第37回，秋爽齋偶結海棠社，眾人未起詩社先取別號。探春笑道：
「有了，我最喜芭蕉，就稱『蕉下客』罷。」眾人都道別緻有趣。黛玉笑道：「你們快牽了他去，燉了脯子吃酒。」眾人不解。黛玉笑道：「古人曾雲『蕉葉覆鹿』。他自稱『蕉下客』，可不是一隻鹿了？快做了鹿脯來。」眾人聽了都笑起來。
黛玉把探春當成鹿，打趣要燉了她的脯子肉吃，而第49回，琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻，眾人也要烤鹿肉吃，同是吃鹿肉，二者有什麼關聯？
這一回，因下了雪，眾人相約第二日到蘆雪廣擁爐作詩，寶玉因性急，先來早了，就到賈母處等姑娘們會齊前往。
一時眾姊妹來齊，寶玉只嚷餓了，連連催飯。好容易等擺上來，頭一樣菜便是牛乳蒸羊羔。賈母便說：「這是我們有年紀的人的葯，沒見天日的東西，可惜你們小孩子們吃不得。今兒另外有新鮮鹿肉，你們等着吃。」
直接寫鹿肉未免太過唐突，作書人「目送而手揮」，便以家常的蒸羊羔牽帶出來，其實，重點還是在鹿肉上！賈母還說蒸羊羔是有年紀人的「葯」，這是在有意提醒接下來要吃的鹿肉是小孩子們的「葯」！
鹿肉也是「葯」！
所以，鹿肉並非美味佳肴，吃鹿肉也不是為體現富家子弟的愜意生活，否則就不能說吃鹿肉是「割腥啖膻」了！那麼，鹿肉會是什麼葯？
首先，寫大雪天是為強調天氣寒冷，而為了對抗這個寒冷，緊跟着就有眾人吃鹿肉補充熱量。而雪者，瑤台天花也，
如果這下了一夜的「搓綿扯絮」的大雪是指嚴重的天花疫情，而只有種痘才能才能對抗天花！
可以說，吃鹿肉的「事體情理」完全符合疫情之下種痘！則鹿肉即是痘苗之葯！
為什麼會選用鹿肉呢？
中醫認為，海鮮、牛羊肉等「腥膻」之物是發物1，生鹿肉更是大發之物，可以誘發疾病！賈母大約也知道鹿肉是發物，不適合有年紀的人吃，所以她只肯吃「蒸羊羔」。
而種痘也可以誘發天花之病！看來，作書人正是借鹿肉的這一特性而把它喻為天花痘苗的！
「割腥啖膻」是指種痘，則對仗下來，同為回目中的「白雪紅梅」也應是天花了，分析如前。而大雪是天花也可由此得以反證。
甚至，作者還交代了痘苗的「生產廠家」。
回到探春號「蕉下客」上，按「蕉葉覆鹿」典故可知，她便是鹿！又，已知「三丫頭」探春是三皇子玄燁，黛玉是四子，則，黛玉之所以打趣要燉了探春的脯子吃，完全是因為四子種痘用的痘苗是由三子玄燁的痘痂製成！
看來，吃鹿肉竟然真的是吃探春的脯子！
而同樣的表述也體現在玄燁另一分身的鳳姐身上，第53回，鳳姐開玩笑說起要「啖」她的肉：
「姑媽倒別這樣說。我們老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我還吃了呢。」
顯然，這些都是為本回「割腥啖膻」所做的張本，是伏筆！是暗表吃了玄燁的「肉」可以獲得天花免疫力！
那麼反過來，「割腥啖膻」也可以作為探春和鳳姐是康熙分身的證據了。
（李嬸）因問李紈道：「……他兩個（按，湘雲和寶玉）在那裡商議着要吃生肉呢，說的有來有去的。我只不信肉也生吃得的。」
「腥膻」之肉當是生肉，而痘苗果然是由「生肉」——痘痂所製成！而且還像寶琴說鹿肉是「怪髒的」呢！所以，吃生肉雖是個頑話，卻也是實情。
寶釵（對寶琴）道：「你嘗嘗去，好吃的。你林姐姐弱，吃了不消化，不然他也愛吃。」
終於說到了痘苗接種之主林黛玉！這個極小極弱的四皇子尚在哺乳期，如何消化得了痘苗之毒！此一回，以「脂粉香娃」的弱小對比「割腥啖膻」的猛烈，用意已經十分明顯。而《紅樓夢》之所以要寫一群少年，也全因為兒童是天花的易感人群。
李紈道：「你們兩個要吃生的，我送你們到老太太那裡吃去。哪怕吃一隻生鹿，撐病了不與我相干。這麼大雪，怪冷的，替我作禍呢。」
禍者，火也！作禍，放火也！在天花疫情流行既烈之際（大雪天），種痘（吃鹿肉）便等於作禍了！《醫宗金鑒》有：
當時疫未臨之際，宜預請醫人種痘，斯為最得計也，若疫氣臨門方請人種，恐癘疫之氣所預染，醫者固不敢妄種，即種亦難收全美。
果然有個和尚不加小心引發了葫蘆廟大火！李紈所說的「撐病了」是說種痘時痘苗用過了量而發了病！是如此病了！按《醫宗金鑒》載：一歲者，用（痘痂）二十餘粒，三四歲者，用三十餘粒。而四皇子僅三個月大，用多少量確實不好控制，此時種痘很容易出現差池。
賈母有「今兒另外有新鮮鹿肉，你們等着吃」，可見吃鹿肉是老太太在張羅，而她又是順治的分身，看來，順治就是那個放火的和尚賈雨村，他是四子種痘出現事故的第一責任人。
