鴿子的智慧能和人工智能媲美嗎？在某些層面上，是的。
在一項新的研究中，愛荷華大學的心理學家研究了鴿子大腦的運作，以及鴿子學習的「蠻力」與人工智能的相似之處。
研究人員給鴿子進行了複雜的分類測試，高層次的思維，例如使用邏輯或推理，對解決問題沒有幫助。相反，鴿子通過徹底的嘗試和錯誤，最終能夠在測試中記住足夠的場景，達到接近70%的準確率。
研究人員將鴿子的重複性、試錯性方法等同於人工智能。研究人員認為，計算機採用了相同的基本方法，被「教導」如何識別人類容易識別的模式和物體。誠然，計算機由於其巨大的內存和存儲能力，而且在這些領域越來越強大，遠遠超過了鴿子大腦所能想像的一切。
儘管如此，建立聯想的基本過程——被認為是一種較低層次的思維技巧——在接受測試的鴿子和最新的人工智能進步之間是相同的。
艾奧瓦州心理與腦科學系實驗心理學斯圖特教授、該研究的通訊作者埃德·瓦瑟曼說：「你總是聽到人工智能的奇蹟，以及它能做的一切驚人的事情。就這一點而言，它可以擊敗下棋或任何電子遊戲的人。它可以在各種事情上擊敗我們。它是如何做到的？它聰明嗎？不，它使用的系統與鴿子在這裡使用的系統相同或等效。」
研究人員試圖梳理出兩種類型的學習：一種是陳述式學習，基於一套規則或策略來運用理性——一種所謂的高水平學習，主要歸因於人。另一種是聯想學習，側重於識別和建立對象或模式之間的聯繫，例如「天藍」和「水濕」。
許多動物物種使用聯想學習，但只有少數物種——海豚和黑猩猩——被認為能夠進行陳述性學習。
然而，人工智能正在風靡一時，計算機、機械人、監控系統和其他許多技術看起來都像人類一樣「思考」。但事實真的是這樣嗎，還是人工智能僅僅是狡猾的人類輸入的產物？或者，正如該研究的作者所說，我們是否低估了聯想學習在人類和動物認知中的作用？
沃瑟曼的團隊設計了一個他稱之為「極其困難」的測試來找出答案。
每隻測試鴿都被展示了一個刺激，並且必須通過啄食右側或左側的按鈕來決定該刺激屬於哪一類。類別包括線寬、線角、同心環和分段環。正確的答案產生了美味的顆粒；錯誤的回答一無所獲。沃瑟曼說，這項測試之所以如此苛刻，是因為它的隨意性：沒有任何規則或邏輯能夠幫助破譯任務。
「這些刺激是特殊的。它們看起來不像彼此，而且它們從來不會重複，」研究鴿子智力已有50年的沃瑟曼說。「為了完成任務，你必須記住單個刺激或刺激發生的區域。」
四隻測試鴿中的每一隻開始時都正確回答了大約一半的時間。但經過數百次測試，四人組最終將分數提高到平均68%。
瓦瑟曼說：「鴿子就像人工智能大師。他們使用的是自然賦予他們的生物算法，而計算機使用的是人類賦予他們的人工算法。」
共同點是，人工智能和鴿子都採用了聯想學習，但這種基礎思維是鴿子最終成功得分的原因。沃瑟曼說，如果人們參加同樣的測試，他們的分數會很低，很可能會放棄。
瓦瑟曼補充道：「我們的目標是看一個簡單的聯想機制在多大程度上能夠解決一個會給我們帶來麻煩的任務，因為人們非常依賴規則或策略。在這種情況下，這些規則會阻礙學習。鴿子從不經歷這個過程。它沒有高層次的思維過程。但它不會阻礙他們的學習。事實上，在某些方面，它會促進學習。」
瓦瑟曼認為聯想學習是一個悖論。
他說：「人們對人工智能使用學習算法做出驚人的事情感到驚訝，就像鴿子一樣，但當人們談論人類和動物的聯想學習時，它被認為是僵化和簡單的。」
這項名為「通過鴿子的類別學習解決聯想學習悖論」的研究於2月7日在線發表在《當代生物學》雜誌上。
