十六國佛教：社會很動蕩，卻是佛教發展的第一個春天

西晉之後，中國南北兩地出現了兩種不同的政治局勢:相對穩定的南方東晉，割據混戰的北方十六國。

十六國時期，少數民族貴族集團紛紛走向歷史前台，為與東晉爭奪天下，除了政治軍事實力比拼外，思想文化上也不甘落後，有賴於此，佛教也迎來了自己發展的第一個春天。

羯人建立的後趙以殘暴著稱，但他們對佛教卻很支持，理由竟然是「佛是戎神，正所應奉」，堂而皇之的支持佛教的發展。

此外，石虎更是允許境內的所有人都可以自由出家。這是我國歷史上第一次官方命令漢人可以出家。由此也出現了著名的比丘尼——安令首，修建了比丘尼寺院「建賢寺」。

後趙之所以支持佛教，還看中了佛教大師佛圖澄預言吉凶的神仙方術，而佛圖澄確實厲害，深受帝王賞識，使佛教得到國家扶持，這在佛教史上首創，同時，他與弟子輩建有寺院893所，創造了寺院統計的最高數字。

氐族建立的前秦，對佛教也是非常支持。為迎請道安、鳩摩羅什大師，不惜發動戰爭。

羌人建立的後秦，也是如此，通過戰爭，將鳩摩羅什迎請至長安，大力支持譯經活動，使長安一度成為南北兩地的佛學中心。

由於僧尼人數增加，後秦首次設立了佛教史上的僧尼管理體制（僧正、悅眾、僧錄），而僧碁、僧遷、法欽、慧斌成為史上第一批僧官。

匈奴人建立的北涼，熱衷於興辦福業建造，造高塔，建大寺。

在這些王朝的支持下，佛教在民族大衝突、大融合中迅速傳播，有利於當時各民族人民形成共同的文化心理，為大一統國家的建立起到了很好的作用。