被譽為民國第一美女的影后胡蝶，是中國電影史上里程碑式的人物。胡蝶的一生星光燦爛，磨難無數，她的人生，極光一樣艷麗過，也地獄一樣苦難過。
命運垂青，天下誰人不識君
1908年3月23日，胡蝶出生在上海。後來胡蝶的母親還常說:"這丫頭就是老佛爺和皇上駕崩那年生的。"胡蝶家庭殷實，父親胡少貢曾任京奉鐵路總稽查。富足的家庭讓胡蝶從小就受到了良好的教育，為她以後成為大明星奠定了堅定基礎。
1925年，胡蝶參演個人首部電影《戰功》從而開啟電影生涯。1928年，她受邀加入明星影片公司，開始了她藝術事業的輝煌時期。在張石川的新片《白雲塔》里，胡蝶首次與阮玲玉這位後來也成為中國影壇的巨星合作，這也是二人唯一的一次合作。最使胡蝶聲名鵲起的是由她主演的《火燒紅蓮寺》，她憑藉清雅不俗的表演，一夜之間紅遍了大江南北，觀眾深深喜愛上了這位純情可愛、綻放着兩個甜甜酒窩的明星。
1931年，胡蝶主演了中國首部有聲電影《歌女紅牡丹》，轟動海內外。著名作家張恨水曾經這樣描述她：「胡蝶落落大方，一洗女兒之態，性格深沉、機警、爽利兼而有之……如與紅樓人物相比擬，則十之五六若寶釵，十之二三若襲人，十之一二若晴雯。」
胡蝶不但美在外表，更勝在演技。她一生主演了上百部影片，生動演繹了數十個惟妙惟肖，各具特色的女性，終於讓自己破繭成蝶，成為絕對巨星，圈粉無數。
1933年，胡蝶在上海《明星日報》舉辦的"電影皇后選舉大會"中，以21334票高居榜首，成為中國第一屆"電影皇后"，第二名陳玉梅10028票、第三名阮玲玉僅得7290票。之後在「中國電影皇后競選」中，她又奪取「三連冠」。
1935 年3月，胡蝶應邀去蘇聯莫斯科參加國際電影展，她身穿立領、中開衩、下擺垂地的掃地旗袍，身披白狐披肩。面如芙蓉眉如柳，儀態端莊大方，美艷驚人，讓世人為之折服，被譽為"中國的葛利泰· 嘉寶"。名聲大噪的同時，胡蝶也收穫了甜蜜的愛情。1935年11月23日，經過馬拉松式的戀愛，胡蝶嫁給了丈夫潘有聲。
胡蝶是民國影壇的一座豐碑，她集6個「中國之最」於一身：中國真正意義的第一個"電影皇后";主演中國第一部有聲電影;主演中國第一部彩色電影;第一個代表中國電影界出訪外國的明星;被國人評為中國第一性感女性;中國第一個"亞洲影后";中國電影歷史博物館大堂第一個矗立的蠟像是胡蝶。
上世紀三十年代至六十年代，胡蝶主演的電影就已走出國門，在世界各地上映，其中電影《姐妹花》、《空谷蘭》、《後門》在世界電影節參展獲獎。梅蘭芳大師在一次酒會上用"天下誰人不識君"來讚揚胡蝶，卓別林曾當面稱讚:「胡蝶，你真正了不起!」
輾轉香港，為了正義返回大陸
可正當胡蝶的事業如日中天的時候，九一八事變爆發，讓她的巨星之路戛然而止。
1937年11月上海失守，明星公司被日軍佔領，那時丈夫潘有聲已在香港發展事業，於是胡蝶攜同家人避居香港，和潘有聲度過了一段堪稱幸福的生活。
但香港也不太平，1941年12月，香港政府、駐港英軍向日本華南派遣軍總司令酒井隆中將投降。日本人仰慕胡蝶的盛名，居心叵測地重金邀請她出演《胡蝶游東京》，意圖宣揚「中日友善」，美化日本的侵略行為。但胡蝶堅守民族大義，嚴辭拒絕了。
為了防止日本人繼續糾纏，胡蝶決定攜家人返回大陸，可她的命運又一次被改變，戴笠出現了。
迫於生計，無奈委身戴笠
戴笠是胡蝶的鐵粉，但在胡蝶大紅大紫的時候，戴笠還籍籍無名，他最幸福的時刻，就是攢下幾天飯錢，去看「夢中情人」胡蝶的電影，欣賞胡蝶的一顰一笑和那醉人的酒窩。
胡蝶去了香港後，戴笠也以為兩人不會再有交集，只能把這份衝動壓在心底，可沒想到，日本人卻給了戴笠結識胡蝶的機會。
胡蝶回國前，將自己的所有積蓄打包了30個箱子，托好友楊惠敏代運回國。但當胡蝶歷盡艱辛回到廣東後，卻等來了箱子被劫匪搶走的消息，半生辛苦付諸東流，生計都成了問題。
胡蝶只好求助於青幫大佬杜月笙，希望通過他找回自己的東西。但知道戴笠仰慕胡蝶已久的杜月笙，為了討好戴老闆，隨即把這件事告訴了戴笠。
那時的戴笠已身居軍統局局長要職，豈會放過這個機會。但他知道，在當時那個戰亂年代，想找回這些財物，無異於大海撈針，於是，為了接近胡蝶，戴笠不惜下了血本。
戴笠自掏腰包，對照胡蝶丟失的財物清單，把能買到的東西都買了回來。派人通知胡蝶，財物已經找到大部分，讓她來重慶認領。
胡蝶看到這些財物後，立即知道這些東西不是她的，看到戴笠的眼神，她更明白了一切。胡蝶本想拒絕，但看着兩個嗷嗷待哺的孩子，再看到權勢滔天的戴老闆，胡蝶只得認領了這批財物。
此後，按照戴笠要求，胡蝶一家人住在了重慶，戴笠成功邁出了擁有胡蝶的第一步。
為了掃除潘有聲這個障礙，戴笠先是委任潘有聲到雲南任財政專員，又通過威逼利誘，逼迫潘有聲和胡蝶離了婚。
之後，戴笠再也抑制不住內心對蝴蝶的狂熱愛戀，對胡蝶展開了瘋狂的追求。他門為胡蝶購買了漂亮的花園洋樓，無論是旗袍，還是香水，只要是胡蝶喜歡的，戴笠都竭盡所能地滿足她。通過這些手段，戴笠終於如願以償地和胡蝶同居了，一住就是三年。
這三年時間裏，胡蝶被戴笠嚴加看管，失去了和外界的一切聯繫，每天只能足不出戶地待在家裡。
再赴香港，終成一代傳奇
1946年3月17日，正當戴笠籌備和胡蝶婚禮的時候，戴笠突然死於空難。事情發生後，胡蝶抓住機會，第一時間逃離了重慶，回到了潘有聲的身邊，兩人再次來到香港，生活在了一起。
到香港後，胡蝶繼續從事着自己摯愛的演藝事業，拍攝了《某夫人》、《錦繡天堂》等片。1952年潘有聲逝世後，胡蝶選擇了息影。
1959年，胡蝶應邵氏公司之請重新出山，先後拍攝了《街童》、《兩個女性》、《後門》等片，其中以《後門》一片最為出色。它是一部倫理教育片，由導演李翰祥執導，胡蝶在片中扮演女主角徐太太。
1960年在日本舉行的第七屆亞洲電影節上，《後門》獲得最佳影片金禾獎，胡蝶獲得最佳女主角獎。52歲的胡蝶榮膺"亞洲影后"稱號。
1966年，胡蝶正式退出影壇；1986年，年近八十的胡蝶又獲得台灣金馬獎殊榮。
1989年，81歲的胡蝶留下一句詩一般的遺言：「胡蝶要飛走了，」於溫哥華病逝。
1995年，在紀念電影百年華誕暨中國電影90華誕典禮上，胡蝶在去世6年後，榮獲中國電影世紀獎和女演員獎。
胡蝶像一隻彩蝶，在影壇神奇地飄飛四十餘載，歲月的風雨曾打濕過她的翅膀，卻沒有摧毀她的意志。她為我們留下了100多部影片，也留下了一段傳奇。
