拿破崙在滑鐵盧戰役遭到慘痛失敗後,他倉皇回到巴黎宣布退位。而後續結果是拿破崙被流放到了南大西洋的聖赫勒拿島。為什麼拿破崙要被流放到聖赫勒拿島呢?這其中的因素很簡單。
不過,我們要清楚一點,拿破崙在1815年6月滑鐵盧戰役失敗後於當年10月份被流放,是拿破崙人生中的第二次被流放,而且距離第一次被流放(也就是1814年5月)時間不過17個月。更重要的是第二次是在東山再起的計劃失敗後的重新流放,只是第二次被流放的十分遙遠,以至於是眾多人認為反法聯盟對拿破崙的處理是否過於仁慈。這也衍生出了兩個問題,其一是反法聯盟明知拿破崙雄心未滅依然沒有處死他而是流放他?其二是拿破崙為什麼會被流放到距離歐洲遙遠的聖赫勒拿島?
而在滑鐵盧戰役失敗後,拿破崙所處的環境變得非常惡劣,不論是法國還是歐洲其他地區,許多人將他視為大災星,給歐洲帶來了眾多災難。此時,歐洲許多國家不希望再像1814年那樣將拿破崙流放到海上的某個島嶼就這樣仁慈的了事,而是直接將他處死。這其中的代表人物就包括了普魯士的布呂歇爾和俄國沙皇亞歷山大一世。甚至法國國內也有不少人希望將拿破崙處死。至於處死拿破崙會產生什麼樣的後果他們已經不做考慮了。
因為從拿破崙於1815年3月重建法蘭西第一帝國(也就是後世俗稱的百日王朝)到1815年6月拿破崙兵敗滑鐵盧,短短三個月時間,歐洲失去的人口數以萬計,損失的經濟更是以千萬英鎊為計算。如果再加上從1803年5月至1814年3月拿破崙在歐洲發起的諸多戰爭給歐洲各地所帶來的一系列損失更是一個天文數字。這個時候對拿破崙恨之入骨的國家有奧地利、普魯士、沙皇俄國、西班牙、葡萄牙等。即便是在法國國內,對拿破崙產生怨恨的人也開始增加(這主要為法國的資產階級),有甚者將1789年以來的所有劫難都嫁禍於拿破崙一人。
在這種情況下,拿破崙的最後結局沒有被處死反而是被流放到聖赫勒拿島。原因無他,這其中最大的推手就是英國人。
雖然英國與法國有着數百年的恩怨情仇,而且拿破崙一手打造的大陸封鎖體系使英國經濟在1811年受到了嚴重的打擊,但是受到拿破崙個人魅力的影響,拿破崙在英國國內擁有眾多的鐵杆粉絲,他們中有不少還是國會的議員。當拿破崙以俘虜的身份坐船被送往英國時,他下船後幾乎所有的英國人都向他摘帽以表致敬。英國人中對拿破崙表示有好感的人就不乏我們所熟知的威靈頓公爵。1815年6月拿破崙戰敗後,威靈頓在如何處理拿破崙的問題上就認為拿破崙不應該被處死。當初,就是威靈頓在伊比利亞半島和滑鐵盧與拿破崙的軍隊進行了激烈的廝殺。而威靈頓對拿破崙的好感並不局限於拿破崙所創造出的諸多輝煌,也在於滑鐵盧戰役中與威靈頓並肩作戰的阿克斯布里奇伯爵(同時也是威靈頓的仇人)被法國人的一發炮彈打中腿部,致使阿克斯布里奇伯爵永遠失去了自己的一條腿。而阿克斯布里奇伯爵的受傷和滑鐵盧戰役的勝利,對於威靈頓來講簡直是一箭雙鵰。
那麼阿克斯布里奇伯爵的受傷為什麼也會成為威靈頓增加對拿破崙好感甚至成為拿破崙沒有被處死的一個原因呢?因為阿克斯布里奇伯爵曾經因為一件醜事給威靈頓的弟弟帶了一頂綠帽,並在當時鬧出了不小的轟動。阿克斯布里奇伯爵的做法也給當時的威靈頓帶了半個綠帽子,讓威靈頓一時之間丟盡了顏面,這讓威靈頓對阿克斯布里奇伯爵產生了仇恨。而在滑鐵盧戰役中英國更是安排阿克斯布里奇伯爵作為威靈頓的副手,二人並肩作戰又讓威靈頓痛苦不已。當戰鬥中法國人的一發炮彈恰好擊中阿克斯布里奇伯爵的腿部後,阿克斯布里奇伯爵痛苦的樣子也被威靈頓看在眼中,這對威靈頓來講簡直是拿破崙給自己出了一口惡氣。當然阿克斯布里奇伯爵無論怎麼講也是自己的副手,威靈頓在看到阿克斯布里奇伯爵受傷後還是要表現出一副同情的模樣。
再者,拿破崙戰爭的勝利也讓英國完成了雄心霸業——正式建立起了日不落帝國並在接下來的近一百年中愈加輝煌,而歐洲大陸再次恢復了均勢。這些都讓英國很滿足。對於如何處理拿破崙,英國人自然可以表現的大度一些。而英國人憑藉自己首屈一指的強國地位和拿破崙戰爭中的積極表現在反法聯盟中的話語地位自然不言而喻。故而拿破崙沒有被處死,英國人在其中起到了巨大作用。順便奧地利最後考慮到處死拿破崙所產生的諸多不良後果也放棄了處死拿破崙的決定。
當然在讓歐洲諸國放棄處死拿破崙的事情上,雙方依然是爭論了許久。而為了防止拿破崙再次悄悄坐船回到法國去重新開啟自己的野心道路,反法聯盟最終於1815年秋天同意將拿破崙流放到距離歐洲非常遙遠的聖赫勒拿島上。這還並不算完,英國還特別派人監視拿破崙的一舉一動,這樣便徹底斷絕了拿破崙東山再起的野心。