1922年,在清水塘22號楊開慧家,從蘇聯回來的青年劉少奇,在那裡見到了毛澤東,同時也見到何寶珍。當時何寶珍是衡陽第三女子師範學校的學生和學運組織者,因反對軍閥被開除,暫居於毛澤東和楊開慧的家裡。
在楊開慧的介紹下,劉少奇與何寶珍相識。
之後,劉少奇到安源工作。

第二年,何寶珍也到安源,擔任路礦第三子弟學校的老師。
在那裡,劉少奇和何寶珍接觸較多,彼此愛慕,產生愛情。
半年後,兩人在安源大罷工勝利的歡呼聲里正式結婚。
1927年,何寶珍在武漢生下一個女兒,她就是劉愛琴。
生於亂世,註定命中顛沛流離。
劉愛琴出生不久,就發生了可怕的恐怖局勢,蔣介石在上海發動了反革命政變。劉少奇和何寶珍作為革命領導人,情況非常危險,只好轉入地下進行革命工作。
為此,剛出生幾個月的劉愛琴只得託付給武漢本地的一對工人夫婦進行照顧撫養。
可是,這一別,卻是劉愛琴和母親何寶珍的永別,和父親劉少奇的別離,也更是長達十一年之久。
1933年,中華海員黨團書記廖承志被捕,何寶珍四處奔走,全力營救。一日,被便衣特務跟蹤包圍,最後被捕,關進了上海龍華監獄。
後來,何寶珍又被押送到南京憲兵司令部,接受殘酷的審訊,但是何寶珍始終不屈不撓,也沒有暴露自己的身份,敵人無奈,判其15年徒刑,關進了南京模範監獄。
但是,後來因為一名互濟會會員的叛變揭發,何寶珍身份暴露。
敵人開始嚴刑逼供,但是何寶珍寧死不屈,敵人一怒之下,給她兩個選擇,要麼生,要麼死,自己選。何寶珍的回答很乾脆:
「口供,沒有;要命,請吧。」
於是,在雨花台,何寶珍被殺害。
那年,何寶珍32歲。

對於劉愛琴而言,生母的形象和事迹,多是從孟帥奇媽媽等人口中得知。
都說沒媽的孩子苦,在那個動蕩的年代,劉愛琴的童年過得更是十分凄苦。
原本父母託付的工人夫婦對待劉愛琴非常好,可是長到七八歲的時候,不幸的陰影降到了這個家庭。因為社會動蕩不安,先是養父失去了工作,接着又是養母頻繁生病。原本失業已經沒有收入,再加上生病看病,經濟上捉襟見肘,很快就讓這個貧窮之家雪上加霜無法維繫了。
一家人的經濟情況崩潰到了零點,萬般無奈之下,為了活命,養父母只好把小小年紀的劉愛琴賣到一個人力車夫家裡去做童養媳。舊時代的童養媳,是窮人為了活命的一種出路,無非是為了一口飯。
一分錢能逼死英雄漢,同樣一口飯也能逼死窮人。
可是,這一家對待劉愛琴的情形,可不如在養父母家裡了。
在做童養媳的日子裏,婆婆把她當做買來的奴隸使喚。她是吃不飽穿不暖,還要做很多苦活累活,甚至還要不斷遭受打罵。在回憶此一段日子的時候,劉愛琴說:
「我一下子掉進了苦海里!」
然而禍不單行的是,來到這家不久,婆婆生的兒子(即當時做童養媳的劉愛琴的「丈夫」),在一歲多的時候,不幸患天花死了。
婆婆悲憤異常,認為劉愛琴是個剋星,剋死了她的兒子,對她心懷恨意。
從此之後,劉愛琴便成了她的眼中釘肉中刺,天天都要毒打,以泄心中的喪子之痛。更要命的是,除了毒打之外,她還要變着花樣懲罰劉愛琴,比如讓她在冬日的寒風中罰跪,而且一跪就是很長時間,腿腳都被凍破凍傷。
皮肉的受傷還不算,有一次還差點要了命。那天,她在去井邊打水的時候,瘦弱的劉愛琴因為凍餓而暈倒,跌進了水井裡。幸好有人路過,見此一幕,忙把劉愛琴給救了上來。
可是,小小年紀的她,已經不堪忍受這種生活的折磨。一開始她每天都是在盼望養父母把她接回去,可是她沒有等來。最後,她甚至產生了絕望的念頭,自己掐自己的脖子,想以此輕生。
四年左右的時間,在可怕的噩夢中,終於過去了。
一日,她日思夜想的養母終於出現了,還帶了一個年輕人。
一見面,劉愛琴就抱着養母大哭。
養母說:「莫哭孩子,我接你走。」
那個惡婆婆聽說後,立即阻攔,不讓走。
養母身邊的年輕人就給惡婆婆了一些錢,她才放行。
因為遭受苦難太重,劉愛琴還擔心養母會把她賣到別處去。
養母只好實情告知,說自己只是她的奶媽,這一次要把她送到親生爸爸那裡去。
接着,劉愛琴被送到了八路軍武漢辦事處。

在那裡,她見到了夏之栩媽媽。
夏之栩媽媽告訴劉愛琴她的爸爸在延安,她的母親已經為了革命事業而犧牲了。
不久,辦事處的同志就坐火車把劉愛琴送到了西安。
在西安住了二十多天,在那裡,她得到了熊天荊媽媽的細心照顧,身體上的傷也全部好了。
接着,劉愛琴就和其他幾個革命子女,一起被送去了延安。
劉愛琴在回憶此事的時候,說那個日子,她記得很清楚——那是1938年5月底6月初。
從出生,到現在,整整11年,她沒有見過自己的親生父母,這種經歷,在革命年代,原本正常,但是對於一個小孩而言,還是有着特殊的心理落差。
另外,她到延安那日,剛好爸爸劉少奇因忙工作又不在。
她只能等,那種等,有一種失落伴隨着焦灼。
不過,這次她沒有失望,因為沒有多久,就有人告訴她,她父親來了。
她一聽,很激動,忙跑出去。
劉少奇見有孩子朝她跑來,便猜想是自己的女兒,便也快步跑了過去。
可是,跑到跟前,四目相對的時候,劉愛琴卻不說話了。
劉愛琴回憶說:
「(當時)旁邊有個男的說,這是你爸爸,快叫爸爸。(可是)我沒叫爸爸,不習慣。」
劉少奇便和藹地忙拉住她的手,又摟住她,和氣地問幾歲了。
她十分緊張,憋了好半天,才說了三個字:「不知道。」
大家都笑了。原本,大人們的笑毫無惡意。
但是年幼便遭受磨難的劉愛琴卻委屈壞了,一下便哇哇大哭了起來。
劉少奇一看女兒哭,便十分心疼,忙安慰說:
「你吃苦了,爸爸知道,回到家裡來就好了······」
劉少奇的態度,讓劉愛琴感到特別溫暖,心裏有一股暖流涌動,對未來也不恐懼了,感到十分踏實,一種前所未有的踏實。
劉少奇很喜歡這個女兒,所以給她取了一個乳名,叫「愛兒」。
接着,劉少奇見劉愛琴已經十一歲多了,該到學校接受教育了。
便覺得上學叫乳名不行,還得有學名,便又給她取了學名:愛琴。
有了自己的名字,還能上學,劉愛琴特別激動和高興。因為,之前她根本沒機會去上學。
那時候,在延安河邊寶塔山下上學,因為革命條件比較艱苦,學生用的本子全都是自己解決。劉愛琴不會做,劉少奇便親手教她做本子,把紙裁成一張一張的,然後再用針線縫起來。
除了能夠上學,她還感受到了家庭的溫暖。當時,不僅有了爸爸,而且還有了哥哥允斌。

可是這種生活僅僅過了一年多,就又發生了變化。
1939年8月底,因為工作需要,劉少奇要去中原局。
可是,兩個孩子怎麼辦呢?
劉少奇經過思考,決定讓兩個孩子在上學的年紀繼續去接受良好的教育,好將來為國出力,於是他打算把兩個孩子送到蘇聯去學習。
恰好,當時周恩來因為胳膊有傷,要到蘇聯治療,劉愛琴和劉允斌就被周恩來帶到了蘇聯。
不過,劉愛琴根本沒有想到,這一次與父親作別,竟會長達10年。
直到1949年6月,在新中國成立前夕,劉少奇訪蘇55天,這一次劉愛琴才在十年之後又見到了親愛的父親。
不過,那時走的劉愛琴只是一個十來歲的小女孩,而此時的劉愛琴卻已經是一個二十多歲的大姑娘了。
十年風雲,變化極多,也發生了很多事情。
在這些事情中,最重要的一件事便是劉愛琴戀愛結婚了。

那是1946年,劉愛琴通過努力學習,考進了莫斯科通訊專科學院經濟系。正是在此求學期間,劉愛琴和學院無線電系的費爾南多相識相戀。費爾南多是西班牙共產黨總書記伊巴露麗的外甥。
1948年,相戀兩年的劉愛琴和費爾南多走進了婚姻的殿堂。
當時,劉愛琴把此事告訴了哥哥劉允斌,但是遭到了哥哥的反對,原因是哥哥認為她以後還是要回國的。但是劉愛琴認為結了婚後,可以兩個人一起回國。後來回想此事,劉愛琴說:
「那會兒思想非常單純,從現在來看太簡單了。」
等1949年劉少奇訪蘇的時候,父女久別重逢,都非常開心,感情也極好。
劉愛琴不敢告訴父親自己結婚了,就想過一段再說。

可是,後來還是瞞不住了。因為劉愛琴在父親劉少奇那裡總是呆一段時間就離開了,然後劉少奇見不到女兒,就很着急,就派人去找她。結果事情就瞞不住了,劉允斌只好告訴父親妹妹已經結婚了。
結果,這事弄得有一點點不開心。不久,劉少奇回國,就把劉愛琴帶回了國。
就此事,劉愛琴後來在接受記者採訪時說道:
「父親的事業太艱苦了······不怨我父親,怨我自己考慮不周······」
回國後,劉愛琴見到了王光美媽媽。
但是在頭一回見面的時候,因為年齡相差不大,王光美比劉愛琴只大六歲。此外,也因為生疏,這個生疏包括關係、年齡、異國經歷等因素。所以,劉愛琴並沒有對王光美媽媽主動打招呼。
王光美也沒有計較,積極主動與劉愛琴打招呼,對她很友好熱情。
因為,劉愛琴對中國生活不熟悉,王光美就幫她買鞋子、衣服,還教她日常的生活習慣,包括吃飯、睡覺、洗澡等。
不過有一件事,劉愛琴記憶深刻,讓父親很生氣。
那就是在蘇聯,如果出現這種母女關係,一般都互稱名字。
因此,劉愛琴一直不對王光美叫媽。
但是在中國的傳統倫理道德之下,是不可以的,家中是有尊長秩序的,是母親就是母親,不能直呼其名的。
劉少奇就對她說:「你不能這麼做。」
王光美勸說:「沒關係,時間長了就習慣了。」
不過她們的關係發生巨大轉變,則是在70年代末期。
經歷過十年的苦難之後,父親走了。
但是,在十年中發生了很多事,用劉愛琴的原話是:
「在······中,我看到了多少人妻離子散、家破人亡,在我父親遭受迫害、打擊的時候,光美媽媽絲毫沒有動搖過、背叛過我父親,她對我父親是那麼忠貞,光美媽媽蹲了12年監獄啊······」
這事對劉愛琴觸動極大,所以在1979年初,王光美出獄後給劉愛琴寫信說又有了家,希望她有時間回來看看。
劉愛琴心裏特別感動和溫暖,失去了父親,但是光美媽媽還在,家也就還在。
劉愛琴就立即趕了回來,這一次,一見面,她張口就叫王光美:媽媽。
這是她第一次喊王光美:媽媽。
接着,劉愛琴給光美媽媽傾訴衷腸,對自己過去的不懂事真誠道歉。
從此以後,劉愛琴有時間就去看王光美媽媽。如果沒有時間,就打電話噓寒問暖。劉愛琴說雖然她們是母女關係,但是感情卻親如姐妹,無話不談。

在王光美80歲的時候,是劉愛琴親自召集全家人,給媽媽過生日(以前因受劉少奇影響,她從不過生日,但劉愛琴覺得80歲意義重大,一定要過)。不過因為王光美的生日是9月26日,而2000年的中秋節和國慶節相距很近,所以劉愛琴對媽媽說:咱們不叫過80大壽,而叫一家人中秋節大團圓。
一大家人二十幾口都很開心,其樂融融。
六年後,王光美去世。
劉愛琴在對父母的無盡回憶中,安度着自己的晚年。