「新《國富論》」:為什麼有的國家富裕,有的國家貧窮?

2025年07月10日21:12:11 歷史 1271
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世界上邦國林立,為什麼有的無比富裕,有的如此貧窮?

有人可能會說,都是因為西方資本主義國家曾經殖民世界所以富裕,而東方國家長期被掠奪所以貧窮。這個說法具有歷史感情因素,可惜卻不是事實。例子有很多:

西班牙曾是世界上第一個「日不落」帝國,通過殖民擴張掠奪世界各地,尤其是南美洲的黃金,然而卻因此陷入通貨膨脹,導致經濟衰退,最終淪為二流小國。

與西班牙形成鮮明對比的是英國。英國雖然也曾殖民世界,方式卻與西班牙完全不同,他們不是通過掠奪和控制獲得財富,而是將整個世界作為原材料產地和工業製成品銷售市場,從而開啟了一種全新的財富增長模式。

此外,北歐國家沒有參與殖民世界,如今卻是世界上最富有的地區之一;新加坡曾是英國的殖民地,後來卻成為亞洲四小龍之一,如今依舊繁榮昌盛;相反,南非、阿根廷委內瑞拉等國家,曾經都很富裕,如今卻身陷經濟低迷甚至崩潰之中......

其實,對於這個問題,早在200多年前,經濟學之父亞當·斯密在《國富論》中就給出了一種解釋。他說:「一個國家財富的增長靠分工協作,而不是掠奪;主導經濟的,應該是市場這隻『看不見的手』,而不是國王和政府。」

200多年後,哈佛大學經濟學、歷史學雙院教授戴維·S·蘭德斯,批判並發展了亞當·斯密《國富論》的基本觀點。在他看來,導致國家貧富分化的原因有很多,亞當·斯密僅僅給出了經濟學上的解釋,而事實上,地理、歷史、哲學、宗教、文化、國際政治和科學技術等因素同樣重要。他把這些因素糅合在一起,寫出了一部經典之作——《國富國窮》。這本書主旨宏大、思想精深,對現實世界更具解釋力,因此被譽為「新《國富論》」。

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閱讀《國富國窮》,我們能發現窮國與富國之間的主要差別:

1. 大自然的不平等。從產值和人均收入來看,富國位於溫帶,窮國則位於熱帶和亞熱帶。從這點來說,中國是幸運的,但歐洲尤其是西歐則更幸運。

2. 制度的差異性。這種差異性從1000多年前就開始了,比如歐洲自古比較注重產權制度,後來還發展出了自由市場;相對而言,有些落後國家,至今仍未建立起相似的制度。

3. 文化的差異性。歐洲宗教改革後,新教倫理造就了一種新文化,它強調理性、勤奮、條理和實效。這種文化成為促進經濟增長的巨大動力。東方社會雖然也有進取精神,卻主要用於領土擴張和奴役他人。

4. 對待錢的方式不同。商人們「為錢而來」,哪裡能賺錢就到哪裡去。先進國家懂得為商人創造友善的環境;後進國家則喜歡自己上場替代商人,以國家驅動發展,結果卻往往適得其反。

5. 對知識的態度。國家的進步和財富的增長,決定性因素是知識。技術是各項改進的積累,發明是各種技藝的重新組合。從長遠來看,對於後進國家,更為重要的是科學和技術學校。「科學技術是第一生產力」,還是很有道理的。

......

關於窮國與富國的差別,《國富國窮》這本書中還有很多深刻而精彩的論述。本文僅僅是一點皮毛式的總結,要想深層理解國富國窮的原理,最好還是閱讀原作。書中多層次地分析了財富創造、國家興衰更替的根本原因,提出了人類應該吸取歷史教訓,創造性地走出一條「人與自然與社會」協調發展的新路。

這本書中的思想,無論對於窮國還是富國,都是一筆巨大的思想財富。(還可在規格中一併選購包含本書在內的「國富國窮七書」,七本經典好書,構成了一套系統、全面、清晰探求國富國窮的絕佳套裝。)

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