1981年,組織批准了李作鵬的保外就醫,此後他來到山西太原,過上了普通人的生活。後來由於年齡越來越大,李作鵬夫妻申請回到北京,讓子女照顧他們的日常起居,組織上很快就批准了。
在兒女的照顧下,李作鵬夫婦晚年的生活過得還算平靜、幸福,時間轉眼就來到了2008年的4月,已經是九十多歲高齡的李作鵬在北京的協和醫院,迎來了自己94歲的生日。
這一天,很多昔日老友的子女都特意趕到了醫院看望他,其中就有林總的小女兒林豆豆,而且當時林豆豆還特意帶來了一件禮物,打開禮物以後,李作鵬整個人老淚縱橫,不能自已。
一、被批準保外就醫
在歷史上,林總一直是一位飽受爭議的人物,作為十大開國元帥的他,對革命取得勝利做出了不可磨滅的貢獻,可是後來卻因為一己私慾搞起來了陰謀活動,最終落得十分凄慘的下場。

作為林總手下得力幹將四大金剛之一,李作鵬紅軍時期就在林總的手下擔任副官。解放戰爭時期,李作鵬率領東野六縱十六師、十八師阻擊敵人三個軍,為遼瀋戰役全殲廖耀湘兵團立下首功。
1948年,東北野戰軍改為第四野戰軍,大部隊揮師南下,李作鵬率領第四野戰軍第四十三軍勢如霹靂,直搗廣西,活捉白崇禧主力第三兵團司令長官張淦。在解放海南島的戰役中,李作鵬率領第四野戰軍第四十三軍奮勇前進,立下了汗馬功勞。

新中國成立後,李作鵬被授予了中將軍銜,後來與邱會作、黃永勝、吳法憲並稱為「四大金剛」。「九一三」事件發生以後,李作鵬也受到了不小的牽連。1981年,最高人民法院判處了李作鵬17年有期徒刑,然後被關押在了秦城監獄。
不過李作鵬並沒有在監獄服刑,考慮到他身體的原因,經過組織的批准,李作鵬很快就被保外就醫,來到了山西太原。為了方便他的日常生活,組織上希望他能夠改名,李作鵬考慮了很久,決定化名為「李明」,意思是明人不做暗事。
二、因為意外查出肝癌
為了保證李作鵬夫婦的日常生活,組織按照標準每個月會給他350塊錢的補貼,這在八十年代已經不少了。晚年的時候,李作鵬很少出門,每天在家裡讀書,練習書法,其餘大量的時間都放在了寫回憶錄上。
1999年,李作鵬夫婦因為年歲越來越大,考慮到生活多有不便,他們跟組織申請想回到北京和孩子們一起生活,很快得到上級領導同意,同時組織每年還會給他安排兩次的定期體檢。

回到北京以後,李作鵬的晚年生活過着還算幸福,他利用大量的時間和精力,寫完了兩本回憶錄。可是,隨着李作鵬妻子董其采病逝,他的身心都受到了不小的打擊,整個人的精神狀態也不是很好。
因為一次意外的摔倒,2007年10月,李作鵬住進了醫院,經過一番檢查後,醫生髮現李作鵬的骨折不是最嚴重的問題,比較致命的是,他當時已經身患肝癌。為了讓他安心住在醫院,子女們一直騙他說他骨折需要好好治療,他的身體並沒有什麼大礙。

李作鵬在醫院住了四個月以後,在春節的時候被子女接回家過團聚了,可是沒過多久,因為身體情況不理想,他又被送回了到了醫院。
三、讓人潸然淚下的禮物
2008年4月,李作鵬迎來了自己94歲的生日,許多故人子女前來看他,其中有一個身份比較特殊的人,那就是林總的女兒林豆豆。
林豆豆原名林立衡,他是林總和葉群的女兒,因為父母的原因,在那個動蕩不安的時期,林豆豆也受到了不小的影響,甚至一度想放棄自己的生命。好在當時男友一直陪伴在她身邊,鼓勵她走了出來,兩個人最終也收穫了美滿的婚姻。

對於李作鵬這次生日,林豆豆非常重視,不僅因為他與父親是多年的好友,更是因為他們都是曾經經歷過一段風雲飄搖的日子,因此林豆豆精心準備了一份禮物,那就是林總早年間的一座水晶半身像。
當李作鵬看到雕像以後,一度哽咽得說不出話來,最終留下了兩行熱淚。他不禁想到在四平保衛戰即將打響的時候,因為他喝酒遭到了林總嚴厲的呵斥。當時的李作鵬已經不是一個小小的將領了,因此很多人都猜測,經過這一次,林總和李作鵬之間的關係肯定會出現隔閡。

可是,事後李作鵬並沒有因此與林總疏遠,反而經常當著很多人的面說林總的好話。兩人共事多年,經歷了無數的風風雨雨,早就培養出了不一樣的感情和友誼。
結語
從李作鵬看到林總雕像的反應,我們就知道,那段友誼在他的心裏是任何東西都不能替代的,然而故人早已不在,歷史只能留給後人評判。2009年1月,李作鵬因病在北京去世,享年95歲,至此一位閱盡風霜、飽受爭議的老人,徹底從人生舞台上退場了。