皇帝手中的軍事力量，決定了他征伐藩鎮和外敵的能力。要建立一個統一的中央集權，就必須先削弱或者消滅各地方實力派。如果藩鎮掌握着強大的軍事力量，皇帝就很難對他們發號施令。
皇帝必須建立直接聽命於中央的禁軍和地方軍，這些軍隊才能迅速對抗各地藩鎮和外患。皇帝還需要充足的財政收入來支撐軍隊開銷。沒有足夠的糧餉和，軍隊也難以為繼。能夠取得穩定財政收入的皇帝，也更有可能建立一個統一的中央集權。
平定地方藩鎮，是實現中央集權的關鍵一步。各藩鎮掌握着地方政權和軍事力量，它們往往試圖脫離中央皇權的控制。如果皇帝不能有效地制衡各地方實力派，皇權就無法下達到全國每個角落，中央集權也就名存實亡。
只有當皇帝有足夠的軍事實力 剿滅這些勢力，他才能夠架空地方政權，直接任免地方官員，建立端到端的統治體系。這是打造一個高度中央集權國家的基礎。
平定外患也對中央集權極為重要。外部入侵勢力的存在，同樣會削弱皇權對邊境地區的控制。
如果皇帝不能擊退外敵進犯，會導致邊疆地區政局動蕩，地方實力派坐大，中央集權遭到極大的損害。此時皇帝也只能依靠強大的軍事力量來驅逐外患，重建對邊境地區的統治。
要建立一個高度中央集權的國家，皇帝就必須依靠強大的軍事力量和穩定的財政收入。這些力量能讓他削弱地方藩鎮和外患的威脅，才可能推行高度的中央集權統治。
如果皇帝手中的力量太弱，就很難對地方和邊境實施有效統治，中央集權也就無法實現。這與皇權的中央集權有極為密切的關係。
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