中國古代兩千多年的封建王朝統治，從秦始皇建立秦朝一直到清朝溥儀退位。
在這兩千多年之中，有着人才輩出的漢王朝、繁榮昌盛的大唐王朝、開闊疆域的元朝等。
可清朝卻有之前的康乾盛世走向了最終的滅亡，究起原因，很多人都將矛頭指向一人。
這個人就是慈禧太后，她作為女性在古代產生了重要的影響。許多人將王朝的滅亡都歸結到她身上，認為她禍國殃民。以至於人們在刻畫她之時，都會進行醜化。
但美國博物館卻有一張慈禧的真實照片，從這張照片裏面我們可以看到她的真實面貌。
選秀進宮，成為太后
慈禧太后，葉赫那拉氏，1835年出生。在咸豐二年之時，她通過選秀入宮，被冊封為蘭貴人。
在她入宮不過五年的時間，就行小小的貴妃一舉成為了貴妃。了解清朝歷史的都明白，後宮嬪妃的晉陞是有着嚴格的禮治。
而慈禧太后能快速地晉陞，也看出來咸豐帝對於她的寵愛。在咸豐六年，慈禧生下了咸豐帝唯一的皇子載淳。這個皇子無論如何都是咸豐帝皇位的唯一繼承人，所以慈禧母憑子貴，更加受到咸豐帝的寵愛。甚至他讓慈禧參與到國政之中。
咸豐帝年弱多病，加之清朝後期不與世界接軌，逐步落後與世界。而英法聯軍入侵北京、太平天國發動農民起義。內憂外患之中，咸豐帝心力交瘁。他就讓懿貴妃也就是慈禧來按照他所說的評閱奏章，甚至可以自己發表意見。
女子參與朝政是不被當時所允許的。可懿貴妃明知道卻還是參與到國事之中，引起了朝堂官員的不滿。可這些不滿的官員不會想到，這個女子會在之後成為大清王朝的實際掌權者。在1861年咸豐帝去世後，同治帝即位。
同治帝即位後，慈禧與中宮皇后慈安共同成為太后。但已經參與過政事的慈禧，對於權力的渴望已經達到了頂峰。於是她聯合慈安太后再次垂簾聽政，操控着同治帝。但慈安太后性格不爭不搶，所以權力的實權還是掌握在慈禧手中。
禍國殃民，形象被不斷醜化
1875年同治帝去世，慈禧太后將她四歲的小侄子立為皇帝，這就是光緒帝。兩位太后再次垂簾聽政。可是慈禧早已不滿與慈安兩人共同聽政，她要將所有的權利掌握在自己的手中。1881年慈安太后突然去世，但她的死因很多人認為是慈禧太后所為。
慈安太后去世之後，所有的權力都掌握在慈禧太后手中。朝堂之上到處都是慈禧太后的心腹，這時候的光緒不過只是慈禧的提線木偶，空有皇帝的名號，但卻沒有一絲權力。甚至就連娶妻這樣的事情他都不能按照自己的想法進行。
而成為清朝實際掌控者的慈禧太后，生活極盡奢靡。她的吃穿用度極盡奢華。在飲食上面，慈禧有自己專門的小廚房，總共有128位師傅為慈禧太后製作飲食，平均慈禧太后一頓飯就要接近100道菜，而清朝傳統食不過三。
以至於很多菜，慈禧太后都不會品嘗。但這些太后沒有品嘗過的菜絕對不會再次重複上，以至於僅太后一人的用餐費就耗費巨大。慈禧太后酷愛金銀珠寶，這些金銀珠寶囊括在她的生活之中。甚至於她的鞋子都在使用珠寶點綴。
生活奢靡的慈禧太后與清朝吃不上飯的普通百姓形成了鮮明的對比。而在政治上，慈禧太后的原則是不能傷害自己的利益。而在光緒發動百日維新後，這嚴重傷害了以太后為核心的利益。於是慈禧太后抓捕戊戌六公子，將他們處死。而後軟禁光緒帝。
而清王朝在中日甲午戰爭和八國聯軍侵華中籤訂了大量喪失主權的協議。這些協議讓中國四分五裂。也間接導致了清王朝的滅亡。在1908年慈禧太后去世後，她曾親口說過不希望女性再次掌權。但即便如此，清王朝的國力大失。
百姓們都將所有原因怪罪到慈禧太后身上，為了平息百姓們自己心中的怒火，他們將慈禧太后的形象進行醜化。都形容她是能將孩子嚇哭的「老妖婆」。但慈禧太后的個人真實面貌一直在美國博物館被珍藏。
真實相貌被發現
慈禧太后的真實照片在美國博物館被珍藏。在這張照片之中，我們可以清晰地看出慈禧太后雖然已經年過七十，但她的神態和皮膚狀態都非常不錯。細細的柳葉眉與櫻桃小嘴，這些都與民間所刻畫的慈禧太后的形象大相徑庭。
慈禧太后擁有着一套完整的護膚措施。慈禧太后研究後發現，珍珠粉有美白的作用，於是她就命令宮女挑選品質上好的珍珠來進行研磨，在用珍珠粉來護膚。於是珍珠成為了慈禧太后的最常用的奢侈品之一。
同時慈禧太后自創了熱毛巾敷臉與敷手，用這樣的方法來保持皮膚表面的光滑，再用珍珠粉來滋養皮膚。在平常沐浴時，更是用牛奶來淋浴，牛奶在當時是非常奢侈的物品，普通人家一年都很難喝上的東西只不過是太后用來保養皮膚的東西之一。
在保養上，慈禧堅信葯補和食補，她每天都要喝葯膳，這些葯膳都是由人精心調配出來的，喝了有很多益處。同時她也酷愛吃銀耳這樣對身體好的食品。而且太后的作息非常規律，她認為只有足夠的睡眠才能讓人保持好的皮膚。
正因為這些措施，慈禧太后的皮膚才保養得非常好。為她拍攝照片的攝影師都說，慈禧太后完全看起來不像年過七十的人，看起來不過只有40歲。這番話也證明太后保養有道，真實容貌肯定不會太差。
總結：
慈禧太后作為清王朝後期權力的核心掌握者，對於她的評價有功有過。但不論如何，她都在歷史上留下了不可磨滅的一筆。即便沒有慈禧太后，清王朝閉關鎖國，不與外界接觸，滅亡也只是時間的問題。但太后的某些措施加速了清朝滅亡的速度。
以至於許多人都將問題歸結到慈禧太后身上，許多人醜化她的形象。但慈禧太后在年輕時相比也是姿色過人，要不然也不會在咸豐帝的選秀中被選中。
