我所在的城市是濟南。這座城市算得上是佛教名鎮。特別是南郊的千佛山，更是享譽海內外。
今天主要說說山上的釋迦牟尼的側身卧像，也就是遊客口中的「千佛山卧佛」。這尊佛像位於千佛山上山盤路與萬佛洞交界處，花崗岩質，長10米，重50噸，東西橫卧，頭朝東，面向北，右手托於頭下，身穿通戶大衣。釋迦牟尼雙目微合，似乎在安詳地睡去，造型非常逼真。
我曾經爬了很多次千佛山。每到卧佛像前，都要認真端詳一番。佛祖似睡未睡，似醒未醒，表情安詳，神態寧靜。佛祖這種表情，我的理解是欣慰。一是欣慰自己一生的追求得到了滿足；二是欣慰自己徹底解脫，得大自在；三是欣慰後繼有人，雖說自己一生壽命有限，但是他有了傳人，就有了火種。火種不滅，佛法不息。
其實，像千佛山這樣的卧佛像在全國各地還有很多。比如說，北京西山的十方普覺寺中就有一個銅卧佛，據說是元代所造，重達54萬斤，是極為珍貴的佛教藝術佳作。此外，北京法源寺內還有一尊長七米的明代木雕卧佛。上海名剎玉佛寺中，則有一尊玉質卧佛，是清末從緬甸請來的。
那麼問題來了，為什麼要把佛祖釋迦牟尼鑄成躺卧睡覺的樣子呢？
原因是，卧佛在佛教信徒眼中是一幅立體釋迦牟尼涅槃圖。「涅槃」這個詞，在此前幾篇文章中也提到了。在這裡給大家解釋一下。在民間，一般把「涅槃」理解為死亡，某某僧涅槃，很多人的理解是，某某僧不在人間了。
其實，死亡只是對「涅槃」的粗略理解。佛教意義上的「涅槃」指的是一種境界，具體來說，是指對生死、煩惱諸苦徹底斷滅後，所達到的一種理想境界。「涅槃」與其說是「死亡」，我覺得倒不如說是「新生」。
毫無疑問，這種「新生」是令人嚮往的。
從古至今，追求功名富貴是無數人終身奮鬥的目標，一些人為了當官做長，拚命鑽營，捧高踩低，阿諛之態，讓人作嘔。這些人在「名利場」上鬥來鬥去，到頭來，上位者有幾人？即便上位了，爭鬥就會停止嗎？答案顯然是否定的，人們的貪慾是沒有止境的。大部分人，到頭來，食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨。
現在有個名詞叫「躺平」，在個人的眼中，它頗有些「涅槃」的意味。一些人就是想通過這種方式，擺脫種種貪慾和名利，如果真的能做到這一點，苦惱也就會風吹雲散，內心自然也就會無比恬然安寧，一片清凈。
扯得有點遠，繼續說卧佛像的來歷。
據佛教史籍記載，釋迦牟尼收了最後一個弟子善賢時，已經八十歲了。他在游化時碰上雨季，患了重病，走到了拘屍那迦城外河邊一片茂密的娑羅林中。疲倦的釋迦牟尼在兩棵娑羅樹之間，頭朝北方，右脅而卧。釋迦牟尼在即將「涅槃」之際，突然光明普照，眾弟子們無比悲痛，感到無依無靠。釋迦牟尼右側身子躺在師子床上，安慰大家說，佛是永存的，法是無邊的，你們要以法精進修行，我滅後以法為師。說罷，佛祖入滅，如來升天。
這就是釋迦牟尼「八相成道」的第八相「入滅」。此後，佛教徒便根據這一傳說，塑造了卧佛像。
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