2015年2月25日，劉冬冬上將不幸因病去世，享年69歲。他為我軍的建設發展和人才培養提供了許多寶貴經驗，尤其是為基層士兵的晉陞開闢了一條通道，倡導以實戰能力為核心的晉陞機制。
1945年10月，劉冬冬將軍出生在湖北黃陂縣的一個普通家庭，今屬武漢黃陂區。作為和新中國一同成長的有志青年，劉冬冬立志報效祖國，1961年7月，16歲的劉冬冬報名參加了，成為了陸軍第47軍的一名戰士。
進入部隊之初，劉冬冬被分配到了後勤部擔任衛生員，他努力學習救護知識，苦練專業技能，在同年入伍的新兵中很快就嶄露頭角。1963年，18歲的劉冬冬成為了同批兵中第一個入黨的。
1966年12月，由於表現出色，劉冬冬被提升為第47軍某團的宣傳幹部，在幹了三年之後，劉冬冬再次因出色的表現得到晉陞，被提升為師政治部宣傳幹事，此後劉冬冬長期在宣傳崗位上工作。
1979年，在對越自衛反擊戰期間，時任團副政委兼政治處主任的劉冬冬去了前線，他在觀察哨中記錄下了數萬字的戰時工作筆記，劉冬冬總結出了「士氣源於信任」的思想，也培養了他的觀察能力。
後來在「十年輪戰」中，1986年，時任第47軍第139師政委的劉冬冬走上了老山前線，他到貓耳洞中與戰士們一起駐守，一起吃壓縮餅乾。在進行戰鬥前，他得知戰士們從未喝過茅台想嘗一嘗，於是自掏腰包買來茅台為戰士們壯行。
最終在劉冬冬的指揮下，戰士們不僅成功收復關鍵據點，還6次打退了越軍的反攻。在戰場上，劉冬冬的軍事指揮才能得到了充分的展現，其思想動員能力也是高水平的。1990年，劉冬冬被提升為第47軍政治部主任。
此後劉冬冬的軍旅生涯進入了平穩的上升期，1992年，劉冬冬被授予少將銜，第二年就被提升為第47軍副政委。1993年6月，劉冬冬在擔任第47軍副政委4個月之後，就被調往蘭州軍區擔任政治部副主任。
劉冬冬在蘭州軍區任職期間表現出色，先後擔任過蘭州軍區政治部主任、政委，並在1999年被晉陞陸軍中將。2002年，劉冬冬調任濟南軍區政委，兩年後晉陞上將銜，達到了軍旅生涯的巔峰。
在濟南軍區擔任政委期間，劉冬冬十分注重人才的培養工作，他從軍隊的長遠發展考慮，挖掘培養了許多的儲備人才，更是打破了唯學歷論的晉陞方式，提倡以實戰能力為核心的晉陞機制。
2002年，劉冬冬上任濟南軍區政委之後，在一次下基層視察期間，他在訓練場上觀摩戰術演練，一位士官的操作讓劉冬冬眼前一亮，這位士官在標準時間內提前完成了火炮的拆裝，整個過程行雲流水，一看就是專業技能過硬。
劉冬冬當即詢問了這個士官的情況，得知對方是連續五年打破全軍記錄的「兵王」，可是由於學歷原因多次提干受阻。劉冬冬當即反問隨行人員說：「這樣的兵不提干，要等到什麼時候？」
隨行的幹部一時啞然，不過劉冬冬的話起到了很大的作用，三周之後這位「兵王」就被提幹了。由此也引發了「實戰能力優先」的人才選拔措施，這一舉措讓許多基層士兵看到了晉陞的希望，為新時代強軍提供了寶貴的經驗。
