978年，宋太宗趙光義召見南唐舊臣徐鉉，問：「你最近有沒有去見過李煜？」
徐鉉趕緊說：「臣不敢私自前去。」
畢竟南唐已經被滅，李煜這個南唐後主已經是亡國之君被囚禁在汴京，已然失去了自由，沒有皇帝的允許，誰也不敢去見他，尤其是南唐舊臣更不敢輕易去拜見舊主。
趙光義自然知道這一點，他這樣問也只是想引出他召見徐鉉的目的：「愛卿去看望李煜吧，就說是朕讓你與李煜相見的。」
徐鉉領旨離開，很快就到了李煜的囚禁住址，看到大門就下了馬，對守門的一個老卒說：「願見太尉。」
老卒自然不敢輕易放人進去，直接阻止：「有旨不得與人接，怎能相見？」徐鉉就說自己是奉旨拜見李煜，老卒這才進去報告給李煜。
徐鉉在外面等了好久，才見李煜戴着紗帽穿着道服從裏面走出來，徐鉉遠遠見着就拜，李淵趕緊下了台階領着徐鉉入內。
能見到徐鉉，李煜顯然很激動，畢竟自被囚禁在汴京，李煜的亡國之恨、思國之情無人訴說，一日日只能醉心宴飲，以此打發時光，突然見到舊臣，怎能不激動？
兩個人先是抱頭痛哭，後又坐下來互相看着對方不說，過了許久，等兩人的心情都平復的差不多了，李煜突然長長嘆了一口氣，說：「當時後悔殺了潘佑、李平。」
潘佑、李平事件發生在973年，當時宋太祖趙匡胤已經滅了南漢，將下一個目標對準了南唐，派遣翰林院學士盧多遜出仕南唐，話里話外的意思就是趙匡胤欲興師，讓李煜自己看着辦，李煜自然不可能選擇投降，就上表表示願意接受北宋冊封爵位，但趙匡胤不願意。
南唐已然被趙匡胤盯上了，李煜無力改變南唐的這種國運，但南唐的一些臣子見不得南唐國運繼續衰弱下去，內史舍人潘佑數次上書極言勸諫李平為尚書令。
李平曾是一個道士，後來進入官場，曾要求按《周禮》恢復井田之制，官至衛尉卿、戶部侍郎，潘佑認為李平能夠改變南唐的國運，但徐鉉和張洎卻認為這是李平妖言惑眾，煽動潘佑作亂。
李煜也覺得這件事定是李平的謀劃，於是什麼也沒有查證就直接派人將李平下獄，然後又讓人到潘佑的家中收押潘佑，結果潘佑在家中自殺，而李平也在獄中自縊。
後來的李煜每每想到這件事就後悔不已，他認為這兩個人如果沒有死，說不定南唐的命運真的能夠更改，這種想法即便是南唐滅亡了依舊沒有改變。
但其實，南唐的國運並非某一個人或幾個人能改變的，就南唐國內來說，早在李煜的父親李璟在世的時候，其實就已經走上衰弱了，李璟最後都自稱國主。
李煜繼位後再怎麼掙扎都改變不了，更何況就當時的大環境來說，趙匡胤已經不願意國土四分五裂，向南唐開刀只是時間問題。
974年，趙匡胤詔李煜進京，李煜不敢進京，遂稱病不從，趙匡胤直接出兵，李煜也開始備戰，北宋與南唐之間的戰爭一觸即發。
李煜一面阻止抗戰，一面質問出兵攻打南唐的吳越王：「今日無我，明日豈有君？一旦明天子易地賞功，王亦大梁一布衣耳。」可惜吳越王根本不搭理李煜。
後來李煜又派徐鉉兩度出使北宋，試圖謀求南唐的和平，趙匡胤不慣着南唐，不管徐鉉如何能言善辯，也改變不了趙匡胤攻打南唐的決心，甚至在徐鉉滔滔不絕的時候，趙匡胤直接拔劍怒斥徐鉉，說出了那句著名的：
「不須多言，江南有何罪，但天下一家，卧榻之側，豈可許他人鼾睡。」
無論如何，趙匡胤是一定要拿下南唐的，975年十二月，金陵失守，李煜奉表投降，南唐就這麼滅了。
第二年也就是976年正月，李煜被押解至汴京，被趙匡胤封了個違命侯，從此就成了階下囚，被安置在汴京的一處宅子里。
每每想起這段歷史，李煜都覺得一切的改變似乎都發生在973年的潘佑、李平事件之後，他總覺得如果他們沒死說不定南唐不至於如此。
但他卻沒有想過，在973年之前，之所以南唐龜縮一隅還沒有出現大問題，只是因為趙匡胤忙着滅別的割據政權，沒時間搭理南唐而已，等到南漢滅亡之後就輪到了南唐。
南唐滅亡之後，李煜這個南唐後主在汴京的日子着實不好過，至少他沒有南陳後主陳叔寶那樣的隨遇而安，他日日被亡國之痛、亡國之恨、故國之思折磨着。
所以當他突然見到南唐舊臣徐鉉的時候，心情是真的跌宕起伏，忍不住就哭了，忍不住就提到後悔讓潘佑、李平死了，忍不住就又想到了故國，當然，這也給他帶來了災禍。
當徐鉉離開後，趙光義又召見徐鉉，詢問兩人都說了些什麼，徐鉉不敢隱瞞，他知道自己不說，趙光義也能通過別的途徑知道兩人的談話，於是就一五一十將兩人的對話都告知了趙光義。
趙光義聽完沒有什麼表示，面上平靜的讓徐鉉離開，心裏卻對李煜極為不滿，南唐早滅了，你一個階下囚卻還在思念故國，還在後悔當年之事，這難道不是對宋朝很不滿？
而徐鉉離開之後，李煜也是心緒難平，以至於在七夕節的時候，在宅子里讓南唐故妓演唱他之前所寫的《虞美人》：
春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
聲音傳出去很遠，趙光義一聽大怒，又是故國，行，你這麼思念故國，你那故國亡了，你也跟着沒了吧，於是趙光義賜下牽機葯。
所謂牽機葯，「服之前卻數十回，頭足相就如牽機狀也。」
關於徐鉉奉旨拜見李煜和趙光義賜給李煜牽機葯的故事並非出自正史，而是出自宋人王銍的筆記小說《默記》，儘管不是正史記載，但這種說法流傳甚廣。
至於事實究竟如何，我們不得而知，不過李煜確實死於978年七月初七，這一天是七夕節，也是李煜的41周歲生日。
