曹操十分器重的謀士，功比荀彧郭嘉，卻被人們所忽視

一

首先，棗祗，生卒年不詳，潁川陽翟（今河南省禹州市）人。棗祗先祖本姓棘，為了避難改棗氏。中平六年（189年），董卓控制都城洛陽後，廢掉漢少帝劉辯，改立劉協為皇帝。面對董卓的篡逆行為，曹操不能忍受，於是他來到陳留（今河南省祥符區）組織了一支五千人的兵馬，討伐董卓。

棗祗得知這一消息後，投奔到曹操麾下，與曹操一起舉義兵，與董卓對峙。當時，棗祗已經小有名氣，在他歸附曹操後，袁紹也想得到棗祗，並多次派人禮辟棗祗，都被他斷然拒絕。對此，在筆者看來，棗祗能夠拒絕袁紹，顯然是可以稱讚的，因為出自四世三公的袁紹，當時的實力遠遠強於曹操，也即棗祗跟隨曹操，並不是一件讓人看好的選擇。在此基礎上，棗祗的忠誠，令曹操非常感動，因而他深得曹操的器重。

二

初平三年（192年），兗州牧劉岱被黃巾軍擊殺後，曹操撿了一個大便宜，也即順勢執掌了兗州。於是，曹操任命棗祗為東阿令，鎮守東阿（今山東省東阿縣）。棗祗致力於勸課農桑，積穀屯糧；勤修武備，組織將士訓練，並加固了東阿城的城防設施。對此，在筆者看來，棗祗的這一安排，無疑為曹操擊退呂布打下了良好的基礎。

興平元年（194年），呂布、陳宮乘曹操出兵徐州之機，突然發難，襲擊兗州，各郡縣紛紛叛離。在此背景下，整個兗州只剩下東阿、鄄城、范縣三城仍然忠於曹操，這堪稱曹操一生最危急的時刻了。

為了不給曹操喘息之機，呂布、陳宮佔領兗州以後，派兵猛攻東阿城。但是，因為東阿城牆非常堅固，棗祗又率領將士和百姓頑強抵抗，所以東阿城始終都沒有被攻下。對此，在不少歷史學者看來，棗祗、荀彧、程昱等人的堅守，為曹操反攻呂布、奪回兗州贏得了寶貴的時間。一年後，呂布、陳宮從兗州撤退。

建安元年（196年），曹操迎奉漢獻帝，並遷都許昌。考慮到棗祗的功勞，曹操任命他為羽林監，以此來護衛皇宮。而這，無疑凸顯出曹操對棗祗的信任了。在挾天子以令諸侯後，曹操擊敗了潁川汝南的黃巾軍，奪得了一大批耕牛、農具。對此，棗祗建議曹操利用這些農具，在許昌一帶開墾土地，實行屯田，從而解決糧草等問題。曹操不僅採納了棗祗的建議，還任命他為屯田都尉，全權負責屯田事宜。

三

在得到曹操的全力支持後，棗祗首先將荒蕪的田地收歸朝廷，並招募百姓來開墾耕種，獲得的收成由朝廷和百姓按比例分成。屯田實施的第一年，就得到百萬斛稻穀。因為棗祗的做法取得了成功，曹操就在中原地區廣泛推廣屯田制，甚至還讓不少部隊開墾耕種，這基本上解決了曹操大軍的糧草供應問題，還使長期遭受戰爭破壞的中原農業生產，在短期內得以恢復並穩定了下來。

在充足的糧食供應下，曹操率領大軍征伐四方，消滅了眾多的諸侯。由此，非常明顯的是，屯田制的實施，加快了曹操一統北方的進程。棗祗也因此被提升為陳留郡的太守。不過，非常可惜的是，棗祗擔任陳留郡太守的時間不長，就在任上病逝了。時隔多年，曹操對棗祗還念念不忘，追封棗祗為列侯，追贈他為陳留太守，而且讓他的兒子承襲侯爵，並祭祀棗祗。

此外，歷史學家蔡東藩在《後漢演義》中評價道：「曹氏功臣，祗峻當居首列！比諸兩荀一郭，殊不相讓。」在他看來，棗祗因為率先推行屯田所建立的功勞，完全可以和荀彧、荀攸、郭嘉等謀士相提並論。對此，你怎麼看呢？