剪紙/吳倫仲 作
民以食為天。食材有的來自植物，有的來自動物，大多不可生食，需要燒熟方可下咽。人類離不開火——可控的火。一日三餐的灶火特別重要，每個人活着都需要。
既然是說灶火，那首先就要說到土灶。土灶常用磚砌成，分灶膛、灶門、灶台三部分。對於農戶來說，缺這少那尚可將就，家家戶戶唯獨不能沒有土灶。灶膛內燒的大多是秸稈。以水稻為例，大米供食用，稻草是少不得的着火物，草灰則是上好的農家肥，物盡其用，名副其實。一年又一年，一代又一代，祖祖輩輩，都以這樣的生存方式繁衍後代。也許，這就是所謂人間煙火的由來吧。
舊時，每個農家都有草垛，堆置各種農作物的秸稈。草垛的大小是收成好壞的標誌。往灶膛內投送秸稈，名曰「燒鍋」。愛玩火的孩子常常樂而為之，家長們則常常阻止，怕的是萬一發生火災，那是毀滅性的災害。
城裡人沒有秸稈，燒鍋多用煤球生火做飯，煤球爐應運而生。煤球爐常用鐵桶做成。上部中央做爐膛，下部開口的部分叫爐門，那是變形換代的土灶。煤球不易燃燒，生火是一件相當難辦的事。先要引燃爐內的木疙瘩，然後適時投入煤球，再在爐門口用扇子向爐膛內扇風。火候掌握不好，往往前功盡棄。此時，性子急的人，爐內生火不成，心裏卻已經火了。這也難怪，滿屋煙塵，嗆得人忍不住咳嗽淌眼淚。滿臉流汗，狼狽不堪之後，生火的事還得重來一遍。煤球爐子生火，天下第一煩人，倘若天天如此，那是活受罪。封爐呢，能保留火種，但實施起來有難度。一旦封爐失敗，煤球浪費了，而生火的事還是無法減免。
唉，眼見已到了嘴邊的食材，要真能吃進口，還夠蠻麻煩的。這麼一想，一日三餐確實來之不易。
現在普遍用上了清潔能源，石油液化氣或天然氣，生火的事輕而易舉，——也簡直不存在生火這事了，只要擰開煤氣灶開關，立馬爐火熊熊。眼下農村，雖說仍有用秸稈燒鍋的現象，但也已不是主流。這樣一來，老早被視為寶貝的秸稈，反而成了累贅。每到農作物收穫季節，秸稈鋪天蓋地，燒，會污染環境，不燒，又無法處置。還真是麻煩事！只好寄希望綜合利用、變廢為寶。相信這並不是幻想吧，因為世界上，總是人最聰明。就像遠古時，火的利用，是屬於人類的文明。
作者：倪志量
文：倪志量編輯：吳東昆責任編輯：舒 明
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