吳佩孚，20世紀最有可能統一中國的人，卻有着一段不光彩的歷史

山東蓬萊吳佩孚，是民國時期著名的軍事家、愛國者、中國國民革命軍一級上將。非常善於用兵，富於韜略，軍事才能在當世中國武人中首屈一指，有「常勝將軍」之名。

參與直皖戰爭、直奉戰爭、北伐戰爭，官至直魯豫兩湖巡閱使、十四省討賊聯軍總司令，是直系軍閥首領曹錕的第一戰將和智囊，帶領直系在多次軍閥混戰中獲勝，被稱為「20世紀最有可能統一中國的人」。

在吳佩孚出生的那一天，吳可成做夢夢到民族英雄戚繼光到他家裡拜訪，這令一向崇拜抗倭名將的吳可成興奮不已。由於戚繼光字佩玉，因此，當二兒子降生之後，吳可成為他取名佩孚，取字子玉。

吳佩孚兄長吳道孚早夭，因而吳佩孚成了家中的老大，下有一弟吳文孚。吳可成教子極嚴，1880年，剛滿六歲的吳佩孚便被父親送進了私塾。

吳佩孚天生聰明，學東西很快。家中沒有供他學習的書房，吳母張氏便找來一塊大木板，放在小店旁邊的大石磨上，做成了一個簡易書桌，讓吳佩孚騎在磨脖子上念書。雖置身喧鬧中，但吳佩孚總能靜心背誦功課，專心致志，格外受先生器重，往來的街坊鄰居也都誇讚不已。

在這種學習條件下，入學三年後，吳佩孚就已經可以開篇做文章了，到1886年，他已經念完了四書五經。

1890年，吳可成因病去世，14歲的吳佩孚與母親和幼弟相依為命，家境漸寒。為減輕家中負擔，吳佩孚到蓬萊水師營當學兵，一個月有二兩四錢銀子的月餉。

吳佩孚年紀輕輕就可自食其力，賺錢養家，而且還拜入了蓬萊有名的老師李丕森門下，令許多人刮目相看。

吳佩孚十五歲時就有人不斷上門提親，唯母命是從的他與當地一王姓小姐訂了親。但王家姑娘過門三年就因病去世了，吳佩孚盡心儘力地辦了妻子的喪事，將她葬入了吳家祖墳。

光緒二十二年（1896年），吳佩孚高中登州府丙申科第三名秀才。可惜的是，就在這一年，鴉片荼毒，全國遍地都是煙館，而吳佩孚也染上了鴉片。

當時，開煙館的都是當地有錢有勢的人，其中有一個叫翁欽生的富商，更是與官府勾結，橫行霸道。

有一次，吳佩孚煙癮發作，但煙館裏人滿為患，吳佩孚耐不住煙癮，不管不顧地跑進了翁欽生的雅間，要求借翁欽生的地方過煙癮，不料被翁轟出。

懷恨在心的吳佩孚加入當地一個窮而無賴的不第秀才團「九虎」，在翁家老太太過大壽的時候，吳佩孚與其他九個混混借唱戲之名，混進劇場，對來賀壽的女眷做盡醜態，嚇得女眷們滿場竄逃。

翁家氣憤不已，聯合官府，革去了吳佩孚的秀才功名，並發佈了追捕令。吳佩孚避禍外逃至北京，以寫春聯、卜卦為生