齊魯晚報·齊魯壹點記者 王曉瑩
最近，美國總統特朗普與企業家馬斯克之間爆發了「史詩級」罵戰。在這場口水仗中，有一個人似乎成了這場「塑料兄弟情」破碎的導火索——美國企業家、億萬富豪賈里德·艾薩克曼。艾薩克曼是馬斯克的客戶和盟友，特朗普去年12月提名其擔任美國國家航空航天局（NASA）局長。然而，這一提名在馬斯克5月30日從特朗普政府離職次日被撤銷。
艾薩克曼
撤回提名的時機很微妙
在特朗普與馬斯克的「隔空罵戰」中，艾薩克曼的名字被馬斯克提及。他為艾薩克曼「鳴不平」，對特朗普撤銷對艾薩克曼擔任美國國家航空航天局局長的提名表達了不滿。法新社報道稱，馬斯克曾直接向特朗普推薦艾薩克曼擔任NASA局長。畢竟，NASA是馬斯克旗下太空探索技術公司（SpaceX）的大客戶，SpaceX的「龍」飛船是NASA目前唯一可用來運送宇航員往返國際空間站的美國飛船。此外，SpaceX還與NASA簽訂了150億美元的合同，涉及「獵鷹9」火箭、執行載人登月任務的「星艦」火箭等。
艾薩克曼在今年4月參加了國會參議院確認提名的聽證會，着重提及了美國的登月計劃和登上火星任務。參議院相關委員會在當月底已投票批准了這一提名，參議院對這項提名的全體表決原定於近期舉行。
聽證會上的艾薩克曼
然而，白宮前腳在5月30日為馬斯克舉行「歡送會」，特朗普後腳就在5月31日宣布撤回對艾薩克曼的提名。他聲稱，這一決定是對艾薩克曼「以前各種關係進行詳細審視」後作出的。特朗普還指責艾薩克曼是「徹頭徹尾的民主黨人」，「我很快就會宣布一位新的人選，這位提名人要在太空實現『美國優先』的目標」。美媒報道稱，所謂「以前的各種關係」是艾薩克曼曾給民主黨捐款。艾薩克曼本月4日在寫給公司股東的信中表示：「即便知道結果，再來一次，我還會那麼做。」
特朗普的這一舉動似乎激怒了馬斯克。路透社則援引了解內幕的消息人士的話報道，馬斯克對艾薩克曼的提名被撤銷感到失望，認為背後有政治動機。艾薩克曼也在信中提到，「我不想在這件事上裝傻，我覺得這個時機並非巧合。」
據報道，艾薩克曼擔任NASA局長的提名得到了航天業界和國會的廣泛支持。艾薩克曼是美國支付服務商「Shift4支付」的創始人兼首席執行官，既是馬斯克的客戶，也是他的好友。艾薩克曼在SpaceX豪擲數億美元，至少兩次搭乘「龍」飛船進入太空，去年9月還完成了全球首次商業太空行走。他原打算在出任NASA局長後離開「Shift4支付」公司，艾薩克曼在4日的那封信中表示，將辭去「Shift4支付」首席執行官一職，但仍將擔任執行董事長。他還說，這次「短暫的政治生涯是一段激動人心的經歷」。
「Shift4支付」 資料圖
地下室走出的上市公司
「Shift4支付」是艾薩克曼16歲時在家中地下室創建的，如今已是一家凈資產約83.5億美元的上市公司。
現年42歲的艾薩克曼出生在美國東北部的新澤西州，十幾歲時就喜歡與朋友布蘭登·勞伯一起研究修電腦、建網站。艾薩克曼在高中時的一個暑假找了一個賣電腦的兼職工作，表面上是賣電腦，其實是給自己創建公司拉客戶。「我的目的就是挖客戶。」他在一次採訪中坦言，當那些電腦出問題的顧客來買電腦時，艾薩克曼告訴他們：「你可以買一台新電腦，或者要是你願意的話，我先幫你修一下舊電腦。」
在他的客戶中，有一個人叫馬里奧·潘瑞思，他是新澤西州一家支付公司MSI的老闆。艾薩克曼幫他清除了公司電腦中的病毒，潘瑞思對這個年輕人印象很好，還給了他一份在自家公司當IT顧問的工作。有了工作的艾薩克曼乾脆從高中輟學，迫不及待地開始職業生涯，但他的父母開出一個條件：至少得有個高中學歷。為此，艾薩克曼先是拿到一般同等文憑，多年後又拿到了大學文憑。
入職MSI半年後，艾薩克曼想自己開公司單幹。他想進一步簡化支付處理過程，以前商家要在自己的企業中建一個信用卡終端機，需要填大量文件，艾薩克曼則想把這個流程簡化到像「拿到商業抵押貸款」那麼簡單。
爺爺給的1萬美元支票成了他的啟動資金，艾薩克曼的公司在父母家的地下室開了起來。「用1萬美元買幾台電腦和幾部電話，足夠了。」他給公司起名「聯合銀行卡」，2012年改名「Harbortouch」，2018年後就成了現在的「Shift4支付」。
艾薩克曼（中）高中時的照片，左為他未來的妻子莫妮卡，右為他的好友勞伯。
創業的艾薩克曼把父親和好友勞伯拉來當員工，至今勞伯仍是該公司的高管。三人各有分工，艾薩克曼和勞伯負責用編程和IT技能建立線上處理系統，在家用安保設備公司工作過的父親則負責給當地的餐館和小企業打電話招攬客戶。讓父親出面與客戶打交道，艾薩克曼有自己的考慮——客戶如果看到公司老闆才十幾歲，不被嚇跑才怪。直到2004年至2005年，艾薩克曼才開始直接出面見客戶。
很快，艾薩克曼又遇到了「貴人」。他早期的一個大客戶是一家航運公司，找艾薩克曼為4000多家零售網點提供支付處理系統。2001年，這家公司被美國聯合包裹運送服務公司（UPS）收購。截至2021年，UPS在北美地區的5000多家門店都在使用艾薩克曼的支付處理系統。
2001年，艾薩克曼終於把公司從地下室搬進了辦公室，接下來幾年又在亞利桑那州和北卡羅來納州開了分公司。現在「Shift4支付」的總部位於賓夕法尼亞州艾倫鎮，在北美、歐洲、亞洲等地區擁有幾十處辦公地點，為超過20萬家連鎖餐廳和酒店等場所提供支付處理服務，並且已在紐約證券交易所上市。據報道，該公司2025財年第一財季收入8.48億美元，同比增長19.92%。根據福布斯網站的最新數據，艾薩克曼的身家約16億美元，比2021年時縮水了8億美元。
非職業宇航員太空行走
近幾年艾薩克曼縮水的8億美元財富中，相當一部分花到了太空夢中。艾薩克曼從小就喜歡飛行，童年時參加過美國太空與火箭中心舉辦的夏令營，在那玩過模擬飛行。
2004年，艾薩克曼重拾幼時愛好，開始上飛行課。五年後，26歲的他打破世界紀錄，用不到62小時從新澤西州莫里斯敦起飛、經亞速爾群島和阿拉斯加飛回新澤西州莫里斯敦，較以前的紀錄縮短了20小時。
艾薩克曼也是一名飛行員。
2012年，艾薩克曼創辦一家名為「德拉肯國際」的私人軍事公司，主要業務是聘用訓練有素的退役戰鬥機飛行員，為美國空軍訓練飛行學員。這家公司目前擁有世界上最大的私人戰鬥機機隊，值得一提的是，2019年美國空軍空中作戰司令部向7家私人軍事公司授予價值64億美元的合同，其中就包括「德拉肯國際」。作為該公司老闆的艾薩克曼也學會了駕駛戰鬥機，積累了7000多小時的飛行經驗。
艾薩克曼還把目光投向了太空。「5歲那年我就決定以後要上太空，我當時可是經過深思熟慮的。」2021年9月，艾薩克曼參加了SpaceX的一個名為「靈感4號」的航天項目，成為全球首個全平民「太空旅行團」的乘員之一，並擔任指揮官。他與其他三名乘客乘坐SpaceX的火箭進入太空，完成為期三天的繞地飛行。艾薩克曼是這次行動的發起人，四人的費用都是他出的。
去年9月，艾薩克曼再次進入太空，資助並執行了代號「北極星黎明」的航天任務，這次他完成了首次非職業宇航員太空行走。那次任務共搭載四人，他們都不是職業宇航員。艾薩克曼與SpaceX的工程師薩拉·吉利斯身穿太空服先後出艙，分別在艙外停留約12分鐘，對太空服進行了機動性測試。艾薩克曼沒有透露這兩次太空之旅的花銷，有分析認為他花費了數億美元。
執行「北極星黎明」航天任務的成員，右二為艾薩克曼，右一為薩拉·吉利斯。
艾薩克曼這樣描述那次令人難忘的「太空漫步」：「我沒想到會是那種感覺。其實我已經在腦海中多次想像過（太空）行走的每一步，在模擬器中也進行了上百次模擬行走。但我依然未曾想到這種所有感官同時被調動起來的感受。那兒非常冷，我的腎上腺素飆升，加之宇航服加壓後變得非常僵硬，身體還需要用力。所有這些感覺再加上親眼看到地球的景象，實在太震撼了。」
艾薩克曼被撤銷NASA局長提名讓不少業內人士感到驚訝。路透社援引一些業界人士的話報道，當前NASA正面臨政府大幅削減預算的壓力，而此時NASA負責人人選的不確定性又進一步破壞了該機構的穩定。也有報道稱，特朗普與艾薩克曼對NASA的預算產生分歧，前者要求將NASA的預算在去年的基礎上削減約25%，並大幅削減其科學項目經費，而艾薩克曼認為削減預算不是「最佳解決方案」。
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