估計不是不想寫，而是不敢寫。
劉恆謚號為「文」，如果有如此殘忍手段上位，既不是光彩歷史，也不符合謚號定性。
估計，在漢景帝為漢文帝確定謚號時，已經鎖定了這段歷史。所以，即使到了漢武帝時代，司馬遷仍然不能觸碰禁區。
至於說第二個條件劉恆軟弱可操控，這一點不僅出乎陳平、周勃等人意料，即使劉邦、呂后再世估計也會驚掉下巴。
劉恆並非表面上懦弱無能。入住未央宮之後，劉恆「乃夜拜宋昌為衛將軍，鎮撫南北軍」，南北軍，即京師衛戍部隊；「以張武為郎中令，行殿中」，郎中令是皇帝侍從、警衛最高指揮官。
長安城從內到外皆由親信接管掌控之後，劉恆開始大肆殺伐。「夜，有司分部誅滅梁、淮陽、常山王及少帝於邸」，「夜」字強調當晚劉恆便下令讓人殺掉了孝惠帝的所有孩子，手段殘忍，行事果斷。
在權力面前，再柔弱的人也可以是野獸。更何況劉恆根本不是柔弱的善良之輩。
劉恆為了確保皇位正統，不僅殺死了孝惠帝所有子嗣，而且侄子劉興居造反被除掉，七弟劉長也給搞死了，不過這是當皇帝兩年之後的事了。劉章在劉恆當皇帝第二年死亡，沒有明確原因。
至於拿捏權臣更不在話下，丞相周勃居功自傲，豈料也給劉恆收拾的俯首帖耳，自動離職。
當然，《孝景帝本紀》與《外戚列傳》兩處記載存在明顯錯誤，代王王后究竟是三個兒子，還是四個兒子呢？其實這不是重點，重點是劉恆成為皇帝以後的三個月內相繼死亡。這才是值得懷疑的！
或許這明顯的紕漏，是司馬遷故意為之，如此才能吸引你注意到，繼而去思考。
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