1949年10月1月，北京天安門廣場上人山人海。隨着毛主席登上天安門城樓，一曲嘹亮的音樂響遍全場。
「東方紅
太陽升
中國出了個毛澤東
他為人民謀幸福
呼兒嗨喲
他是人民大救星
他為人民謀幸福
呼兒嗨喲
他是人民大救星」
這首國人家喻戶曉，在民間廣為傳唱的歌曲就是《東方紅》。作為一首經典的革命老歌，它激勵着幾代人為了國家的前途而奮鬥。1970年中國第一顆人造地球衛星被命名為「東方紅一號」。它播放的歌曲正是改編後的《東方紅》。在改革開放之前出版的歌曲集里，第一首必定是《東方紅》，第二首才是《國際歌》。可見這首歌曲在國民心中至高無上的地位。
這首歌的詞作者是誰呢？那麼這首歌又是怎麼形成的？
農民歌手李有源
1943年冬天的一個清晨，李有源到佳縣城買菜。一路上他哼着《騎白馬》的曲子：
騎白馬，挎洋槍
三哥哥吃了八路軍的糧
有心回家看姑娘呼兒嘿呦
打日本就顧不上
他忽然一抬頭，只見一輪紅日從東方的山上緩緩上升。暖和的光芒映照在一道道山峁上，一股暖流傳遍全身。李有源被眼前的萬千光芒環繞，頓時來了靈感。
「毛主席不就是紅太陽嗎？」
他興奮地跳起來，接着剛才《騎白馬》的調子，邊跳邊唱：
「東方紅、太陽升
中國出了個毛澤東
他為人民謀生存
呼兒嘿呦
他是人民大救星······」
得了新歌詞的李有源高興極了。他想馬上趕回家裡，把歌唱給侄子李增正。李增正聽到叔叔創作的新詞，才做好的午飯也顧不得吃。就和叔叔兩人在窯洞里唱了起來。唱到碗里的麵條都涼透的時候李增正才停下來問叔叔：
「你是怎麼想到這個比方的？」
李有源坐到炕上，喝了一口茶，腦海里浮現前兩年毛主席帶領貧苦人民打土豪、分田地的情景，就對侄子說：
「增正啊，還記得你三歲的時候嗎？」
「叔啊，三歲的事情誰還記得，不過你都跟我說了好多遍了。」李增正有些不耐煩。自己的這位叔叔才華倒是有的，就是講起陳年往事就會一遍又一遍地重複，自己聽得耳朵都快「聾」了。
「我知道那一年南邊發生了大饑荒，好多省城的人都逃荒到咱們這裡。都是窮地方啊，哪有那麼多吃的東西。」李增正想到那一年無數倒斃在路旁的陝西老鄉，心裏就很沉重。
1928年的關中大饑荒餓死了很多人，那也只是沒錢沒糧食的窮人。地主是餓不死的。
「你知道為什麼毛澤東來了以後，再沒有出現餓死人的情況嗎？」李有源摸了摸自己乾癟的肚皮。侄子經常跟自己抱怨日子苦，可是哪有自己小時候苦呢。
李有源的思緒回到了1903年。
李有源出生的時候，家裡的生活條件極其惡劣。且不說整個國家風雨飄搖、兵荒馬亂，就是家裡的幾十畝地，每年也要繳納不少的皇糧。若是不小心遇到土匪過界，家裡不知道要損失多少頭羊羔。
到了五六歲的時候，李有源的父母便給了他一根皮鞭，讓他趕着羊群上山吃草。每天上午一躺，下午一趟。每次出門都要去十幾里遠的山坡上。隨着放羊的日子一天天過去，和李有源一起放羊的同齡人多少都會唱唱歌來打發無聊的放羊時間。隨着時間的推移，李有源也喜歡上了唱歌。
在寬闊的陝北高原上，羊群在綠草如茵的山坡上尋找青草，李有源和他的玩伴們躺在山坡上唱民歌，想着賣了羔羊換肉吃。
放羊的歡樂日子持續到他13歲的那一年。1918年陝北發生了大饑荒。無數貧苦的農民遭了殃。李有源的媽媽為了節省家裡的糧食，就把她的寶貝小兒子送到了娘家。
陝北地區流傳着一句話，半大小子，吃窮老子。男娃十幾歲正是飯量超級大的時候。
到了外婆家裡，李有源發現自己可以吃飽了，外婆家的玉米面饃一頓可以吃五個，小米粥能多喝一碗。外婆見自己的外孫特能吃，還把自己碗里的鹹菜留給他。
在外婆家呆了幾天後，李有源感覺沒有地方放羊挺無趣的，於是被外公送到了私塾裏面。大冬天的，讓孩子外面跑太冷了，到學堂里多少有人照應。
這是自己長這麼大頭一次進到學堂里。李有源看着教書先生彬彬有禮的樣子，心中非常羨慕。要是我能像先生這樣讀書識字就好了。學堂的快樂日子並沒有持續太久。
第二年春天的時候，李有源就被母親帶回了家。但是知識的種子已經在他的心中萌芽。可是家裡實在太窮了，沒有了外婆的鹹菜面，自己是啥也不想吃。
回到家裡之後還得繼續放羊。好在隨着夥伴們漸漸長大，他們學會了更多地山歌。農閑的時候，李有源他們會從家裡帶着馬鈴薯到山上燒着吃。烤得最好的馬鈴薯會作為優勝歌手的獎勵。數十年的農村生活讓李有源學會了不少的民歌。
「叔？你不是說來了共產黨，窮人就翻了身嘛。咱家現在有地又有羊。等過兩年賣兩茬羊，咱家就能箍個新窯洞，剩下的錢還能給我娶個媳婦。」李增正美滋滋地想着。
李有源回過神來，「你個哈慫，看把你能的。」
李增正紅着臉，端起桌子上涼了的玉米麵條，大口地吞咽着。
「正娃你慢點吃，吃完咱倆再琢磨琢磨，明天到隊上去唱一唱。」
第二天天微微亮，東方天青色的天空里掛着幾個星星，一彎半透明的月亮像鐮刀一樣掛在西南方的天空。清晨微寒的風吹進李家村村委會的院子。
二十多個農民在院里等着村長李天亮講話，村幹部忙着從屋裡搬椅子。村委會其實就是李天亮家的窯洞。
村長李天亮拿着小喇叭，出了窯洞。
「喂，喂，大伙兒都到了嗎？」窯洞前面的農民們安靜了下來。這幾天就要準備搬家了，今天村長把各家的話事人都喊到一塊，商量一下到了延安的住房和生活問題。
「嗯，啊，看來人都齊了。我簡單地說兩句哈。上面動員咱村搬遷是件好事情。到了延安，那邊的荒山你們家能開多少地都是你家的。
而且共產黨還給咱提供了種子和農具。當然了，大伙兒可以帶着自己的傢伙什。用起來順手，方便。」李天亮清了清嗓子。
「大伙兒要是沒啥意見的話，就趕緊回家去準備準備。大後天是黃道吉日，搬家正好！」
早會結束後，李家村二十來戶準備搬遷的農民各自回了家。李有源和李增正叔侄也在其中。
「騎白馬，挎洋槍，三哥哥吃了八路軍的糧，有心回家看姑娘呼兒黑喲，打日本就顧不上」李有源一邊唱着《騎白馬》（陝北民歌），一邊往家走。
李家村的村民都已經見怪不怪了。李有源可是個文化人，他上過學堂，在縣城小學旁聽過，能幫村裡人寫信讀報紙。他這個人嘛最喜歡唱山歌，只要是閑了都會吼上兩嗓子，又是村裡出了名的歌手。
「東方紅，太陽升，東方出了個毛澤東」，一曲充滿磁性和溫暖的歌詞傳到了村民的耳朵里。
「有源叔，你又編排了什麼新的調調？」隔壁的王翠花隔着院子問他。
「什麼歌？這是《移民歌》，咱就要搬到延安去了，到了延安見了毛主席，過上好日子，咱心裏高興。」李有源喝了一口涼水潤了潤嗓子。
「有源叔，那你別只顧着自己唱啊，教教我唄。」王翠花說完不待李有源點頭，就搬了板凳坐在李有源家院子里。
「你跟着我學啊」，李有源放開歌喉，唱道：
「出佳縣，到延安，貧苦的農民開了荒，山上長出好莊稼，呼兒嘿呦，大伙兒過上好日子。」
《東方紅》紅遍全國
1943年冬天，李增正被選舉為佳縣移民隊副隊長。他和叔叔李有源被評定為移民隊里的積極分子。寒風吹過黃土高坡上的枯草。李家村二十多戶村民趕着牛車，拉着行李走在彎彎曲曲的山路上。每走一段路，李有源叔侄倆就給鄰居們唱歌鼓勵。
「東方紅，太陽升，東方出了個毛澤東。」同行的村民忍不住跟着唱了起來。渾厚的歌聲隨着黃土地上的冬風在陝北的土地上流傳。
魯迅藝術學院的師生們外出采寫民風民歌。他們聽到這支曲子準備把它記下來。
王大化（魯藝老師）聽着這首熟悉的民歌，跟劉熾說：
「這首歌是《白馬調》，歌詞卻是全新的。」
劉熾（魯藝老師）擦了一下自己的眼睛，對王大化說：
「你聽到了嗎？這首歌里的力量和希望。」作為專業的音樂人，公木和賀敬之決定去拜訪一下神秘的作詞人。
「老鄉，你好，我們是延安來的，聽了你的歌很感動，請問我能把它錄下來嗎？」李增正看着面前兩位戴眼鏡的先生，趕緊把李有源喊了過來。
「同志，你好！」劉熾、王大化先後和老農民握手：
「李大叔的歌聲早就傳遍了陝北，沒想到今天在路上碰到了。」王大化說道。
「兩位先生不要客氣，你們願意寫，我高興着呢。」
李有源清了清嗓子，喊上自己的侄子李增正唱起了《移民歌》。歌聲在山谷里慢慢蕩漾開去，隨行的村民們也加入進來。
「行路難，爬山苦，咱們李家村意志堅······」劉熾趕忙掏出速記本，把《移民歌》的歌詞記錄了下來。
1944年春天，搬遷到延安的李家村村民們拿到了邊區政府發放的救濟糧。村民們忙活了半個冬天，在甘泉縣的荒山上開墾了數百畝的土地。開荒的前兩年政府免除了稅收，新開的荒地土地肥沃，種出來的收成好。
頭一年種下的地里還會長出一些雜草。到了第二年，新開的土地上收成開始超過了李家村的舊土地。在沒日沒夜的勞作中，李有源依舊忙裡偷閒，有了時間就唱歌。對他來說，唱歌就和種地一樣。
來到了延安的新家，也學會了更多的新歌。延安的新民謠就像山坡上的春草，隨着革命的勝利傳遍半個大西北。
王大化和劉熾拿着采編到的《移民歌》回到延安。他們準備在學校里傳授這首民歌，但是發現這首歌有十段，這真的太長了。為了便於演唱，他們刪除了中間的幾段歌詞。最後形成了便於傳唱的三段式歌詞，名字改成了《東方紅》。
改編後的《東方紅》很快在延安大街小巷流傳開來。人們在過節和集會的時候唱，甚至在結婚的時候也唱。而李有源叔侄經常去各地宣傳，演唱《東方紅》。
1944年原版的陝北民歌《東方紅》在《解放日報》上發表，之後這首陝北民歌漸漸在敵後廣大土地上流傳。
1945年，這首歌魯迅藝術學院師生組成的的「挺進東北幹部團」帶到了瀋陽。為了慶祝收復東北，挺進團需要齣節目。《東方紅》自然成為了首選。
為了讓節目更符合慶祝勝利的情況，劉熾、王大化、高陽、田方、公木對歌詞進行了修改。其中一句「他為人民謀生存」改成了「他為人民謀幸福」。1945年冬天的瀋陽大劇院里，《東方紅》正式演出並紅遍全國。
1949年10月1日，毛主席在天安門上宣布新中國成立的時候，演奏的背景音樂就是《東方紅》。1964年，為了紀念新中國城裡15周年，周恩來總理策劃和指揮了大型舞蹈劇《東方紅》歌劇家們便按照合唱曲的方式對這首曲子進行改編。
10月2日，大型音樂舞蹈史詩《東方紅》在人民大會堂演出，全國文藝界為之歡騰。
此時的《東方紅》已經從最初的陝北民歌《白馬調》、《移民歌》變成了大型的合唱曲。經過二十多年的傳唱，這支曲子從陝北的小山坳里傳遍大江南北，訴說著那個時代中國共產黨領導人民走向水深火熱的難忘故事。
李有源後來怎麼樣了呢？
農民歌手的遺憾
由於長期的重體力勞動，1955年52歲的李有源不幸與世長辭。臨死之前李有源想吃一塊肉，然而等兒子把肉買回來的時候，卻發現老爹已經離世了。李有源死了，而他傳唱的民歌卻繼續在陝北地區流行。
特別是《東方紅》的延續不衰讓我們看到，文藝作品並不是空中樓閣，而是一個不斷演唱反覆創作的過程。李有源雖然已經辭世，但是他也會伴着《東方紅》永遠活在後人的記憶中。
