「斬殺線」真相：美國到底怎麼了？

2026年01月21日23:50:57 歷史 5936

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編者按：「斬殺線」原本是遊戲用語，指遊戲中的玩家角色血條中的血量低於這條線時，就隨時可能被對手的一套連招打敗。

在美國，一旦你的收入和儲蓄跌破某個水平線，那麼你的平穩生活就隨時可能被一次小意外打破，哪怕是一次小病、一場小的交通事故，都可能讓你變得無家可歸。

諾貝爾經濟學獎得主安格斯·迪頓與美國國家科學院院士安妮·凱斯的著作《美國怎麼了：絕望的死亡與資本主義的未來》描述的正是真實存在、由數據支撐的「斬殺線」。在中文互聯網上討論「斬殺線」概念的我們，或許可以從美國的經驗中獲得啟示。

反常的死亡率與絕望之死

很難想像，在21世紀，一個富裕國家核心人群的死亡率竟不降反升。這正是美國中年非西班牙裔白人面臨的現實。1998年後，美國白人的死亡率停止下降，甚至開始上升。

排除戰爭等特殊情況，大型群體的死亡率不應不降反升。導致這一現象的三大「殺手」分別是阿片類藥物濫用中毒、酒精性肝病以及自殺。這三種原因導致的死亡在美國白人中急劇上升，卻未在其他富裕國家出現。它們被統稱為「絕望的死亡」，因其與痛苦、精神及行為健康問題緊密相關，且無傳染性。

這場災難並非均勻分佈，它幾乎完全集中在最高學歷為高中或以下的白人勞工階層身上。研究發現，自20世紀90年代以來，未受大學教育的白人勞工階層占工作人群的38%，他們遭受了前所未有的重創，成為「絕望的死亡」的主要犧牲品。

勞工階層生存生態全面塌方

絕望的死亡狂潮不能簡單歸因於貧窮或經濟周期波動，真正的核心，是支撐數代美國勞工階層生活方式的整個生態系統的崩潰。

經濟基礎被侵蝕。過去半個世紀，美國沒有大學文憑的男性勞動者實際工資不增反降。製造業崗位外流，面向低學歷人群的新崗位寥寥無幾。許多人面對「差工作」或「無工作」的困境，被迫退出勞動力市場。工作作為經濟來源和身份認同的雙重支柱已然崩塌。

社會結構解體與幸福感缺失。經濟基礎動搖引發了連鎖反應，如婚姻率下降，非婚生子女比例激增。因為沒有一份能養家糊口的工作，男人變得不再適婚。地理隔離加劇，成功者聚居都市與學區，失敗者被困在衰敗的城鎮，社會紐帶斷裂。與工作相伴的儀式感、歸屬感、對未來的期許一同消失。

疼痛蔓延，精神崩潰。美國白人報告的慢性疼痛水平，呈現出一種全球獨有的怪異模式：在中年時期達到峰值，甚至超過了更年長的老年人群體。而沒有大學學位者，在任何年齡段報告的疼痛水平，都遠高於有學位的同胞。疼痛，成了他們生活困境最直接的生理表達。面對身體與精神的雙重痛苦，酒精和藥物成了廉價的「自我醫療」手段。

為何是美國？為何是他們？

全球化與技術變革衝擊了所有發達國家，為何唯獨美國出現如此規模的「絕望死亡」流行病？問題根源在於美國社會經濟體系的深層缺陷。

美國的醫療制度吞噬了美國gdp的18%。美國的醫療費用居全球之首，但是美國的醫療制度在富裕國家中則是最差的。提供醫療服務耗費的成本嚴重拖累了經濟，導致工資長期停滯。醫療費用的差異在很大程度上是因為美國醫療服務價格更高，以及醫療服務提供者的工資更高。新葯、新儀器和新的治療手段不斷湧現，很多並沒有什麼效果，但它們依然被推給病人並收取費用。同時，醫院提高價格並不是因為成本上升，而是因為它們正在進行整合，從而減少或消除了競爭，並利用強大的市場勢力提高價格。

好工作消失了。公司擁有工資決定權，他們有意壓低工人的工資；曾經提供穩定中產階級生活的製造業崗位，大量外流或被自動化取代；新增的就業崗位多是低薪、不穩定、無福利的服務業工作；公司為降低成本，將大量崗位外包，連「正式員工」的身份和微弱的歸屬感都從勞動者身上剝離。

美國式的資本主義，逐漸從個人致富同時造福眾生，轉變為了企業通過犧牲消費者的利益謀求財富。企業為股東的收益服務，儘可能提高股價和股息，關注短期收益而非長期投資和創新。更重要的是，企業通過尋租實現了「合法的劫貧濟富」。企業通過巨額政治獻金和強大的遊說，深刻影響着立法和監管進程。這使得規則制定往往傾向於保護現有企業的利益，阻礙競爭和創新。

本書描繪了一個被分割的美國社會。分界線的一側是擁有大學文憑、居住在繁榮都市區、從事知識型工作的人群；另一側是沒有大學文憑、居住在衰敗工業區或農村地區、從事不穩定低薪工作的人群。這種分割不僅體現在收入上，更體現在健康、壽命和希望上。前者享受着現代醫學和經濟全球化的紅利；後者則承受着多方面的痛苦，並且缺乏足夠的社會保護網來緩衝這些衝擊。「絕望的死亡」不僅是個人悲劇，更是系統失敗的標誌。

作者：安格斯·迪頓，諾貝爾經濟學獎得主、美國經濟協會前主席

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《美國怎麼了：絕望的死亡與資本主義的未來》