漢和帝劉肇——靠宦官上位，被後世忽視，締造永元之隆的盛世明君

序言

劉肇是東漢第四位皇帝，公元88年，漢章帝劉炟病逝，九歲的劉肇繼承皇位，繼位之初，皇權旁落，上有竇太后臨朝稱制，下有竇憲擅權朝政。

幼年劉肇隱忍不發，等待時機，公元92年，十三歲的劉肇聯合宦官鄭眾出其不意，捕殺竇憲及其黨羽，奪回朝政大權。

親政後，劉肇勤勉政事，對內休養生息，輕徭薄賦，對外重用班超等一批賢臣幹將，恩威並施鎮服西域、西羌、匈奴等異族勢力，鞏固邊疆安全穩定。

在他的努力下，東漢國力達到極盛，超過光武中興、明章之治，被時人稱之為「永元之隆」。

然而就是這樣一位明君，卻英年早逝，享年二十七歲，他所創造的盛世猶如曇花一現，湮沒在歷史的塵埃中。

幼年登基，四年傀儡生涯

劉肇出生於公元79年，然而剛出生沒多久，他的母親梁貴人就被竇皇后迫害誣陷，憂鬱而死，小劉肇則被竇皇后撫養長大，竇皇后也對他視如己出。

不過竇皇后的目的卻不單純，三年後，竇皇后再次玩弄手段，迫害太子劉慶，促使漢章帝將其廢黜，三歲的劉肇被推舉到太子的寶座。

88年，漢章帝病逝，劉肇繼位，是為漢和帝，竇皇后則實現了自己的政治野心，不僅升級為竇太后，還利用劉肇年齡小的緣故，自己模仿呂后臨朝稱制。

所謂「一人得道，雞犬升天」，整個竇氏家族在竇太后的扶持下一躍成為當時第一外戚豪強。

竇太后把哥哥竇憲提升為侍中，掌管朝廷機密，負責發佈詔令，弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇宮侍衛，另外兩個弟弟竇景、竇環均任中常侍，負責傳達詔令和統理文書。

這樣一來，竇氏完全把持了朝廷中樞機要，而竇太后自己則將最高權力統於自己一人之手，實現大權獨攬，漢和帝不過是其手中的傀儡天子。

公元89年，竇憲出兵攻打北匈奴，在內蒙古杭愛山大敗匈奴，追逐塞外三千餘里，全殲匈奴主力，在燕然山刻石勒功，史稱「燕然勒石」。

在這之後的一年裡，竇憲取得金微山之戰大捷，北匈奴遭遇重創，單于不知所蹤，殘餘勢力不得不逃離漠北，舉部西遷，三百多年的漢匈之戰徹底結束。

竇氏家族憑此戰功，勢力更大，氣焰十分囂張，他們放縱奴僕胡作非為，甚至白天公然攔路搶劫，侮辱婦女。

朝堂之上，竇太后把大批竇氏子弟和親信黨羽安插到中樞要害部門，以及地方大郡，他們上下勾結，專權放縱，為所欲為，對不聽從自己的大臣報復打擊，就連身居太尉的宋由都被迫害而死。

漢和帝雖然年齡不大，但對竇氏的專權跋扈十分不滿，但奈何實力單薄，只能隱忍。而竇氏的一些人不滿足於現狀，竟密謀弒君奪權。

但謀反的消息卻被劉肇得知，當了解到他們的陰謀後，劉肇意識到形勢已十分危急，必須破釜沉舟，儘快採取行動。

誅殺竇氏，中國歷史上首個靠宦官上位的皇帝

對於漢和帝來說，想要逆風翻盤，收攏權力，難度極大。竇憲不僅有竇太后撐腰，宗族親信遍布朝廷，大小官員無不依附竇憲，漢和帝本人壓根沒有可用之人，除了跟他一起相處的宦官。

在這一眾宦官中，唯獨中常侍鄭眾謹慎機敏，頗有心計，而且對竇氏集團絲毫不感冒，於是漢和帝便同他密謀，決定除掉竇憲。

由於此時的竇憲領兵在外，漢和帝二人決定不打草驚蛇，以免惹惱竇憲造反。

一面下詔書通過賞賜安撫竇憲，以麻痹其思想，另一邊暗中調度宮廷禁軍，確保在危機時刻為己所用，待到一切就緒後，漢和帝坐等竇憲回朝，給予其致命一擊。

公元92年，竇憲返回都城洛陽，漢和帝坐鎮北宮，下詔命令執金吾和北軍五校尉領兵駐守南宮和北宮。

等到竇憲等人進城，漢和帝立刻下令關閉城門，逮捕郭璜、鄧疊、鄧磊等爪牙親信，將他們全部下獄處死。

同時軟禁竇憲，收回其大將軍印信綬帶，將他改封為冠軍侯，並打發他和竇篤、竇景等竇氏權貴一併前往各自封國。

失去軍權的竇憲等人只能聽命服從，乖乖趕到封國，可是漢和帝並不打算就此罷手。

為防止他們東山再起，漢和帝在他們回到封國後就勒令自盡，至此漢和帝在宦官集團的配合下，成功消滅竇氏外戚勢力，再現了漢宣帝劉詢誅殺霍氏的故事，漢和帝得以重掌權力。

永元之隆，東漢國力達到極盛

西漢漢宣帝誅殺霍氏，開啟漢宣中興，使西漢國力恢復巔峰，漢和帝剪除竇氏後，同樣使東漢國力達到極盛。

十三歲的劉肇親理政事後，每日臨朝聽政，深夜批閱奏章，從不荒怠，經濟上，漢和帝多次下詔賑濟災民、減免賦稅、安置流民，勸勉農桑，體恤民間疾苦，建立倉庫以便在饑荒之年救濟災民。

在他的治理下，十多年裡國泰民安，百姓安居樂業，到公元105年，東漢墾田面積達732萬多頃，戶籍人口達5325萬多人，均創下東漢之最。

這一年宦官蔡倫改造了紙張的製造技術，使中國的文字記錄脫離了使用竹簡的時代，造紙術也作為我們熟悉的四大發明而流傳至今。

政治上，漢和帝選賢任能，曾四次下達招賢令，選拔優秀官僚執掌朝政，並實行寬政，用刑寬緩。

軍事上，漢和帝同樣取得驕傲戰績，當匈奴聽說竇憲被殺後，又開始蠢蠢欲動，未把十幾歲的漢和帝放在眼裡，漢和帝根本不給匈奴任何喘息之機。

從94年至96年，東漢軍隊三次出征塞外，擊敗南匈奴逢侯單于叛亂，瓦解匈奴脫離大漢的企圖。

同時大漢在西北、東北和南方多個方向出擊，公元94年，漢和帝派遣西域都護班超經營西域，大破焉耆、尉犁，降服西域五十餘國，班超更是管轄西域三十餘年，對西域形成極大震懾。

從96年至101年，漢和帝派軍兩次大破西羌，擊退鮮卑，平定湖北巫蠻叛亂。

近十年時間裏，漢和帝武功赫赫，開疆拓土，四夷賓服。東漢國力達到極盛，時人稱之為「永元之隆」。

英年早逝，極盛而衰

在漢和帝的精心治理下，東漢國力繁盛，然而十多年的嘔心瀝血，也透支了和帝的身體，公元106年，漢和帝病逝，年僅二十七歲。

由於漢和帝奪權過程中，宦官集團出了大力，所以在漢和帝執政時期，宦官一直作為重要政治力量參與其中，史書記載:「宦官用權自此始矣」。

雖然和帝能夠很好的駕馭宦官，能夠很好的為己所用，但宦官已經崛起，後世繼位皇帝年齡更加幼小。

和帝的兒子劉隆登基時離出生剛滿百天，是中國歷史上繼位年齡最小的皇帝，根本無法駕馭權柄，致使宦官、外戚開始輪流坐莊，東漢政權日漸衰亡。