美國是如何脫離殖民地，成為世界上最年輕的國家之一

公元1607年到公元1733年，英國殖民者先後在北美洲東岸（大西洋沿岸）建立了十三個殖民地。

在十八世紀中期，殖民地的經濟，文化，政治相對成熟，殖民地議會仍信奉英王喬治三世，不過他們追求與英國國會同等的地位，並不想成為英國的次等公民，但是此時英法的七年戰爭結束，急於鞏固領土，使向北美殖民地人民征租重稅及英王喬治三世一改放任政策，主張高壓手段。因此引發殖民地人民反。

於1775年4月在萊剋星頓和康科特打響「列剋星頓的槍聲」揭開美國獨立戰爭的前奏，後來，這些殖民地便成為美國北美獨立十三州最初的十三個州。

美國獨立運動背景

英法為爭奪海上霸權和掠奪殖民地 而進行的七年戰爭，以英國勝利告終。英國在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以東的新法蘭西，對北美殖民地全面加強控制，宣告阿巴拉契亞山脈以西為王室產業，禁止殖民地人民染指；並徵收重稅，嚴厲緝私，限制經濟活動，嚴重損害了殖民地各階層人民的經濟利益。從1619年弗吉尼亞建立議會起，各殖民地相繼成立議會，與英國相抗衡，1765年9個殖民地舉行抗議印花稅大會，掀起反抗怒潮。

18世紀中葉，在美洲的殖民地與英國之間，已有了裂痕。殖民地的擴張，使他們產生某種自覺，自覺到英國的迫害，而萌生獨立的念頭。

18世紀70年代英國進一步執行高壓政策，1770年波士頓慘案發生。1773年通過了茶稅法，引起波士頓傾茶事件。1774年頒佈了5項不可容忍的法令（諸如封閉波士頓港，增派英國駐軍，取消馬薩諸塞自治權，確立英國對殖民地的司法權等），從政治上軍事上加緊對殖民地的控制與鎮壓。1772-1774年，各殖民地普遍成立通訊委員會，領導抗英鬥爭。

1774年9月5日，除佐治亞外的各殖民地代表在費城召開了第1屆大陸會議，通過了和英國斷絕一切貿易關係的決議，繼而通過「關於殖民地權利和怨恨的宣言」，向英王呈遞請願書。然而英王卻堅持殖民地必須無條件臣服於英國國王，並接受處分。

發表《獨立宣言》

波士頓美國獨立戰爭紀念地民兵塑像

1775年4月18日，在波士頓附近的列克 星敦和康科德，殖民地愛國者打響了反抗的槍聲，揭開了獨立戰爭的序幕。5月，召開第二次大陸會議，堅定了戰爭與獨立的決心，並起草有名的《獨立宣言》，提出充分的理由來打這場仗，這也是最後致勝的要素。 1776年7月4日，宣告了美國的獨立，1776年7月4日大陸會議在費城喬治·華盛頓發表了《獨立宣言》。

《獨立宣言》由托馬斯·傑佛遜起草，1776年7月4日經大陸會議專門委員會修改後通過，並由大陸會議主席約翰·漢考克簽字生效。《獨立宣言》開宗明義地闡明，一切人生而平等，具有追求幸福與自由的天賦權利；淋漓盡致地曆數了英國殖民主義者在美洲大陸犯下的罪行；最後庄嚴宣告美利堅合眾國脫離英國而獨立。《獨立宣言》是具有世界歷史意義的偉大文獻。通過《獨立宣言》的這一天也成為美國人民永遠紀念的節日，定為美國獨立日。完全脫離英國，目的是為「圖生存、求自由、謀幸福」，實現啟蒙運動的理想。

獨立戰爭

獨立戰爭開始時，雙方實力懸殊，戰爭進行了8年。

1776年8月到1777年9月美國人民在華盛頓將軍的領導下英勇抗擊 英國，保衛新大陸。而後來的薩拉托加大捷，促成美法於1778年訂立同盟。西班牙和荷蘭也加入反英戰爭的行列，削弱了英國封鎖北美海岸的力量。英、美雙方力量趨於平衡。1778 年接替豪任英軍統帥的H．克林頓在南方發動攻勢。1780年5月攻陷查爾斯頓。克林頓以為南方勝局已定，率軍返回紐約，派康沃利斯固守查爾斯頓。但北美游擊隊配合大陸軍，在金山地區考彭斯和吉爾福特重創英軍。

1781年4月大陸軍開始戰略反攻。格林率領大陸軍南下轉戰南卡羅來納，迫使英軍退守海岸線。康沃利斯於4月25日北上弗吉尼亞，追擊拉法耶特侯爵率領的一支大陸軍。拉法耶特擺脫了英軍的追擊。康沃利斯移守約克鎮。華盛頓利用康沃利斯的戰術錯誤，制定了從陸上和海上協同圍殲英軍的計劃。華盛頓說服法國海軍司令德格拉斯伯爵，將法國28艘戰艦由西印度群島調來，進入切薩皮克灣。華盛頓部大陸軍和羅尚博部法軍在弗吉尼亞與拉法耶特部大陸軍會合，包圍約克鎮。

到1781年10月，美、法聯軍攻下英軍最後據點約克鎮，8000名英軍投降。美軍贏得了決定性的勝利，英國議會被迫贊成議和，戰爭事實上停止。1783年英美簽訂巴黎和約，英國正式承認美國獨立。這也充分展現出了美國人民面對殖民統治而表現出來的勇氣與智慧。

組成新政府

在戰爭過程中，大陸會議制訂了邦聯條例，1781-1787年13州組成了邦聯國會，宣布成立美利堅共和國。1787年，在費城召開制憲會議，大州和小州的代表經過爭論，同意每州均選出兩名參議員；在蓄奴制問題上，北部對南部作出了重大妥協，默認奴隸制存在，在徵稅及分配眾議員席位方面，南部黑奴均以3/5的人口計算。會議最後制定了憲法草案。這是世界上第一部成文憲法。1788年6月由9個州批准生效。根據憲法，美國建成立法、行政、司法三權分立、相互制衡的聯邦制國家。後又增加了憲法前10條修正案（後即以「權利法案」著稱）。該法案於1791年12月，經11個州批准生效。

1789年聯邦政府成立。4月，華盛頓就任 美國首屆總統（1792年連任）。在國內外政策出現分歧的過程中，財政部長漢密爾頓派組織了聯邦黨，主張中央集權，外交上親英，控制了聯邦政府的權力。國務卿傑斐遜派主張維護國內人民民主權利，同情法國大革命，組織了民主共和黨。1793年華盛頓在歐洲列強聯合干涉法國大革命時，採取中立政策。次年11月，聯邦政府和英國簽訂了損害美國主權的《傑伊條約》。親英和親法成為聯邦黨和民主共和黨在外交政策上的分野。在內政方面，聯邦政府制定關稅條例，建立銀行，穩定經濟。

1801年，民主共和黨傑斐遜出任總統。傑斐遜政府廢除上述4項法令，削減開支，減輕稅收，取消酒稅，鼓勵農產品出口。1803年從法國手中購買了面積達200多萬平方公里的路易斯安那。英國一直不甘心喪失北美殖民地。英艦在公海上繼續攔截美國船隻，強制徵用美國海員。為維護航海自由，1812—1814年美國進行了第二次對英戰爭。除海戰外，優勢在英軍方面。1814年8月，英軍曾攻佔華盛頓首府，焚燒總統府及國會。但隨後美國取得勝利。1814年12月，英美在今比利時的根特簽訂和約。這次戰爭使美國得以擺脫英國政治上的控制和經濟上的滲透，成為一個完全獨立的民族主權國家。