一些失敗的人士是受過去的失敗與疑慮所引導和支配的，他們常有的空虛、猥瑣、悲觀失望、消極頹廢的心態，最終使他們走向了失敗的道路。
所以，納粹德國某集中營的一位倖存者維克托·弗蘭克爾說：「無論在何種環境下，人們都還有一種自由，就是來選擇自己的態度。」
因此，我們可以這樣認為，影響我們人生的決不僅僅是環境，心態控制了個人的行動和思想。同時，心態也決定了自己的視野、事業和成就。
仔細觀察、比較一下成功者與失敗者的心態，尤其是關鍵時刻的心態，我們將發現「心態」會導致人生驚人的不同。
成功學大師卡耐基曾講過一個故事：塞爾瑪陪伴丈夫駐紮在一個沙漠的陸軍基地里，她丈夫奉命到沙漠里去演戲，她一個人留在陸軍的小鐵皮房子里。
天氣熱得讓人受不了——在仙人掌的陰影下也是華氏125度。她沒有朋友可以聊天，只有墨西哥人和印第安人，而他們不會說英語。
她太難過了，就寫信給父母，她說要丟開一切回家去。她父母的回信只有兩行，這兩行字卻永遠留在她心中，完全改變了她的生活：
兩個人從牢里望出去：一個看到泥土，一個卻看到星星。塞爾瑪一再讀這封信，覺得非常慚愧。她決定要在沙漠中找到星星。
塞爾瑪開始和當地人交朋友，他們的反應使她非常驚奇。她對他們的紡織品、陶器表示興趣，他們就把最喜歡的捨不得賣給觀光客人的紡織品和陶器送給了她。
塞爾瑪研究那些引人入迷的仙人掌和各種沙漠植物，又學習有關土撥鼠的常識。她觀看沙漠日落，還尋找海螺殼，這些海螺殼是幾萬年前、沙漠還是海洋時留下來的……
原來難以忍受的環境變成了令她興奮、流連忘返的奇景。沙漠沒有改變，印第安人也沒有改變，但是這位女士的念頭改變了，心態改變了。
一念之差，使她把原先認為惡劣的情況變為一生中最有意義的冒險。她為發現新世界而興奮不已，並為此寫了一本書，以《快樂城堡》為書名出版了。她從自己造的牢房裡看出去，終於看到了星星。
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