
17世紀處期,整個明朝不管是疆域還是人口,都到達了世界巔峰水平,明朝一億多的人口已經超過了歐洲的總人口量。巨量人口帶來的是商業和文化的繁榮,明朝的南方地區已經隱約出現了資本主義的苗頭。
然而僅僅過了不到半個世紀,繁榮的形式就急轉直下,明朝被一個只有十幾萬的蠻族部落女真所征服。清華的一位教授在評價這段歷史時都直呼不可思議,那麼是什麼造成了明朝的滅亡呢?明朝滅亡時世界格局又如何呢?
明末的危局
崇禎剛剛即位時,整個國家就已經陷入到了危機之中。崇禎接手的是一個充滿內憂外患的爛攤子,內有東林黨和宦官勢力相互撕咬,外有女真不斷騷擾邊疆,國家還面臨嚴重的經濟問題。

雪上加霜的是,明朝這一時期又面臨無比頻繁的天災。河南作為中原的人口大省和糧食大省,在崇禎三年到十五年的時間裏,每一年都有自然災害發生。旱災、蝗災、瘟疫、黃河決口等一系列災難都在不斷侵蝕着這個年邁的王朝。
時任南京戶部侍郎的呂維祺曾在給崇禎的奏疏里說道,河南地區野無青草,十室九空,黃土耕地遍布血污,餓殍白骨隨處可見。崇禎見到這樣的奏疏後,心裏是痛心疾首,可他毫無辦法,因為帝國財政已經出現了很嚴重的問題。

其實像這樣報告災情的奏疏,崇禎時常都會收到。此時明朝的大江南北,流民和餓殍已經如野草一般常見。可這時居於廟堂的官員們依舊視民生困苦於無物,忙於爭鬥,肆意貪污,彷彿明朝這座大廈於他們毫無干係一般。
面對帝國危亡局面,崇禎也沒也足夠的能力力挽狂瀾,只能眼睜睜看着明朝這艘破船被黑暗吞噬。
如果只看中國這片土地上發生的事情,很多問題我們可能看不全面,那麼我們就以整體的角度,來看一下明清交替這段時期世界上其他國家又發生着什麼事情。

世界性危機
17世紀中期,不光是明朝不好過,世界上其他國家也都陷入到了戰爭和饑荒之中。
1638年,蘇格蘭爆發了起義,國王查理一世因為籌集軍餉和徵稅問題和國會發生了爭執,引發了國會和國王的內戰。查理一世最終輸掉了這場戰爭,被以叛國罪斬首。
查理一世死後,英國內部動蕩並沒有結束,期間伴隨着饑荒和大量人口死亡,直到1688年「光榮革命」完成後,英國才逐步走向穩定。

就在蘇格蘭起義的前一年,日本九州的島原半島和天草島的農民,因不堪忍受幕府的壓迫,發動了起義。
島原和天草兩地自1634年以來,自然災害頻繁,出現了嚴重的饑荒。幕府對此不管不問,還照常收取租賃稅賦,憤怒的農民最終忍無可忍選擇揭竿而起。起義最終被幕府鎮壓了,約有3.7萬人在戰爭中死去。
除了英國和日本外,在荷蘭、波蘭、法國和西班牙等國家,也都發生了因為災害徵稅引發的叛亂事件,可以說這一時期的世界各地都處於嚴重的動蕩之中。

17世紀中期,整個歐洲地區戰爭此起彼伏,天災肆虐不斷,新教和天主教之間還爆發了長達三十年的戰爭,造成了大量人口喪生。戰爭中作為主戰場的德意志地區,人口損失高達600萬,佔地區人口數量的1/3。
為什麼這一時期的世界各地都在打仗呢,而且還都伴隨着大量天災出現,這和明朝的滅亡又有什麼關係呢?
危局源於寒冷
《聖經》里有提到過末日四騎士,分別是瘟疫、戰爭、饑荒和死亡。在古代,召喚出這四位騎士,只需要一個條件,那就是寒冷。

通過觀察歷史上各個時代氣溫的變化,就會發現,每一次氣溫下降都會伴隨着朝代的滅亡,而歷史上中原王朝興盛時,都是氣溫較高的時期。
史書曾記載,西周末期氣溫大幅度下降,長江一度冰封,隨之而來的就是幾百年春秋亂世。後來的漢末和唐末,氣溫也都大幅度低於其他時期。
明朝的小冰河期,氣溫較往常平均氣溫下降了1攝氏度,可別小看這1攝氏度,這一度之差的氣溫就能造成十分之一的農作物減產,也就意味着要有至少有十分之一的人要挨餓。

氣溫上升時,降雨線大幅度北移,可以耕作的區域擴大,中原王朝就有了更多的人口承載力,氣溫下降時,糧食減產,隨着而來的就是農民起義。
北方草原也同樣會面臨惡寒天氣,為了生存他們就要南下劫掠,中原王朝也就面臨滅亡危機。明末時期的政治本就積重難返,天災又加速了王朝的滅亡。不幸的是,華夏動亂過後奪取天下的卻是女真蠻族。
17世紀中期,全球的平均氣溫下降了足有2攝氏度,這對極度依賴氣候的古人而言,無疑使一場大災難。

低溫造成乾旱和農作物減產,引發饑荒和死亡。死去的人會帶來瘟疫,倖存的人為了苟活會造反搶劫,這樣一來又會引發戰爭。當饑荒、瘟疫、死亡和戰爭末日四騎士降臨時,任何國家都會陷入到一片混亂之中,動蕩和衰退就是不可避免的事情了。
結語
在17世紀的動蕩期結束後,中國和西方卻走上了截然相反的發展路線,西方開啟了資本主義殖民時代,更加開放和進步,中國卻一步步陷入到了保守與黑暗之中,實在讓如今的每一個中國人都感到惋惜。

明朝的滅亡雖然讓人感到不可思議,但它終究還是滅亡了。如今的中國已踏過了那個黑暗保守的年代,相信在不久的將來,中國一定會再度站在世界之巔,完成偉大的民族復興!
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