世界最高大的木構佛塔——佛宮寺釋迦塔

佛宮寺釋迦塔，位於山西朔州應縣縣城西北的佛宮寺內，俗稱應縣木塔。應縣木塔建成於遼代清寧二年，即公元1056年，距今已有950年之久，是世界現存最高、最古老的純木結構佛塔。

釋迦塔塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。全塔耗材紅松木料3000立方米，2600多噸，純木結構、無釘無柳。

木塔採用的是兩個內外相套的八角形框架，而平面分為內槽和外槽兩部分，內槽供奉佛像，外槽構成平座供人員活動，內外槽之間亦靠各種木料縱橫連接，這就構成了一個剛性很強的雙層套筒式結構，成為木塔堅固之本。

塔內上下層的連接採用了叉柱造的方法。叉柱造就是將上層柱的底部十字開口，插在下層柱上的斗棋之間，而且上層柱向內退進半個柱徑，從而造成逐層內收的效果，進一步增加了木塔的穩定性。

木塔共用了54種不同形制的斗栱，其種類之多可謂中國古建築的斗栱結構集大成者，堪稱世界建築史上的傑作。木塔在創造了一個木結構建築近千年不倒的神話的同時，還是一個昭示前人建築藝術極致的精品。

塔內供奉着兩顆釋迦牟尼佛牙舍利。塔中蘊藏着精深的佛教文化，塔中有11米高的釋迦牟尼全身像，牆壁上繪有佛教人物畫像。此外，木塔上現存48面牌匾及諸多碑刻，發現了大量極為珍貴的佛經。佛塔的每一層都在以不同形式詮釋佛法的不同境界。