張掖大佛寺：西夏皇家寺院 元世祖忽必烈出生地

張掖大佛寺，原名迦葉如來寺，寺內有中國最大的室內卧佛涅槃像，是絲綢之路上的一處重要名勝古迹。 史載西夏國師嵬眻在此聞天樂後，掘出一翠瓦覆蓋的卧佛，此佛是北涼的涅槃佛像，此事轟動一時。 嵬眻遂以此為契機，奔走呼籲，獲得了西夏崇宗李乾順的支持，敕建卧佛寺。 雄偉的大殿建成後，如何塑得巨大的卧佛像成了難題，嵬眻日思夜想，突然夢到一位神工走入殿中，側卧而羽化，最後僅余骨架。

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嵬眻靈感突發，先用木龍骨製成卧佛骨架，外釘木板，再妝塑泥膚，半個月便塑成了長達34.5米的卧佛巨像。這種融雕塑與建築藝術為一體的做法成為了中國塑像史上的一大創舉好。 自此之後，張掖大佛寺便邁入西夏皇家寺院行列。 作為皇家寺院，張掖大佛寺關於皇室最突出的史跡卻是關於元世祖忽必烈的。 相傳，忽必烈母親別吉太后曾居住於大佛寺，忽必烈即出生於此地，對大佛寺別有深情。在他的母親別吉太后死後，忽必烈將其遺體奉安在大佛寺內，並在這裡為她建造了廟祀，享萬年香火。 如今，卧佛也成為中國室內最大的木製佛像。